Жертва ради любви

– Мы с ней совсем не общались. В первый раз после окончания колледжа я увидела ее в ту ночь, когда арестовали Алана. А причина, по которой она так интересуется этим делом, состоит в том, что Алан… был… своего рода знаменитостью в Нэшвилле. Его семью хорошо знают в высших кругах, он известный филантроп. Кэти – карьеристка, выиграв дело против такого человека, как Алан, она бы доказала, что беспощадна к нарушителям закона. На этом она собиралась построить свою политическую карьеру.

Эта часть рассказа Джули совсем не удивила Криса. Даже в Дестини все слышали имя Кэти Нельсон и знали о ее политических амбициях. Но у нее должны были быть и другие мотивы. Если Джули ошибалась и Кэти все-таки нравился Алан, а он предпочел ей Джули, то, может быть, она приняла участие в процессе против него, желая ему отомстить. Хотя маловероятно, что Кэти три года лелеяла свою обиду. Особенно учитывая тот факт, что она замужем.

Крис мысленно сделал заметку – не забыть обсудить со своей командой, нельзя ли включить Кэти в список подозреваемых. Просто на всякий случай.

– Давайте вернемся к той ночи, когда ваш муж напал на вас в Нэшвилле. Когда это случилось?

– Около пяти месяцев назад, в мой двадцать пятый день рождения.

– Не хочу сказать, что бывают более удачные дни для убийства, но вы серьезно? В ваш день рождения?

– Да, серьезно. – Она снова сжала руки. – Как я уже сказала раньше, к тому времени мы уже около четырех месяцев не жили вместе. Оглядываясь назад, я могу сказать, что этот брак не оправдал моих надежд. В колледже он души во мне не чаял. Но как только у меня на пальце появилось кольцо, все изменилось. Он ко мне охладел. Сначала я думала, что это из-за того, что он бросил колледж и был вынужден взять на себя бремя управления делами семьи. Мне кажется, он был разочарован тем, что так и не смог работать в той сфере, которая его действительно интересовала.

– Что это за сфера?

– Ботаника. Он обожал работать с растениями, часами мог обсуждать их свойства и каким образом можно добиться более высокой урожайности от органически выращенных зерновых культур. Он планировал строить свою карьеру в этой области до вступления в семейный бизнес. Но он был единственным ребенком в семье, а здоровье его отца стало ухудшаться. Ему пришлось заняться делами семьи раньше, чем он планировал. Как только он начал работать в «Уэбб энтерпрайз», впал в депрессию, все больше уходил в себя и «закрывался» от меня. Может быть, я просто придумываю для него оправдания. Может быть, я ему просто разонравилась.

В ее глазах он снова увидел боль. Когда-то она любила своего мужа – это было очевидно. И даже сейчас она не могла понять, почему он вдруг так к ней переменился.

И Крис тоже не понимал, почему Алан пытался ее убить.

– Незадолго до того, как мы разъехались, однажды ночью он пришел домой после работы мрачный и надолго заперся у себя в кабинете. Не вышел даже на ужин. А когда я попробовала к нему войти, передо мной оказался… как будто другой человек. Он злился, потребовал, чтобы я на следующий же день взяла недельный отпуск, сказал, что нам нужно уехать. Я не могла просто так все бросить. Люди на меня рассчитывали. – Она сжала руки. – По крайней мере, раньше. Мне пришлось бросить работу, как только журналисты узнали о том, как Алан на меня напал, а я его подстрелила. Я почувствовала, что, работая там дальше, ставлю своих коллег в неудобное положение.

– А где вы работали?

Она какое-то время колебалась и отводила взгляд.

– Я основала некоммерческий фонд, мне показалось, что таким образом я нашла хорошее применение моему образованию в сфере бизнеса и смогу помогать людям. Офис находился в центре Нэшвилла. Мы боролись за то, чтобы больше людей узнавало о редких заболеваниях и собирали пожертвования на их лечение. Эти заболевания настолько редки, что фармацевтическим компаниям не выгодно вкладываться в их исследование и разработку подходящих лекарств. Но они ужасны для тех, кто ими страдает и для их родных.

Он внимательно на нее посмотрел. Она проговорила это слишком беззаботным голосом, словно пыталась сделать вид, что эта тема ее напрямую не затрагивает. Она явно что-то скрывала. Он понял это, когда она начала рассказывать о тяжелых временах в колледже, предшествовавших ее знакомству с Аланом.

– Джули?

– М-м-м? – Она смотрела в окно.

– Как назывался ваш фонд?

Она с трудом сглотнула.

– «Фонд Надежды Наоми». – Она снова избегала смотреть ему в глаза.

Неожиданно до него дошло.

– Наоми была вашей подругой или родственницей?

Она удивленно посмотрела ему в глаза. Она смотрела на него так долго, что он начал сомневаться, что она ответит. Джули тяжело вздохнула, вид у нее был пораженный.