Жертва

– Что с тобой, Мир? – прозвучавшая в словах Рэми мука ударила сильнее, чем сами слова. Впервые Рэми казался по-настоящему беспомощным и измученным.

– Я сделаю все, чтобы вернуться, Рэми, – ответил наконец-то Миранис. – Обещаю... Если ты боишься смерти...

– Я не боюсь смерти, – выдохнул Рэми, – я боюсь потерять тебя... Почему ты не понимаешь?

Миранис понимал, но и помочь ничем не мог. Ни Рэми, ни другим телохранителям. Боятся потерять своего принца? Потеряют, и очень скоро. Миранис хотел бы это изменить, но, боги, скажите – как?

– Мир, мой принц... – умоляюще прошептал Рэми.

– Прекрати... – опешил Миранис. Гордый телохранитель, наследник Виссавии, умоляет?

– Не отталкивай меня, мой принц. Позволь пойти с тобой.

– Рэми...

– Мир, ты не понимаешь....

– Я все понимаю... – прошептал Миранис. – Иногда я проклинаю нашу связь. Проклинаю богов, что придумали эту пытку. Что связали нас столь сильными узами, которые никто не в силах разорвать.

– Я ее благословляю... – улыбнулся Рэми. – Я сделаю все, чтобы ты жил. Я сам это выбрал.

– Я знаю. Я тоже сделаю все, чтобы ты жил. Чтобы вы жили.

И даже сказал правду.

– Рэми? – позвал он.

– Да, мой принц.

– Помни о наших сестрах.

– Не смей прощаться! – зло ответил Рэми. – Слышишь! Не смей! Даже там, за гранью, ты от меня не избавишься!

– Я не прощаюсь.

«Пока не прощаюсь».

– От нас всех не избавишься, – сузил глаза Кадм. – Мне не нравится ни то, что ты говоришь, ни то, что ты делаешь… но я доверяю вождю. Я знаю – Элизар не даст Рэми умереть, а, значит, ты вернешься… но будь осторожен, Мир.

Миранис лишь горько улыбнулся и ответил:

– Так оставьте меня, я хочу побыть один. Помолиться… Лиин, уведи Рэми.

– Мир!

– Уходи, Рэми... Мы в Виссавии, я в безопасности. Иди!

И когда телохранители исчезли из покоев, Мир тихо спросил:

– Долго ты тут?

– Достаточно, – ответил вождь, выходя из тени.

– Мои телохранители тебя даже не почувствовали…

– Забываешь, что я часть Виссавии, – усмехнулся вождь. – Забываешь, что не хочу причинить тебе вреда. Духам, что спят в телохранителях, незачем тревожиться…

– Ты пришел не за этим… Ты все так же не спускаешь взгляда со своего племянника?

– А ты удивлен? – вождь взял из вазы яблоко и, повертев его в руках, надкусил сочную, сладкую мякоть. – Не смотри на меня так, Миранис. Да, мы большей частью довольствуемся эльзиром, но иногда хочется разнообразия… Рэми будет сложно пережить твою смерть.

– Боишься, что он не выдержит?

– Не боюсь. Я успел познать душу своего племянника. Он только с виду хрупкий и ранимый, но выдержит. Я бы тоже выдержал... если б не этот дух внутри...

– Ты был у хранительниц?

– Да, боги нас благословляют. Завтра мы не пересечем грани… но у меня для тебя не очень хорошая весть… Миранис.

– Говори, – насторожился принц.

Вождь выбросил огрызок в открытое окно и некоторое время смотрел на усыпанное звездами небо.

– Боги, и мои, и твои, Миранис, высказали свою волю. Она тебе не понравится.

И тут стала по-настоящему страшно. Когда боги вмешиваются в дела смертных…

***

Тьма никогда не казалась такой пугающей. Задыхаясь от нахлынувшего беспокойства, Рэми раздраженно сбросил с плеча руку хариба. Надо было остаться в покоях принца! Надо было настоять и выспросить у Мираниса, куда он собрался и зачем, но… что это даст? Миранис не просто так решил ничего не говорить, на это была веская причина. И Рэми узнал бы эту причину, видят боги, но дядя… дядя и шагу ему не позволит сделать из Виссавии. Да и Аши почему-то помогать не спешил, а лишь едва слышно нашептывал: «Смирись!» Что они знают такого, чего не знает Рэми? Почему вновь его держат за дурака!

«От тебя не ожидал», – подумал он.

«Я прошу тебя, так надо»…

Где-то Рэми это слышал. Много раз слышал! И не всегда это оказывалось правдой!

«Беспокойство тебе не поможет, ты же и сам понимаешь».

Рэми понимал, но и смиряться…

– Здравствуй, брат, – услышал он и вздрогнул, только сейчас поняв: Лиин ослушался приказа и привел архана не в его покои, а к Арману.

И сразу же нахлынул стыд: в покоях брата Рэми не был с тех пор, как убежал отсюда в страхе перед своей беспомощностью. А потом как-то и боялся показываться Арману на глаза. Таким вот…

– Подойди, брат.

Арману явно было лучше: брата все еще окутывал изумрудный целительный кокон, но голос его был уже гораздо сильнее.

– Сядь рядом.

Рэми облизнул пересохшие губы и молча подчинился.

– Сегодня ночью ты останешься в моих покоях, – сказал вдруг брат. – У меня достаточно места, Рэми, потому прошу тебя…

– Рина…

– Рина была тут вчера, а сегодня я хочу, чтобы ты был рядом, – ответил Арман. – Этой ночью ты будешь спать здесь, брат. Там будет спокойнее для нас обоих.

Когда Рэми вышел из купальни, Арман уже спал. Лиин подал чашу с успокаивающим зельем, Нар помог лечь, поправил одеяло. На миг коснулся повязки, будто проверяя, и сразу же раздался рядом в темноте голос брата:

– Почему ты мне не сказал, что ранен…

– Ты ведь понимаешь почему, зачем тогда спрашиваешь?