Жестокая гвардия неба

– Соедините меня с отделением на острове Куру, – попросил он секретаря.

Тут же на экране ноутбука появилось еще одно сообщение. Прочитав его, Лафардж отменил просьбу.

– Пожалуй, я отправлюсь туда лично.

– Да, господин директор, – отозвался секретарь.

Отправителем четвертого сообщения также был таинственный Регент.

«Предложенные вам изыскания не должны ни с кем обсуждаться, по причинам конфиденциальности источника информации. По истечении трех миссий, в случае если метод себя не оправдает, вы сможете отказаться от дальнейшего участия в программе».

Три миссии? Что ж. Можно потерпеть.

Тут же его поразила и другая, более прагматичная мысль. Если каким-то чудом завтра над космодромом возникнет грозовой фронт и шальная молния действительно ударит в ракету «Ариан», ему, Лафарджу, вздумай он сейчас хоть кому-нибудь озвучить предсказание Регента, придется отвечать на вопросы. На бесчисленное множество вопросов. А что можно будет ответить? В министерстве ему выдали компьютер, сообщили пароль от сайта, куда приходит всякая сенсационная информация. И все случилось именно так, как предсказал неизвестно кто. Авгуры, не иначе, вернулись в наш мир!

Представитель министерства, хотя и не говорил этого прямо, всяческими намеками дал понять Лафарджу, пусть это и не шпионские игры, но тем не менее…

Лафардж вышел в приемную. Секретарь, молодой парень, явно получающий зарплату от двух ведомств, одним из которых наверняка являлась Сюрте женераль, встал при появлении нового руководителя. Это больше напоминало реакцию военного на появление старшего командира, чем обычное приветствие в гражданском учреждении.

– Мы уже здоровались, – сказал Лафардж. – Прошу, не подскакивайте каждый раз при моем появлении, а то я могу решить, что попал в казарму.

Молодой человек послушно кивнул, сел и улыбнулся в ответ.

– Вот так-то лучше, месье…

– Доменик, господин директор.

– Отлично, Доменик. Наверное, не так давно из армии?

– Четыре года. – Парень расслабился, усаживаясь в кресле удобней. – Потом колледж референтов при министерстве экономики.

– Хорошая школа! – похвалил профессор.

– Благодарю, месье!

– Вот что, Доменик. Покажите, где тут имеется список телефонных номеров, чтобы я не беспокоил вас каждый раз по пустякам.

– Список? Он должен находиться в вашем кабинете, где-то справа от селектора.

– Не обратил внимания. В общем, я опять передумал. Наверное, из-за жары. Все-таки соедините меня со станцией на острове. Спасибо.

«Ага, значит, ты, парень, знаешь, где и что лежит в моем кабинете. Хорошее качество. И для секретаря и для соглядатая».

– Здравствуйте! Это новый директор, Лафардж. Да-да, спасибо, для меня самого это полная неожиданность. Обязательно загляну, как только оформлю пропуск на космодром. Вряд ли раньше четверга. Интересует завтрашний старт. Да-да, работа по вашему профилю. Вы даете собственный прогноз, не опираясь на данные Центра? Я еще не в курсе процедуры взаимодействия. Работа в ООН ближе к бюрократии, чем к науке… Что? Затрудняюсь четко сформулировать. Для первого раза хотелось бы сравнить полный суточный мониторинг обстановки. Потом сверить полученные данные. Так я узнаю, каковы отклонения и погрешности в работе двух станций. На случай гипотетического отказа оборудования. Отлично! Рад, что вы пошли навстречу. Обмен информацией проведем после запуска. Спасибо, спасибо!

Лафардж положил трубку, ни на минуту не сомневаясь, что разговор записан. В случае наступления того самого невероятного события, о котором предупреждал Регент, все его, Лафарджа, контакты, содержащие хотя бы намек, определенно вызовут подозрения. А так его можно заподозрить разве что в излишней ретивости, чему должна способствовать приобретенная репутация чрезвычайно деятельного ученого, влюбленного в свою работу.

– Доменик, если начнут спрашивать, передайте, что я устроил рабочую встречу с заместителем.

Как и ожидал профессор, разговор с Вигару оказался весьма полезен. Уже через четверть часа они болтали как давнишние приятели. Потом, вернувшись в кабинет, профессор принял несколько звонков все из той же поздравительной серии и снова встретился с Вигару, теперь уже вызвав заместителя к себе. И попросил взять под контроль прогнозирование и отслеживание метеорологической ситуации для последующей сверки с данными, полученными станцией острова Куру.

– Это так важно? – удивленно спросил заместитель.

– Да, конечно! – И Лафардж высказал те же мысли, которые излагал руководителю станции Куру, снова задав вопрос о возможных погрешностях в прогнозах, которые делают разные станции.

– Погрешности? Конечно же, они всегда присутствуют!

– Я хочу узнать, насколько они велики. Сделайте это, пожалуйста.

Он чуть было не добавил, что возможна интересная развязка, но вовремя прикусил язык.