Жестокая гвардия неба

– Прошу вас, мистер Фрост, не читайте больше интернет-новостей. Я больше вас извещен о ситуации на рынке сжиженного газа. Китай обеспечивается метаном в достаточной мере и сам заинтересован в торговле. Русские газовозы идут от Штокмана туда же, куда и мы, в Бостон. Или в Джорджию, на остров Эльба. Да и зачем, спрашивается, им это нужно? Соединенные Штаты? Наш груз адресован именно им. К черту страховые выплаты, в Штатах ждут газ для автозаправок! Кто остается? Исламский мир? Но Катар, Малайзия и еще парочка мусульманских стран – одни из крупнейших поставщиков сжиженного газа на мировом рынке. Это стихия, мистер Фрост. Разъяренная стихия, чьи действия неисповедимы. Так что пока я не встречусь с третьей подобной волной, прошу меня не беспокоить домыслами о чьем-то коварстве. Выпейте кофе. Могу предложить и виски. Через три часа мы должны оказаться рядом с «Ульсаном», будем искать его по радару. Когда найдем, тогда и разберемся, что к чему. Совпадение это или…

– Капитан! Волна!

Очередная фраза, повисшая в воздухе, очередной разворот, теперь в четверть круга. Турбины пели, винты буравили воду, но горизонт оказался зловещей ширмой, из-за которой выпрыгнуло еще одно чудовище и пошло наперерез танкеру.

На этот раз Мальсун сумел вычислить высоту волны.

– Тридцать семь метров! – раздался в коммутаторе голос штурмана.

Глава 6 Лозоходец. Встреча в Люксембурге

«По сообщению Метеорологической службы Объединенного Королевства, в Великобритании произошло самое разрушительное наводнение за всю национальную историю. В период с мая по середину июня среднее количество осадков в Англии и Уэльсе составило 387,6 мм. Такое количество осадков не наблюдалось ни разу с начала регулярных метеонаблюдений, которые ведутся с 1766 года…»

(2007 год)

Из центра Люксембурга, через мост Великой герцогини Шарлотты, легко попасть в Нижний город, где обосновались учреждения Евросоюза. Дальше, через мост «Золотая дама», в Пфафенталь, где царит едва ли не деревенская идиллия.

Здесь, посреди изумрудной листвы, непостижимым образом спрятавшись от улочек с двухэтажными выбеленными коттеджами, притаился замок Хэм. Резиденция графа де Сотеры. Именно сюда и был приглашен Тибор, приехавший на конференцию по метеорологии в Люксембург. Под убаюкивающее потрескивание поленьев в камине, под искры, играющие в изогнутых гранях хрустальных графинов, наполненных грушевыми ликерами и винами различных сортов, от светлого пахучего вормелданга до черносмородинового вина из замка Бофор, велась неспешная беседа.

– Думаете, это не случайность?

– Уверен, что нет. И очень рад, господин Капрош, что вы мне открылись.

Сотера аккуратными движениями нарезал окорок, подхватывая тонкие ломтики серебряной вилкой с фамильным гербом.

– Готовлюсь к космическому туризму, вот и пытаюсь побаловать себя впрок всякими яствами, – пояснил он гостю, а затем вернулся к изначальной теме: – Ваш случай феноменален. Но при этом хочется заметить, что он далеко не единственный.

– Неужели?

Тибору было неуютно. Как ни старался он себя настроить на вольный или хотя бы деловой тон, слова застревали в горле вместе с тропическими плодами и прочими деликатесами. Больше всего он боялся нарушить правила придворного этикета, с которыми не был знаком. Сотера просил чувствовать себя как в обычном кафе. Обычный разговор двух взрослых мужчин, только и всего, сказал он метеорологу. Только стол, красного дерева, с резными ножками в фамильных вензелях, инкрустированный драгоценными камнями, мало походил на пластиковые столы в кафе. Да и беседа не могла считаться обычной. Лишь спустя полчаса Тибору удалось победить волнение. Форма перестала быть важной. Осталось содержание.

– Неужели не только я один…

– А вы как думали? Знаете, почему едва в провинциальной венгерской газете, а после в Интернете появилось сообщение о странном попадании молнии, я сразу же предпринял меры, чтобы встретиться с выжившим счастливчиком? Потому что я отслеживаю именно такие случаи. Хотя нет, это случилось не сразу, а через две-три недели, когда я был достаточно убежден в своей догадке.

– В чем же состоит догадка?