Жестокие Игры

Мы как раз устроились на привал после изнурительного дневного перехода. Усталые лошади вывезли нас из гиблых топей, но отдыха им не дали – тут же начали восхождение на кряж Эйурон. Наконец, когда не только животные, но и люди выбились из сил, Огли приказал свернуть в редкий лесок. Мы разбили лагерь и выставили дозорных. Я же накрыла отряд магическим куполом, через который не только люди Орувелла, но и последняя осенняя мошкара не проберется…

– Леди Рэнделл, это вам! – старший сын Огли, такой же бородатый здоровяк, протянул кружку с горячим питьем.

Крепкое, от него сразу же закружилась голова, а по телу разлилось приятное, бодрящее тепло.

– Спасибо!

Я все еще терялась, заслышав «леди Рэнделл». Пыталась объяснить, что мы с Кристофом не женаты, а только обручены, но меня не услышали.

– Терренс, будь другом, покажешь потом свою ногу, – попросила его.

Нехороший порез с рваными краями мне давно уже не нравился, еще с первого привала, когда старший сын Огли снял с меня браслет из менелита, а я провалилась в глубокий, без сновидений, сон. Кроме Терренса в отряде было еще несколько, кому не помешала бы помощь неплохой столичной магини.

– Так и быть, леди Рэнделл! Для вас все, что угодно…

– Так вот, Сайари, про пастбища, – опять начал старший Огли, грозный детина, чью напускную суровость я сразу же раскусила. Мы быстро прониклись друг к другу дружескими чувствами. – Если твой Рэнделл поищет у себя совесть…

– Нод, но ведь это мужские дела! – пожала я плечами. – Вам с Кристофом стоит сесть и спокойно, без ссор и упреков, все обсудить. Уверена, вы найдете компромисс.

Этого слова, похоже, он не знал. Фыркнул в бороду, затем потянулся к своей кружке. Меня же волновало совсем другое.

– Зато я слышала от него о кое-чем другом, – и это волновало меня намного сильнее, чем все прекрасные пастбища вместе взятые. – Кристоф говорил, что ты хотел женить его на своей дочери, чтобы прекратить войну за пастбища. Как видишь, тебе придется отказаться от этой затеи, – я как бы невзначай покрутила золотой артефакт. – Ситуация слегка изменилась…

Нет, я вовсе не ревнивая, но Темного во мне примерно столько же, сколько и Светлого… Видят Боги, мы, Темные, своего не отдаем!

Плечи Огли затряслись от смеха. Он забулькал, загрохотал, и к нему незамедлительно присоединилось все его воинство, даже те, кто сидел возле дальнего костра.

– Дочка-то моя что учудила! Зимой ей рожать, аккурат на Имболк, – подмигнул мне. – Дело молодое, встретились – поженились. Оглянуться не успел, как скоро стану дедом! Выскочила замуж за Ульрика, чтобы ему… гм… – он хмыкнул, затем подергал себя за бороду. – Долгой жизни моему зятю! – возвестил он, и тридцать Огли дружно сдвинули кружки. – Настоящий жеребец! – гаркнул по секрету мне в ухо.

Долговязый рыжеволосый жеребец Ульрик, зять главы клана, застенчиво улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, протягивая свою кружку.

Мне было хорошо с ними. Хорошо и спокойно на этой суровой земле, где воздух чист и прозрачен, а звезды светят по-особому сильно. Слишком яркие, они казались столь близко, что протяни руку – и сможешь удержать их в ладони. Даже магия здесь была другой. Напитанная древней и нетронутой силой, она казалась мне сродни горам, через которые Огли вели меня одними лишь им ведомыми тропами.

– Именно поэтому я поехал в Гридар, гнездо разврата и порока, – продолжал Нод, щедро поделившись со мной ржаным хлебом и вяленым мясом. – Сказать Рэнделлу, что настало время забыть старые обиды. Несмотря на то, что наши пастбища…

– Боги! – застонала я. – Опять эти ваши пастбища…

– Северные кланы объединяются перед лицом новой опасности точно так же, как во времена революции. Ведь именно Север первым встал под знамена королевы Лайниззы. И мы дадим отпор чернорясенникам! – Огли потряс здоровенным кулаком. – Всем, кто готовит заговор против Истинной Династии…

– Тут не только заговор, но еще и воровство в огромных масштабах, – пробормотала я. – И ты прав, прав… Это нужно остановить как можно скорее!

– Нам все равно, чем с ними расплатились демоны, которым архиепископ и его собаки продали свою душу. Мы врежем им так, что они вылетят с наших земель! – заявил Терренс, и Огли согласно загудели.

– Притащим королеве их трупы! – заорал кто-то у соседнего костра. – Привяжем к лошадям, и пусть вдоволь почувствуют крепость нашей земли!

– Поэтому я отправился за Ренделлом, – продолжил Огли, когда воинственные крики поутихли. – Собирался вернуть его на Север и напомнить, чтобы не забыл жениться вовремя.

– Не забыл, – удовлетворенно протянул старший сын Огли. – Но, если позабудет… Знай, красавица, тебе всегда найдется местечко в клане Огли! Подле меня, – он похлопал ручищей по разложенному на земле темном в клетку пледу.