Жертвы интервенции. Первое комплексное научное исследование деятельности Общества содействия жертвам интервенции 1924–1927 гг.

1-я и 2-я особые дивизии Русской армии участвовали в Первой мировой войне на территории Франции и Греции в рамках интернациональной помощи и обмена между союзниками по Антанте. Отправка русских солдат во Францию имела военный аспект, но важной была и связь этого решения с кредитами, которые ранее были предоставлены России. Однако в первую очередь отправка русских войск во Францию и на Салоникский фронт на территории Греции осуществлялась в обмен на вооружение, предоставлявшееся России союзниками. Зависимость России от ее иностранных кредиторов приобретала все более кабальный характер[230].

История русских воинских подразделений на Западе связана в том числе с трагическими событиями, итогом которых были человеческие жертвы. После Февральской революции 1917 г. и принятия Приказа № 1 солдаты Русского экспедиционного корпуса бросили вызов своему командованию, потребовав незамедлительной отправки на родину. Однако Временное правительство было не готово их принять, поэтому командованием было принято решение снять ненадежные соединения с передовой и отправить их в лагерь Ла-Куртин. Там из-за ухудшения своего положения и под влиянием революционных идей солдаты подняли мятеж (май-сентябрь 1917 г.), который был жестко подавлен командованием. Часть мятежников была передана военному трибуналу, часть отправлена в разные места заключения, в том числе на принудительные работы в Алжир[231]. После Октябрьской революции они были освобождены. Часть солдат выступила с поддержкой Временного правительства. Подписание Брест-Литовского мира и выход России из Первой мировой войны серьезно отразились на положении русских солдат во Франции. Вследствие отказа выполнять союзные обязательства русские солдаты стали считаться трусами и предателями и всюду презираться французами. Солдаты же заняли революционную позицию. Последним активным действием солдат и офицеров во Франции стало создание Русского Легиона Чести. Вместе с австрийцами и британцами он был отправлен к Сомме для отражения последнего крупного немецкого наступления. В 1919 г. Легион распустили, часть его отправилась в Новороссийск, где большинство примкнуло к Добровольческой армии Деникина, а часть перешла на сторону красных[232].

Однако не все находившиеся во Франции русские солдаты примкнули к Легиону чести. Оставшаяся часть солдат находилась на русской базе в Лавале, где занималась помощью инвалидам. Помимо 1-й и 2-й особых дивизий в Европе находилось множество русских солдат, захваченных в плен. После начавшихся в ноябре 1917 г. переговоров о перемирии русские солдаты были выпущены из немецких и австрийских лагерей и в большинстве своем отправлены во Францию. Многие соглашались работать на лесозаготовках и на строительстве дорог. Тех же солдат, которые заявляли о поддержке Октябрьской революции, отправляли в лагеря в Алжире и Кальвадосе, где использовали на принудительных работах. Решение о репатриации всех этих солдат было принято 20 апреля 1920 г. Последняя репатриация состоялась в октябре 1923 г.[233]

Кратко описывая все эти события, авторы ОСЖИ подчеркивали жестокость обращения французского правительства с русскими солдатами, в ярких красках описывали тяжелые условия принудительного труда и заключения, которым подвергалось большое число солдат[234]. Авторы брошюры отмечали, что описанную ими историю необходимо вспомнить именно в тот момент, когда «французское правительство продолжает упорствовать и настаивает на предварительном признании Союзом ССР царских долгов и требует их уплаты». Текст брошюры заканчивался призывом: «Все солдаты и военнопленные, бывшие во Франции и на Балканах, а также семьи погибших и невозвратившихся должны показать свою организованность и предъявить свой контрсчет Французскому Правительству за все пережитое в неволе, под игом Французских империалистов, а также за разоренные хозяйства, ввиду гибели во Франции молодых разбойников – бывших солдат».

Этот призыв подводил ОСЖИ к идее создания отдельного Общества бывших российских солдат 1-й и 2-й особых дивизий во Франции и на Балканах для сбора информации о пострадавших от действий французского правительства бывших русских солдат. В изданной ОСЖИ брошюре подчеркивалось, что обязанность бывшего солдата и военнопленного не должна закончиться лишь подачей заявления. Каждому было необходимо связаться с Обществом и прислать свои воспоминания, фотографии и сохранившиеся материалы и документы, «по которым будет составляться история жизни и борьбы русского солдата, порабощенного Французской военщиной»[235].

Призыв центрального правления ОСЖИ отчасти поддержали и его региональные отделения. Северо-Западный комитет Общества заявил о своей готовности принять на себя сбор претензий от солдат и военнопленных, бывших во Франции и на Балканах, а также от их семей. Северо-Западное ОСЖИ также призывало все свои местные комитеты присоединиться и принять деятельное участие в сборе претензий[236].