Жертва тайги

– Это они между собой за перекаты дерутся, за каждое удобье для рыбалки. Здесь же еще не верховья. Кругом скалы. Поэтому каждое любое уловистое место на счету. Вот медведи и бьются каждый раз. Изо дня в день. Иногда и до убийства доходит.

– Обойдем этого рыболова дряхлого, и придется опять к реке сворачивать. Иначе нет никакой гарантии, что точно на заимку выйдем.

– Но со стороны реки они нас ждать и будут.

– Вполне вероятно. Но лучше так, чем лишние часы по лесу накручивать. Да еще и далеко, я думаю, до кордона.

– Около сорока километров. Это от дядькиной фанзушки. Чуть больше десяти мы уже прошли.

– А ты откуда знаешь, если там не был?

– Да дядька как-то рассказывал. Я точно не знаю, откуда ему это известно.

– Получается, что только к сумеркам и вытянем. Ну и хорошо. Все равно надо, прежде чем соваться, все там хорошенько отсмотреть, а потом уже действовать по обстановке.

– Самое главное – узнать, где они Геонку с Одакой прячут.

– Насколько помню, у него в усадьбе только дом и амбарушка. Больше никаких строений нет. Если где-то рядом погреб не отрыт. Но в хате я люка в подпол не видел.

– Значит, где-то отдельно. Ледник у него обязательно должен быть.

– Вот и я так же думаю. Чухонец ведь рядом с речкой живет. Чего не напилить ледка по весне? Он же хозяйственный мужик, как я приметил. Хорошо. С этим потом определимся. Пошли. Как думаешь, чухонец уже обогнал нас?

– Если на оморочке, то вряд ли.

– А может, наш косолапый его задержит?

– Да что ты! Он отпугнет его выстрелом. Или убьет.

– Из малопульки? – ухмыльнулся Антон.

– А если у него – «Белка» [71] , «Север» [72] или еще один карабин большего калибра?

– Согласен. Эх, перехватить бы этого уродца по дороге! Тогда у нас получился бы совсем другой расклад.

– Надежды юношей питают?..

– А то! – ответил Антон.

Они переглянулись и рассмеялись в голос. Как-то даже на душе полегчало. Давно копившееся внутреннее напряжение отпустило на какое-то время.