Жертва ради любви

– Наоми – моя сестра. Она была на год старше меня. Мои родители, сбиваясь с ног, таскали ее по разным больницам, летали по всей стране к самым разным врачам. Они даже летали в Мексику, к врачам нетрадиционной медицины. Но ничего не помогло. Ее болезнь была такой редкой, что у нее даже не было названия. Она ставила в тупик всех врачей, которые пытались ее лечить. Она заболела в ее выпускной и мой первый год в колледже. Четыре месяца спустя она умерла. По крайней мере, она больше не страдала от боли. Она освободилась. Но мои родители…

Она покачала головой.

– Мои родители были иммигрантами. Им пришлось уехать из Лондона. Ни его, ни ее родители не одобряли их союза. Так что, как только они достигли совершеннолетия, они поженились и переехали в эту страну. Они решили все начать сначала: создать семью, свою собственную историю. Они были практически Ромео и Джульеттой, которые приехали сюда за американской мечтой. Их родители лишили их наследства, и им пришлось всего добиваться тяжелым трудом, так что у них никогда не было много денег. Все свои сбережения они потратили на то, чтобы отправить нас с Наоми в колледж. Но когда Наоми… – Она снова покачала головой. – Наоми была папиной дочкой. Он не смог пережить ее смерть. Он застрелился. На следующий день после его похорон моя мать выпила слишком много снотворного, запив его алкоголем.

По ее лицу побежали слезы, губы задрожали.

– Я всегда гадала, о чем они думали, накладывая на себя руки. Я знаю, им было очень тяжело. Но за всем этим они забыли о том, что у них есть еще одна дочь. Они оставили меня совсем одну. У меня больше никого не осталось. Но я не могла позволить пропасть их жертве. Наоми умерла летом, после того как я окончила первый год в колледже. Мои родители – сразу после нее. Месяц спустя я записалась на осенний семестр моего выпускного года. Я чувствовала, что обязана ради памяти родителей завершить обучение. Но я была несчастна, я не могла сосредоточиться на учебе. Несколько месяцев спустя я была готова все бросить. Тогда-то я и познакомилась с Аланом. Он полностью изменил мою жизнь. Он был рядом, подбадривал меня. А потом он… Потом он…

Она закрыла лицо руками, ее плечи затряслись от рыданий.

Крис встал и подошел к ней, заставил ее тоже встать и обнял ее.

– Мне очень жаль, Джули, – прошептал он, прижавшись щекой к ее макушке. – Мне очень, очень жаль.

Как только он прикоснулся к ней, она вся сжалась. Но потом ему показалось, что она словно оттаяла в его руках. Она обхватила его за пояс и прижалась к нему. Слезы текли по ее щекам.

Они долго не двигались. Он шептал ей успокаивающие слова. Наконец она немного успокоилась, перестала дрожать и плакать.

В конце концов, всхлипнув последний раз, она разжала руки, улыбнувшись ему печальной улыбкой.

– Спасибо.

Он убрал пряди волос, упавшие ей на глаза, и вытер слезы с ее щек.

– Обращайтесь. – Он отступил назад, чтобы снова восстановить между ними дистанцию. – Нам не обязательно…

– Нет, обязательно, – возразила она. – Я хочу знать, почему Алан сделал то, что он сделал. А вам нужно завершить расследование. Нам обоим нужно, чтобы эта история закончилась, чтобы продолжать жить. Так что давайте. Спрашивайте все, что вы еще хотели спросить.

– Хорошо. Как насчет грузчиков?

– А что с ними не так? – нахмурилась она.

– Вчера днем они привезли вам ваши вещи. Я предполагаю, что они тоже приехали из Нэшвилла. Вы им тоже платили наличными? Или расплатились кредитной картой?

– В день отъезда я сходила в банк и сняла несколько тысяч долларов со своего текущего счета, чтобы быть в состоянии какое-то время жить на эти деньги. Грузчикам я тоже заплатила наличными.

– Несколько тысяч долларов – с текущего счета, не из сбережений? – уточнил он. – Не то чтобы я жил от зарплаты до зарплаты, но мне пришлось бы залезть в свои сбережения, чтобы получить несколько тысяч долларов наличными.

– Несмотря на то что из-за гражданского иска наши общие счета были заморожены, на личных счетах у меня довольно много денег. Если я не начну ими разбрасываться, то вполне смогу продержаться до тех пор, пока не закончатся процессы. Деньги никогда не были проблемой для нас с Аланом. Как я уже говорила, он взял в свои руки семейное предприятие, занимавшееся импортом и экспортом товаров. Он посетил достаточно курсов по бизнес-менеджменту – чтобы как следует управлять делами компании. И он был умным, очень умным. Во время кризиса компания испытывала определенные трудности, но Алану хватило нескольких недель после того, как он занялся ее делами, чтобы прибыли снова пошли вверх.

Крису показалось сомнительным, чтобы молодой человек, только что исключенный из колледжа за неуспеваемость, смог уладить проблемы семейного бизнеса. Очень многое из того, что касалось Алана, казалось ему подозрительным.

Джули продолжала стоять, обхватив себя руками за талию.