Жертва ради любви

– Я предполагаю, потому, что симптомы все время менялись. И каждый из них возникал неожиданно. На самом деле, к тому времени, как мои родители поняли, что она не выздоравливает, жить ей оставалось всего несколько недель. Она умерла через четыре месяца после появления первых симптомов. Но мои родители начали обращаться к врачам всего за шесть или восемь недель до ее смерти. Я думаю, поэтому они так тяжело это перенесли. Они мучились чувством вины.

– Я могу себе представить, что родители думали, будто их ребенок простудился или подхватил какой-нибудь вирус, но это скоро пройдет. Очень сложно было понять, насколько серьезна болезнь, учитывая, что симптомы все время менялись.

– Точно. Вот почему отец после ее смерти погрузился в глубокую депрессию. Он считал, что сделал недостаточно для ее спасения. – Она сжала руки у себя на коленях. – Нам всем так казалось.

Крис написал следующий заголовок «Наоми. Симптомы».

– Опишите мне симптомы заболевания в порядке их проявления и скажите, как долго они держались.

– Я не понимаю. Зачем вы заставляете меня снова пережить эту боль?

– Я не хочу делать вам больно, Джули, я хочу спасти вам жизнь. И если для этого нужно причинить вам немного боли, я готов на это пойти. Джули, вы сказали, что доверяете мне. Это была неправда?

Его мягкий, успокаивающий голос, словно бархат, окутал ее сердце.

– Я действительно вам доверяю, – наконец выдавила она из себя.

– Тогда поработайте вместе со мной, пожалуйста. Расскажите, что вы или ваши родители заметили в самом начале?

Они вдвоем около получаса работали над составлением нового списка. Всякий раз, когда ей казалось, что они уже закончили, он задавал ей очередной вопрос, заставляя глубже погружаться в воспоминания.

Наконец он отступил от доски, чтобы охватить взглядом сразу весь список. Он погрузился в глубокую задумчивость, а когда повернулся к ней, Джули могла поклясться, что увидела у него в глазах вспышку гнева. Но он быстро справился с ней, потом взял Джули за руки, подвел к двери и открыл ее. Она смущенно посмотрела на него.

– Вы хотите, чтобы я вышла?

Взмахом руки он подозвал Донну, которая печатала что-то на своем компьютере. Она поспешила к нему, вопросительно приподняв бровь.

– Донна, пожалуйста, покажи Джули нашу мини-кухню. Мне нужно сделать один звонок.

Донна улыбнулась и приобняла Джули за плечи.

– Конечно. Пойдемте, дорогая. Благодаря Эшли, жене Диллона, у нас тут всегда есть чем поживиться. Я выну из морозилки пакет ее бананово-ореховых маффинов и разогрею их. Они великолепны.

Она проводила Джули к тому, что Крис назвал «мини-кухней» и что на деле оказалось просто длинным столом у стены с правой стороны от кабинета шефа и слева от главного входа в участок. На нем лежало печенье и всевозможная выпечка. Там же стояла кофеварка, а под столом, с другой стороны – маленький холодильник и морозильная камера.

– Газированная вода, кофе или простая вода? – спросила Донна.

– Пожалуй, газировка. Спасибо.

– Будет сделано. – Донна открыла холодильник.

Джули бросила взгляд в сторону кабинета шефа, но Крис уже закрыл за собой дверь.

✽ ✽ ✽

– Извини, что снова пристаю к тебе, Диллон. Но это на самом деле важно, – сказал Крис в трубку, не сводя взгляда с доски. Одна только мысль о том, что его предположение могло оказаться верным, вызывала у него желание отправиться в морг и снова убить Алана Уэбба.

– Ничего страшного, – прошептал Диллон. – Дай мне секунду.

Крис услышал приглушенные звуки шагов.

– Я вышел из палаты Эшли. Она впервые, с того момента, как нас сюда доставили, заснула, и я не хотел ее будить.

– Это значит то, о чем я думаю?

– Мы полагаем, что опасность миновала, да. У нее уже довольно долгое время не было схваток. Теперь давай говори, что ты хотел сказать.

– Я хотел бы попросить тебя вспомнить все, чему тебя учили в ветеринарной школе.

– О каких именно курсах ты говоришь?

– У тебя были какие-нибудь семинары по ботанике?

– Конечно. Мне нужно было знать, какие бывают ядовитые растения и какие симптомы их случайное употребление может вызывать у животных. А почему ты спрашиваешь?

– Я так и думал. У меня для тебя есть список симптомов, и я прошу тебя сказать мне, что тебе придет в голову, когда ты меня выслушаешь.

Прежде чем ответить, Диллон долгое время молчал.

– Разве тебе не следовало бы сразу обратиться к профессиональному ботанику или врачу?

– Обращусь обязательно, если ты не скажешь, что мои предположения – полный бред.

– Ну, хорошо. Я приготовил блокнот и ручку. Давай.

Перечисление симптомов не заняло у него много времени. Гнев, нараставший у Криса внутри, теперь был готов вырваться наружу.

– Какой предмет был основным в колледже у этого типа, Алана Уэбба? – спросил Диллон.

– Растениеводство.

– Ты знаешь, что делать.

– Да уж. Нам нужно эксгумировать тело Наоми.

Глава 17

Джули качала головой, гневно глядя на шефа полиции, Макса и Криса.

– Я на это не пойду, – повторяла она. – Не могу поверить, что вы осмелились меня об этом просить.

– Разве вы не поняли того, что я объяснил вам насчет растений? О том, что кто-то может получить из них соланин, гликоалкалоиды, мышьяк…