Жестокие вкусняшки

К трем часам дня я растеряла все надежды заняться чем-то полезным. Все, что нам оставалось, это продолжать знакомиться с местными обитателями и сжигать калории от бургера, который я проглотила в качестве ланча. Чувствуя, что ситуация близка к провалу и я впустую потратила несколько часов, я решила позвонить по номеру, который дал мне Лео, чтобы обсудить строительство собачьего вольера. На удивление, друг Лео был готов встретиться со мной у меня дома уже через час.

Лео не ошибся: когда я услышала цену за работу, у меня глаза на лоб полезли. Не факт, что этот мужчина все тщательно делает. Вероятно, он просто «доит» новоселов, спекулируя на их любви к питомцам, но мне было все равно. Мы договорились, что ограда вольера будет закопана в землю на полметра, мы установим укрепленную крышу с дополнительным навесом, который будет сочетаться с крышей самого дома, а также тройной слой сетки, чтобы обеспечить надежное укрытие. Все это гарантированно защитит Ватсона от любого хищника. Работы можно будет начать уже через три дня. Ватсон будет в безопасности, и я смогу спать спокойно. Я решила, что это бесценно.

В итоге, оставив бесплодные попытки что-то разведать и спустив несколько тысяч долларов на вольер для Ватсона, я решила, что нужно спокойно пообедать. В течение часа я успела съездить в продуктовый магазин, поставить на плиту томатный суп, который уже вовсю бурлил, и заняться приготовлением жареных тостов с сыром. Я стояла на кухне и резала хлеб. Я уже развела огонь в камине и положила свою электронную книгу на подлокотник кресла. Мне нужна была одна ночь, чтобы дать передышку мозгу. Никаких мыслей о мужчинах, о прошлом или настоящем, расследовании убийства. Единственное, что могло мне помочь прийти в себя, – это чтение интересной книги в мягком кресле у камина. Мое спасение. Я уже выбрала, какую книгу буду перечитывать – «Аню из Авонлеи», любимое произведение детства. Достаточно с меня загадок. Пришло время расслабиться.

Как только я сняла со сковородки поджаренный сыр, в дверь постучали. Я посмотрела на экран мобильного – ни одного пропущенного. Значит, это не мама и не Барри. Я не хотела никого видеть. Сегодня я официально в уединении.

Второй стук в дверь последовал секунд через десять.

Ворча, я сняла сыр с огня и выключила конфорку. Если кто-то целенаправленно доехал до моего коттеджа, то вряд ли я так просто от него избавлюсь.

И так как мой «мини-купер», припорошенный снегом, стоял около дома, я не могла сделать вид, что никого нет.

Ватсон последовал за мной к двери, грозно рыча.

Я стала искать глазок, но вскоре поняла, что его нет. Так не пойдет. Включить глазок в список покупок. Я чуть было не распахнула дверь, но вовремя остановилась. Это было глупо, особенно учитывая то, что произошло. Ватсон рычал грозно, но охранник из него все-таки был так себе. Я застыла, взявшись за ручку двери:

– Кто там?

– Сержант Векслер. У вас найдется минутка времени?

Я сразу же узнала его голос. Мимо меня не прошло то, что Брэнсон представился официально, а тон его звучал не слишком дружелюбно. Вот тебе и не думай о мужчинах этим вечером! Я открыла дверь, и ветер со снегом ворвались в прихожую.

Я отошла в сторону:

– Заходите, не стойте на морозе!

– Спасибо. – Он топнул ногами по крыльцу и затем вошел в дом. Включить коврик в список покупок.

Я закрыла дверь и повернулась к Брэнсону. Ватсон продолжал рычать еще несколько секунд, а затем успокоился. На мгновение я снова потеряла дар речи. Впервые я видела Брэнсона без униформы. Она ему очень шла, но не поймите меня неправильно, в штатском он был не менее привлекателен. Снежинки блестели в его черных волосах, а фигура казалась еще более мужественной и стройной под зеленой фланелевой рубашкой, курткой из коричневой кожи, обтягивающими темными джинсами, заправленными в зимние ботинки. Серьезность выражения лица Брэнсона помогла мне преодолеть невольное восхищение, и дар речи все-таки ко мне вернулся.

– Чем могу помочь?

– Для начала вы можете объяснить, почему вы терроризируете расспросами хозяев местных магазинов.

Я вздрогнула:

– Терроризирую расспросами?

Он прищурился:

– А как еще это назвать?

Я хотела сказать, что назвала бы это расследованием, а потом поняла, что так будет еще хуже. Я позволила себе еще раз рассмотреть фигуру Брэнсона, в этот раз уже намеренно, чтобы убедиться, что больше не обращаю внимания на его привлекательность.

– Я не уверена, что это ваше дело, Брэнсон. Не похоже, что вы здесь по служебным делам.

– Я пришел сюда из лучших побуждений, Фред. – Он был очень серьезен, выражение его лица идеально дополняли густые брови и широкие скулы. А также низкий голос. – Но если вы хотите, чтобы все было официально, я могу надеть форму и вызвать вас в участок. – Брэнсон пожал плечами. – Все зависит от вашего решения.

Ватсон снова зарычал, чем привлек внимание сержанта.

– Твоя мама в безопасности, малыш, не злись! – Он посмотрел на меня, обращаясь при этом к Ватсону: – Она всегда будет в безопасности со мной.