Жертва

Устроившись в кресле рядом с братом, Рэми вновь задремал. Через тяжелое забытье чувствовал, как Нар накрыл его легким одеялом, легко коснулся лба, будто проверяя, нет ли горячки, чуть повозился рядом с Арманом и вновь исчез. Тихо. Лишь шумит ветер в ветвях деревьев за окном, бьют о землю редкие, тяжелые капли. Чуть скрипит старый замок, будто едва слышно жалится… и ясно, как никогда, Рэми слышит, как бежит, несется под полом неугомонная мышь, как грызет стены короед и умывается за окном полудикая кошка. Где-то над замком пролетел, чуть заржал пегас, распахнул крылья, поймал ветер орел, и залился в ветвях деревьев, успокаивая заклинателя, соловей. Как же похоже все же Виссавия и Кассия, как родные сестры, и как же жаль, что чтобы это понять надо было…

Не открывая глаз, он задумчиво перебирал в пальцах шерсть Рыка, вслушивался в далекие звуки и плыл на волнах спокойствия. Может, все это лишь плохой сон… и завтра, когда он проснется, все опять будет по-прежнему… может…

Тяжелая дрема будто утопила в усталости, пробуждение было тягостным и неприятным, когда за окном уже заливались, встречая день, птицы. Заворочался в ногах Рык, лизнул руку шершавым языком и легонько, чтобы не навредить, укусил за запястье.

– Что, дружок? – сонно прошептал Рэми. – Хочешь выйти? Позвать Нара?

И сразу же почувствовал, как Рык положил тяжелую голову на колени, подставил пушистый нос под ласковое поглаживание, и Рэми улыбнулся, провел кончиками пальцев по бархатной морде, чуть коснулся колючих усов и… опять не осмелился открыть глаз. Напрасно… это усталость после ритуала, все прошло…

Не прошло. Рэми открыл глаза и горестно вздохнул, подавив острый укол ужаса. Отдых не помог, все осталось по-прежнему. Он видел меняющееся каждый миг разноцветное сияние вокруг барса, зеленоватый ореол кокона целительной магии на кровати, и неясные, сероватые очертания предметов. Остальное поглотила темнота, вязкая и безжизненная. Увы, он был слеп, и вчера Лиина эта слепота испугала больше, чем его архана. Хариб-целитель не смог помочь.

– Эрр… – донесся с кровати слабый стон.

Рэми встрепенулся:

– Я здесь, Арман.

Он мягко оттолкнул Рыка, неловко поднялся и сел на край кровати. Знал, что это опасно, что брат может обо всем догадаться, но… аура Армана была яркой, чистой, знакомой и успокаивающей. Медленно, будто еще сомневаясь, опал на одеяло зеленый кокон, а брат мягко сжал ладонь Рэми, прошептав:

– Я рад, что ты здесь, брат. Рад, что ты вновь ты.

– Я рад, что ты не за гранью, брат, – слабо улыбнулся Рэми. – Хотя очень туда стремился. Зачем ты полез, вот скажи?

– А зачем ты всегда лезешь? – едко усмехнулся Арман, и Рэми вздохнул. Увы, они оба друг друга стоят: сначала лезут, потом думают о последствиях.

– Боги, как я рад, что ты жив, – выдавил вдруг Рэми, касаясь лба брата. Горячка, еще недавно сжирающая Армана, уже почти спала, но Рэми чувствовал, что брат все еще очень слаб. А, значит, тревожить его нельзя. И говорить ему ничего нельзя. Однако, несмотря на слабость, Арман все равно был излишне наблюдательным:

– Ты сам ранен?

– Нет, – попытался улыбнуться Рэми. – С чего мне быть раненым? Меня там и не было почти… я пришел слишком поздно… прости.

– Тогда почему ты так бледен? – не спешил успокаиваться Арман. – Почему на меня не смотришь? Раньше, помнится, от твоего взгляда некуда было деться, а теперь глаза твои безжизненны… Посмотри на меня...

– Арман…

– Рэми, посмотри на меня, ради богов!

Арман крепко, будто опасаясь, что Рэми убежит, сжал его запястье. И Рэми готов был убежать. Прикрыл веки, быстро соображая, что бы сказать брату, улыбнулся неловко, и обрадовался как ребенок, когда за спиной скрипнула дверь. В первый раз в жизни Рэми был счастлив приходу виссавийца, нежданному спасению от каверзных вопросов.

Хватка Армана на запястье стала слабее, пальцы его перешли на ладонь, сжали ободряюще, и Рэми вздохнул. Почему вот так: брат только очнулся после почти убившего его ранения, а продолжает опекать и заботиться. Обычно Рэми бы возмутился и даже бы, наверное, обиделся, но теперь ему так нужна была чья-нибудь поддержка. Хотя бы на мгновение, а не оставаться одному в темноте...

Он не знал, когда ослеп окончательно. Помнил, смутно, сложный ритуал возвращения Тисмена и Кадма из-за грани. От него и не требовалось ничего: нить заклинаний плели жрецы. Рэми же, у которого Миранис черпал и черпал нужные для ритуала силы, чувствовал себя беспомощным и глупым. Он только тогда понял, что никто и никогда его всерьез не считал телохранителем принца, что никто и никогда не обучал его таким вот ритуалам, а все обучение сводилось… Рэми сглотнул, чувствуя себя преданным. Вирес скорее обучал принца, что станет повелителем, а вовсе не телохранителя Мираниса. Боги, они уже тогда хотели его отдать клану. Уже тогда приняли решение за него.