Жертва

Я сгорала от желания отомстить Конору за смерть Тэмми Роджерс. Но в то же время не могла решиться на месть, потому что она означала бы конец нашим отношениям.

Да, какая-то наивная, глупая и сумасшедшая часть меня все еще старалась верить в то, что у нас с ним были отношения.

– Догадываюсь, – уклончиво ответила я.

– Ты поможешь мне их найти?

До того, как я вошла в эти двери, я была намерена стереть с лица земли все, что только могло напоминать мне о Коноре. Но сейчас я в нерешительности топталась на месте, все больше утопая в своей беспомощности.

Если бы я была старше, то я бы могла догадаться о том, что происходило в моей голове и почему мое поведение и мои желания менялись так стремительно. Может быть, я поняла бы, что у меня развился синдром жертвы. Но сейчас я старалась защитить человека, который причинял другим боль. Который причинил боль мне.

Только когда дверь за моей спиной распахнулась и рядом возник Билл, я сумела опомниться. Ко мне тут же вернулся здравый рассудок.

Тело покрылось липким потом, пальцы снова стали холодными как лед. Еще мгновение назад я была готова биться за Конора до последней капли крови. Казалось, что я медленно схожу с ума. Становлюсь такой же безумной, как сам Конор.

– Элли, все в порядке? – спросил Билл, наклоняя свое встревоженное лицо ко мне.

Картер не стал мешать нам. Он умолк и пристально смотрел в мои глаза. Я неуверенно кивнула и вытерла со лба крупные капли пота. Меня трясло, я не могла вдохнуть полной грудью.

Полицейский мрачно наблюдал за моими движениями.

– Я… Да, все отлично, – соврала я. – Просто это все…

– Я знаю, – Билл оборвал мои нелепые оправдания, а затем повернулся к Картеру. – Могу я остаться здесь?

Полицейский коротко кивнул, а затем вновь перевел взгляд своих холодных серых глаз в мою сторону.

Теперь, когда рядом Билл, я не смогу сопротивляться тому давлению, которое он старался оказывать на мое сознание. Если Билл поймет, что я чувствую, он никогда больше не приблизится ко мне. Он не простит меня.

Но мы не успели вернуться к разговору. Сначала я, стараясь найти убежище от пристального внимания Ника Картера, скользила глазами по комнате, пока мои зрачки не наткнулись на круглую черную камеру, висящую под потолком.

Прежде, чем я успела подумать об этом, дверь подсобки снова распахнулась, и внутрь ворвался Конор.

Никто не успел среагировать вовремя. Билл опешил, продолжая стоять между моим креслом и сидящим напротив Картером. Воспользовавшись этой секундной заминкой, Конор схватил мою руку и со всей силы рванул меня к себе. Я послушно выскользнула из кресла и встретилась глазами с его расширенными зрачками.

А затем он помчался к двери, увлекая меня за собой. Крики и лица Саманты и Питера смазались у меня за спиной.

Конор несся по коридору так быстро, как будто одно-единственное мгновение промедления могло стоить ему жизни. Я бежала за ним следом, задыхаясь и глотая воздух, чувствуя, как его пальцы с силой вжимаются в мое запястье.

На нем все так же не было никакой одежды, кроме испачканных грязью джинсов. Грубая подошва его ботинок стучала о вымытый до блеска пол холла, нарушая непривычную тишину, повисшую в колледже после смерти Тэмми.

– Остановись, тварь! – закричал кто-то далеко позади.

– Элли-и-и… – голос Сэм сорвался на жалобный вопль.

– Мистер Конор Мейерсон, немедленно остановитесь!

Но мы уже вылетели за двери.

Холодный ветер тут же подхватил пряди моих волос, бросив их в лицо, как будто заставляя меня одуматься.

Конор толкнул меня в распахнутую дверцу Порше, а затем через несколько секунд оказался за рулем рядом. Его нога с силой вдавила педаль, и моя спина невольно вмялась в спинку сидения.

Машина уносилась прочь от ворот Нортбертона так быстро, что я все еще не могла понять, что произошло со мной только что. Я лишь испуганно таращилась в лицо Конора, съежившись на соседнем сидении и стараясь наконец заставить свое тело сделать глубокий вдох.

– Это наша последняя встреча, крошка, – медленно протянул он, выкручивая руль влево.

Машину рвануло в сторону, после чего она с громким ревом взлетела на знакомое шоссе, темной полосой уходящее вверх.

Я знала, куда он меня везет. Это место одновременно внушало мне какой-то липкий, крадущийся ужас. И напоминало о сладкой боли, которую я пережила там вместе с Конором. Его особенное место. Вершина холма, где мы могли быть самими собой, не опасаясь нарваться на любопытные взгляды студентов Нортбертона.

– О чем ты? – едва слышно прошептала я.

Как завороженная, я не отрываясь следила за его красными обветренными губами, за резкими и нетерпеливыми движениями рук.

На его шее и груди теперь появились новые отметины. Глубокие порезы, тянущиеся снизу вверх. Словно Конор сам нанес их себе.

Неужели он решил убить меня? Способен ли он на это? Я бросила на него затравленный взгляд и вжалась в сидение еще сильнее. Перехватив мои зрачки, Конор нахмурился, а затем протянул ко мне свою ладонь и прикоснулся к кончикам моих растрепанных волос. В его лице сквозило что-то тяжелое, почти невыносимое.