Жертва

– Мы должны попытаться. Саманта права, – я повернула голову к ней и едва заметно кивнула. – Я никогда не смогу простить себя за то, что случилось с Тэмми Роджерс. Я не могу допустить того, чтобы из-за меня еще кто-нибудь пострадал. Сэм права, Билл. Конор не остановится, пока не причинит мне столько боли, сколько только сумеет. Вы все теперь в опасности.

Питер вновь громко вздохнул, а потом обхватил руками горящие щеки. Его лицо пылало от ненависти, отчаяния и злости. Он шагнул к Саманте, как будто признавая свое поражение. А затем повернулся ко мне и проговорил так тихо, что его слов почти не было слышно:

– Если это правда, то у нас нет другого выхода. Мы должны освободить Нортбертон от этого отморозка.

– У нас есть неоспоримое преимущество, – произнесла Сэм, странно глядя на меня. – Конор любит Элли, и поэтому мы можем манипулировать им так же, как он это делает с другими людьми. Он пойдет ради нее на все. Элли – его главная слабость.

От этих слов мои внутренности сжались в тугой ком и показалось, что мое тело утратило способность дышать.

Я судорожно глотнула воздух, заставляя себя оставаться спокойной. Но Саманта успела заметить все то, что отразилось в моих зрачках в эту минуту. Она потупила глаза, умолкнув и нервно прикусив распухшую нижнюю губу.

– Тогда используем это, чтобы заманить его в ловушку, – мрачно сказал Питер. – Отомстим за Тэмми и покончим с этим психопатом раз и навсегда.

Билл молча смотрел в мое лицо, стоя неподалеку. Если бы он только мог догадаться о том, какие чувства сейчас переживала моя растерзанная на кусочки душа. Если бы знал, как сильно я страдаю. Какую боль причинили мне слова Саманты.

Но он не знал и не мог этого знать. Поэтому он протянул мне свою руку, а затем обнял, притянув к своей груди.

Глава 15

В подсобку мистера Филлипса меня позвали первой. И это показалось мне плохим предзнаменованием.

Миссис Роджерс вышла из-за двери, поддерживаемая за плечи женщиной в полицейской форме. Они обе медленно двинулись по коридору, сохраняя молчание.

Билл нехотя отпустил меня от себя и коротко кивнул, будто приободряя. Я разжала его ладонь и зашла в ярко освещенную электрическими лампочками подсобку.

В центре комнаты стояли два кресла, на одном из которых сейчас сидел молодой черноволосый полицейский.

– Здравствуй, Элли. Садись, – спокойно произнес он, указывая на соседнее место. – Ты позволишь называть тебя по имени?

– Хорошо, – тихо ответила я.

– Меня зовут Ник Картер, – он протянул мне свою руку, и я вяло пожала ее. – Я хочу немного побеседовать с тобой, ты ведь не против?

Я растерянно пожала плечами.

Полицейский сверлил меня своими серыми глазами, как будто знал о том, о чем я не догадывалась. Затем он вдруг слабо улыбнулся и пододвинул свое кресло ближе к моему.

– Мне сказали, что именно вы пятеро вчера видели Тэмми последними. С ее соседкой по комнате я уже поговорил. Брэнда сказала, что это ты попросила Тэмми поменяться комнатами. Это так?

Я молча кивнула. Какое отношение все это имело к тому, что произошло? Зачем он задает мне эти вопросы? Какая разница, в какой комнате я живу теперь?

– Я просто хочу понять, Элли, – продолжал он, изучая меня своими пронзительными стальными глазами. – Как то, что произошло вчера с тобой, может быть связано с самоубийством Тэмми Роджерс.

– О чем вы говорите?

Я уставилась в его лицо, стараясь не выдавать своего волнения. Ник Картер продолжал спокойно сидеть в кресле, наблюдая за мной. Я чувствовала, что этот разговор не пройдет для меня легко. И не знала, стоит ли мне рассказывать ему правду.

– Медсестра рассказала мне кое-что интересное. Могу я посмотреть на твои царапины?

– Нет! – я вскочила на ноги, отшатнувшись от его протянутой ладони. – Это здесь совершенно ни при чем!

– Правда? – он окатил меня взглядом, в котором сквозило неверие. – Ты на самом деле так считаешь?

– Я разберусь со своими проблемами без вашего участия, офицер, – грубо прокричала я. – Полиция не сумела защитить Тэмми. Вы ничего не можете здесь поделать!

Его лицо неожиданно застыло, словно он получил звонкую пощечину. Затем он несколько раз судорожно сжал свои пальцы.

– Пожалуйста, сядь, Элли, – тихо попросил Ник. – Вернись в кресло.

Вряд ли у меня мог быть выбор. Он не отпустит меня, пока не узнает все, что ему нужно. Не знаю, может ли он заставить меня говорить о вещах, которых я не хочу даже вспоминать, но он будет пытаться это сделать.

Я не собиралась говорить ему о Коноре. Ни один человек в этом мире не сумеет справиться с ним. Полиция уже пыталась сделать это в прошлом году. Но ничего не вышло. Теперь Тэмми мертва, а история повторяется снова.

– Вряд ли ты знаешь о том, что именно я расследовал дело Тэмми Роджерс прошлой осенью, – проговорил он, когда я все же обрушилась обратно на свое место. – Не так ли?

– Нет, я не знала об этом…