Жертва тайги

— Значит, все-таки было дело? Продолжай!..

— Да нечего продолжать. Не знаю я, как это все происходило. Может, как ацтеки или майя, из живых людей сердце вырывали или кожу сдирали. Не знаю! — повысил голос очкарик. — Да и что нам это дает? Не все ли равно, каким способом они такое делали?!

— В принципе, все равно, — сказал Антон и почувствовал, что Серега близок к истерике.

«Пускай несет, что ему угодно, немного отвлечется, — подумал он. — Лишь бы нюни не распускал. Никакой новой информации я, похоже, от него не получу. Он больше точно ничего об этом не знает. Дальше самому додумывать придется».

— Так что там эти твои чжурчжени? — Антон поспешил увести разговор в сторону. — Вас бы с Игорьком свести. Вы бы нам тут целый дискуссионный клуб устроили.

— Да это вообще уникальный народ был, — поразительно легко переключившись, начал увлеченно рассказывать Серега. — Вовсе не китайцы, а они, чжурчжени, первыми бумагу изготовили. Порох, фарфор, сплавы. Даже снаряды зажигательные у них были — прообраз реактивных. У них же там, где сейчас Уссурийск находится, настоящий металлургический комбинат стоял. Ей-богу, не вру! Представляете? Это в начале двенадцатого века! А знаете, какая у них численность населения была? Больше пятидесяти миллионов! Впечатляет?

— А почему же тогда о них до сих пор ничего толком не известно? Только узкий круг специалистов в чем-то разбирается?

— Да они же просто никуда не вписываются. Для того чтобы их в полной мере признать, официальной науке надо все историческое здание разрушить до основания. Да кто же на такое пойдет? Кому оно нужно? Это же труд гигантский. Вот и дергают из них по кускам, если без этого уже нельзя, а по большому счету ни у кого до этого народа руки не доходят. У них же и наука была развита. Например, та же астрономия. Они уже тогда, еще до Коперника, прекрасно знали, что Земля не на китах или слонах каких-то там стоит, а вокруг Солнца обращается. Им известно было, что она не плоская, а шарообразная! В это время в Европе за такую ересь вольнодумцев пачками на кострах сжигали. Да что там говорить, у них даже университеты были, средние и, конечно, начальные учебные заведения. Не только знать, но и немалое количество простолюдинов были грамотными, читать и писать умели. А ремесла, а культура? Одних известных поэтов — больше трехсот человек! Но что вообще полный восторг вызывает, так это их исключительная толерантность! Они же ни одному порабощенному народу ничего силой не навязывали: ни своих верований, ни обычаев. Ничего! Только общие для всех государственные законы, а дальше — вороти, что хочешь. Полная автономия. Представляете?..

Антон перестал слушать. Вся эта дальнейшая Серегина болтовня была ему в данный момент совершенно не интересна.

«Если мы правильно угадали, завтра все это и случится, — погрузился он в свои размышления. — Скорее всего, когда стемнеет. А может, и днем. Да черт его знает. Значит, у нас еще — сутки в запасе. Наверное, так. Горы? А где они у нас? До ближайшей сопки километра полтора. Вот та как раз, с покатой лысой вершиной.

Их трое. Они легко могут всех нас скопом туда перегнать. Да так, скорее всего, и будет. — Он дошел до этой мысли и вдруг его моментально бросило в пот. — А почему я решил, что это завтра приключится? Восьмое же… уже сегодня. Начнется после полуночи!»

От нового прозрения на душе у Антона совсем тошно стало. Руки-ноги затряслись, в затылке паскудно заломило.

«Что же можно еще придумать? Что?» — лихорадочно размышлял Антон, но голова упорно отказывалась работать.

Он саданул кулаком в стену, скривился от боли, слизнул с разбитых костяшек капельку крови и приказал себе:

«Соображай, парень! Напряги мозги. Никто за тебя этого не сделает.

Так. Поведут они нас туда гуськом по одной тропинке. Кто-то один из вертухаев впереди пойдет, а двое — сзади. Может, и наоборот, но это не столь существенно. А если сразу всем шестерым одновременно в разные стороны по кустам сыпануть? Вполне возможно, что кому-то из нас тогда и удалось бы убежать. Это уже неплохо. Они же, уродцы, не смогут за всеми нами вдогонку ринуться. Их же всего трое, а нас шестеро? Кого-то обязательно на какое-то время из поля зрения выпустят. Только в этом случае необходимо всех заранее предупредить, чтобы наготове были, ждали моей команды. Как вариант оставим.

Хотя нет, не выйдет. С одной стороны отвесная скала, как минимум крутой склон, с другой — обрыв. Да и Чеботарь, понятное дело, на одной ноге далеко не ускачет. Игорек тоже до сих пор в ступоре. Он может даже и не въехать, что от него потребуется. Да и я бы на месте этих бандюганов такую проблемку элементарно разрешил. Достаточно всех связать одной веревкой. Тогда никаких заморочек с этим не предвидится.

Так, что еще?..

Оружие я у них вырвать не смогу. Руки обязательно свяжут. Да и столкнуть кого-нибудь из этих скотов в пропасть тоже не получится. Они меня, естественно, в самую середину поставят как потенциального строптивца. Горьким опытом уже научены. Во второй раз по дури не подставятся.