Жертва ради любви

– С какой стати я стала бы ей о нем рассказывать? Я вообще вспомнила о сейфе только потому, что вы спросили меня, о чем мы говорили с Аланом.

– Не говорите.

Она нахмурилась.

– Не говорить помощнице прокурора? Почему?

– Насколько хорошо вы ее знаете?

– А почему вы спрашиваете?

– Потому что именно она посоветовала вам уехать из города, чтобы спрятаться от мужа. И все-таки он вас нашел. Кто, кроме нее, знал, что вы здесь, в Дестини?

Какое-то время Джули молчала.

– Больше никто. Кэти – единственная, с кем я поделилась. Но она бы не стала говорить Алану, где я. Кэти помогала мне бороться против него в суде.

– Тогда скажите мне, как вашему мужу удалось вас найти?

– Вы же следователь. Вот вы и скажите.

Нотки сарказма и отчаяния в ее голосе заставили его улыбнуться.

– Из Нэшвилла вы сразу направились в Дестини? – спросил он.

– Нет. Я не знала точно, где мне спрятаться. Я поездила по штату, заезжала в несколько маленьких городков, пока не выбрала этот. Принятие решения о том, чтобы здесь остаться, заняло у меня примерно неделю.

– Машина, на которой вы здесь ездите, ваша?

– Моя.

– А как вы покупали еду и бензин после того, как уехали из дома?

– Я платила за все наличными. Я достаточно насмотрелась детективных сериалов, чтобы знать, как не оставлять за собой «электронных» следов.

Он кивнул:

– Хорошо. А как вы сняли дом в Дестини?

– Я тоже заплатила наличными. Увидела его в рекламе, позвонила по телефону, встретилась с владельцем лично, заплатила наличными и подписала договор под вымышленной фамилией. – Она сильно покраснела. – Может быть, это и незаконно, но я боялась, что Алан меня найдет. Я думаю, если бы владелец дома попросил у меня удостоверение личности, я могла бы навлечь на себя большие проблемы, но он не попросил.

– В здешних краях люди не такие подозрительные, как в больших городах. Вы так и не ответили на мой вопрос о Нельсон. Насколько хорошо вы ее знаете?

– Мы – не такие уж хорошие подруги, скорее, знакомые. Я общалась несколько месяцев с ней и с Аланом в выпускном классе в колледже. – В ее глазах появилось какое-то неопределенное выражение.

– С вами все в порядке? – спросил он.

Она глубоко вздохнула.

– Да, извините. Просто… Задумалась. Так или иначе в колледже я как раз переживала непростые времена и держалась особняком. Кэти ходила вместе со мной на один из курсов. Я знала ее только по имени. Мне кажется, ей стало меня жалко. Мы стали время от времени ходить куда-нибудь вместе после занятий. Однажды, мне кажется, она заметила, как мне тяжело, и настояла, чтобы я в этот день пошла вместе с ней на футбольный матч, в котором участвовала команда колледжа. У нее был лишний билет, потому что кто-то из ее друзей не смог пойти. Мы сидели рядом с Аланом. Ни я, ни Кэти его до этого не знали, но он представился, и мы немного пообщались во время игры. После этого мы несколько раз ходили в кино или на другие мероприятия, которые проводились в колледже.

– Значит, можно сказать, что вы втроем подружились?

– Мы были, скорее, хорошими знакомыми, чем друзьями. Я довольно хорошо общалась с Аланом и с Кэти, но они не очень хорошо переносили друг друга. Она терпела его присутствие, но он ей не очень нравился. Я пыталась сохранить дружбу с обоими, но у нас с Аланом довольно скоро стало все серьезно. Он… помог мне пережить действительно тяжелые времена. Мы с Кэти так и не стали по-настоящему близкими подругами, потому что я обычно встречалась с Аланом. Мы поженились сразу после выпуска. Ну, если точнее, после моего выпуска. Алан завалил несколько экзаменов и так никогда и не закончил свое обучение в колледже. После того как я закончила учебу, он тоже перестал ходить на занятия и решил войти в семейный бизнес, компанию «Уэбб энтерпрайз». – Она махнула рукой. – Впрочем, все это, наверно, не важно.

– Нельсон была у вас на свадьбе?

– Нет. Мы ее не приглашали. – Ее щеки слегка порозовели. – Сейчас мне неловко об этом говорить. То есть она была моей подругой, даже если и не очень близкой. Но Алан ее не любил, и мы ее не пригласили. Наверно, вы скажете, что я предпочла ей Алана.

– Может быть, вам только казалось, что они с Аланом не ладили? Может быть, он ей нравился?

Джули покачала головой.

– Она всегда была очень добра ко мне, никогда не показывала никакой обиды. А Алан и не смотрел в ее сторону. Его не интересовал такой тип женщин. Я знаю, вы наверняка скажете, что большинству мужчин нравятся высокие блондинки, такие как она, в то время как я – миниатюрная брюнетка. Но даже если так, Алан не любил женщин с сильным характером. Все в ней раздражало его. И он показывал мне фотографии нескольких своих бывших подружек – все они выглядели как я – невысокие брюнетки.

Крису тоже гораздо больше импонировало обаяние Джули, чем глянцевый, неестественный блеск красоты Кэти Нельсон, фальшивой, как представлялось Крису, в то время как Джули отличалась простой красотой. И все-таки это не означало, что Алан не мог быть пленен обеими.

– Если ни один из вас так тесно не общался с Нельсон, почему она с таким рвением занимается вашим делом?