Жертва ради любви

Крис был настолько поражен этим жестом своего шефа, что не нашел в себе смелости рассказать ему о том, что, помимо оружия в машине, у него имелась еще спортивная сумка, в которую Донна и Макс положили целую кучу боеприпасов, а также одежду для него и для Джули. Учитывая, насколько взрывоопасным становилось их положение, поездка в горы была действительно разумной мыслью.

– Есть, сэр, – наконец сказал он. – Спасибо, шеф.

– За что? – Если позвонит помощница окружного прокурора и спросит, где миссис Уэбб, мне ничего не известно. Ты меня понял?

– Да, сэр. Я понял. – Он посмотрел на Макса. – Продолжайте работать по тем направлениям, о которых мы говорили. Я позвоню позже.

Макс ухмыльнулся.

– Вы с Диллоном всегда были любимчиками. Если бы я отколол что-то подобное, мне бы уже давно дали пинка под зад.

– Если вы сейчас же не вернетесь в участок и не продолжите работать, именно это и произойдет. – Шеф смерил обоих гневным взглядом, развернулся и отправился к главному входу в участок.

– Держись подальше от больших дорог, когда вы выедете из города, – предупредил Макс. – Несколько минут назад мой осведомитель сообщил, что родственники Алана Уэбба пришли в ярость, узнав о его смерти, и в скором времени захотят нанести нам визит. – С этими словами он бодро отсалютовал Крису и закрыл дверь.

Крис выехал с парковки и направился к дороге, ведущей в Туманные горы. Там находился охотничий домик, в котором они с Диллоном останавливались во время сезона охоты. Сейчас – это лучшее место для Джули. Там была спутниковая антенна, так что Крис сможет участвовать в расследовании.

Глава 18

Джули перевернулась на другой бок в мягкой постели, вдыхая аромат свежих простыней, потом вздохнула и резко села. Прижав одеяло к груди, она осмотрела комнату. Рядом с кроватью горела лампа. Стены были из полированного дерева, пол сосновый. Кроме лампы, ночного столика, на котором она стояла, и кровати, в комнате ничего не было. Не было даже комода. Где же она оказалась? И как?

– Не бойтесь. Вы в безопасности.

Он удивления она вскрикнула и покраснела, увидев в дверном проеме Криса.

– Мы снова в «Небесах Хармони»? – спросила она. – Я не узнаю этой спальни.

– Я хотел, чтобы вы немного отдохнули в тишине, и отвез нас в охотничий домик в горах. Это – единственная спальня на первом этаже, а мне хотелось, чтобы я мог быть поблизости от вас, на случай если вы проснетесь и вас охватит паника. Вы очень долго были без сознания. Не знаю, что вы запомнили из нашей поездки сюда.

Она ничего не помнила.

Джули медленно выдохнула и пригладила волосы. Бросив быстрый взгляд вниз, она убедилась, что на ней все еще белая блузка и брюки цвета хаки, в которые она переоделась после душа в кабинете шефа полиции Торнтона.

И вдруг на нее обрушились сразу все воспоминания о том, что произошло в кабинете шефа полиции. Она зажмурила глаза, пытаясь подавить вновь нараставшую панику.

Он их убил. Алан, ее муж, убил ее родных, а потом женился – на ней.

– Все наладится.

Она распахнула глаза. Теперь он стоял возле ее кровати.

– О чем вы говорите, что наладится? Ваша жена тоже убила ваших родных?

Он нахмурился, и она тут же пожалела о своих словах.

– Не совсем, – ответил он. – Я никогда не был женат. Но я знаю, каково это – потерять любимого человека. Однако то, что выпало на вашу долю, – намного тяжелее всего, что мне когда-либо доводилось пережить. Мне не стоило так говорить. Простите меня.

Он повернулся, словно собираясь уйти.

– Нет, постойте. Пожалуйста.

Она подвинулась, освобождая место возле себя на постели.

– Расскажите мне о тех, кого вы любили и потеряли. Может быть… Может быть, это поможет. Нам обоим.

Он медленно опустился на постель лицом к ней.

– Я никогда и ни с кем об этом не говорил.

– Никогда?

– Нет. Я не мог. Я был слишком занят, помогая другу справиться с его горем. Я держал это при себе. По прошествии лет молчать об этом стало намного проще.

– Ваш лучший друг – это Диллон?

– Да.

– Его горе как-то связано с женщиной, именем которой он назвал свою ферму, с его сестрой?

– Связано напрямую.

– И эту женщину вы любили и потеряли?

Он рассмеялся.

– Я любил Хармони, но как сестру. Она была ребенком, на шесть лет младше нас с Диллоном. – Его улыбка померкла. – Хармони умерла в Дестини, когда мы с Диллоном оба были далеко, в колледже – в разных колледжах. Женщина, которую я любил, Шерри, погибла в автомобильной аварии. Я остался на ее похороны, а когда приехал домой, узнал о Хармони. Диллон уже был дома, совершенно убитый горем.

Он покачал головой.

– Если бы я рассказал ему о своем горе, он попытался бы меня поддержать. Это было бы неправильно. Я был влюблен в Шерри всего несколько месяцев. Диллон же потерял свою младшую сестренку, с которой он вместе вырос. Это – не одно и то же.

Ее сердце заныло при мысли о том, что все эти годы Крис страдал в одиночестве, скрывая свою боль. Она взяла его руку в свои ладони.

– Мне так жаль, Крис. Так несправедливо, что вы оставались один на один со своим горем.

Медленно, очень медленно он наклонился к ней и мягко, очень нежно поцеловал ее в губы, а затем снова выпрямился.