Жертва ради любви

– Я очень хорошо вас поняла. Вы сказали, что ваш приятель – полицейский Диллон – изучал растения в ветеринарной школе. И опираясь на короткий телефонный разговор и список симптомов, вы оба выдвинули сумасшедшую версию о том, что мой муж, изучавший растениеводство, отравил мою сестру. Вы думаете, что он менял растения с целью запутать врачей. Одни симптомы сменялись другими, так что ее смерть была естественной, хотя ничего естественного в ней не было. Я правильно вас поняла, Крис? Я правильно изложила вашу теорию?

У нее по щекам текли слезы, и это были гневные слезы.

– Я правильно вас поняла? – спросила она.

Крис медленно кивнул.

– Кроме того, что это не сумасшедшая версия. Я попросил Макса проверить наши предположения у специалиста по ботанике. Мы не ошиблись, Джули. Специалист в точности рассказал нам, как можно вызвать такие симптомы при помощи растений, достать которые очень легко.

– Молодцы. Вам можно вручить золотую медаль. А сейчас, если вы закончили, я ухожу, – заявила она и решительно шагнула к двери.

Крис посмотрел на шефа, а потом встал перед Джули, преграждая ей путь.

– Отойдите, – сказала она.

– Не отойду, пока вы нас не выслушаете.

– Я услышала все, и даже сверх того. Больше я слушать не хочу. – Она промокнула слезы. Проклятие. Почему она не могла перестать плакать?

– Джули, прошу. Нам нужно закончить разговор. Я уверен, что Алан отравил вашу сестру. Если бы нам удалось эксгумировать…

– Нет. Я вам сказала, что нет. Я не передумаю. А ваши предположения не имеют под собой никакой почвы. Алан и моя сестра никогда не встречались друг с другом. Я познакомилась с ним только через два месяца после смерти моих родителей и через три – после смерти Наоми.

– Я знаю, – ответил Крис поразительно спокойным голосом. Он махнул Максу. – У тебя с собой распечатка?

Макс вытащил из кармана пиджака лист бумаги и передал его Крису.

Крис развернул бумагу и стал зачитывать краткую биографию Алана.

Джули покачала головой и сжала руки в кулаки. – Ну и детективы! У вас неправильно записана дата его рождения. Он не был на два года старше меня. Мы ровесники.

– Макс, – мягко произнес Крис, – откуда вы взяли дату рождения Алана?

– Миссис Уэбб, я знаю, ваш муж сказал вам, что он одного с вами возраста. Но это ложь, благодаря которой он записался на те же курсы, на которые ходили вы, не возбуждая лишних подозрений. Хуже того, курсы, которые он выбрал в вашем колледже, не подразумевали получение им степени, поскольку он уже окончил другой колледж. В этом заключается истинная причина того, что он прервал свое обучение. Он не мог вместе с вами сдавать выпускные экзамены. Отчисление было единственной возможностью скрыть от вас, что он никогда не собирался получать диплом в вашем колледже.

Она покачала головой.

– Неправда. – Но сказала она это почти шепотом. Ее охватила паника.

– Помимо его школьного аттестата, в котором была указана его истинная дата рождения, мне удалось найти его свидетельство о рождении и сопоставить информацию о нем в базах данных служб безопасности. И если этих доказательств недостаточно, я попросил в библиотеке копию из его школьного ежегодника. Он окончил школу на два года раньше вас. – Он достал из кармана пиджака очередной лист бумаги и передал его Крису. – Еще более важно – мне удалось связаться с подругой вашей сестры по колледжу. Вот – ее ответ на мой письменный запрос. Я отправил ей фотографию Алана из Интернета. На этой фотографии он принимает участие в одной из церемоний открытия в офисе фирмы его отца.

Крис поднял лист бумаги так, чтобы Джули было видно. Она не пожелала на него смотреть.

– Эта подруга вспомнила Алана, сказала, что он ходил почти во все бары с Наоми во время ее выпускного года в колледже. Это началось всего за два месяца до начала ее болезни. Наоми терпеть не могла Алана. Он продолжал к ней приставать и не принимал отказов. Через месяц после их первой встречи она написала на него жалобу в полицию.

– Но она никогда… Никогда не рассказывала мне о нем, – прошептала Джули.

Он пожал плечами.

– Может быть, она не хотела, чтобы родные за нее беспокоились, и думала, что заявление в полицию может решить ее проблему. – С этими словами он вынул и передал Крису очередной документ.

– Это – отчет об аресте, – пояснил Крис.

Все замолчали в ожидании. Она во все глаза смотрела на Макса, взяла у Криса бумагу – лист дрожал у нее в руках. Перед ней был короткий отчет, напечатанный на официальном бланке полиции, к нему прилагалось заявление, подписанное Наоми Линвуд. Линвуд была фамилия их отца и девичья фамилия Джули.