Жестокий ангел - 2

Санчес был довольно известным в Сан-Паулу музыкальным продюсером, который работал в основном с молодыми, начинающими исполнителями. В музыкальных кругах о нем ходила недобрая слава. Санчес не упускал возможности надуть музыкантов. От него всегда приходилось ожидать подвоха. Тем не менее у начинающих исполнителей не было альтернативы. Серьезные продюсеры предпочитали не работать с молодежью, не желая рисковать, понапрасну тратить время и деньги.

Умберту, который играл в клубах больше, чем Жилберту, сразу же подумал, что Санчес может водить их за нос. Родригу, который от Умберту был наслышан о повадках Санчеса, первым нарушил гробовую тишину:

- Может, парни, лучше поедем в Рио за свой счет? Я оплачу все ваши расходы из средств моей фирмы...

Но у его друзей было свое представление о чести. Даже если бы оба умирали от голода, они отказались бы от подачки. Чем выпрашивать подаяние, пусть даже у лучшего друга, они предпочли бы работать по самому невыгодному контракту.

- В конце концов, должен же наш дуэт джаз-саксофонистов с чего-то начинать! - ввернул Умберту.

- В Рио свыше пяти тысяч кабаков, - заметил Жилберту. - Нам вполне хватит работы и денег. Так что спасибо за предложенную помощь, Родригу, но мы вынуждены ее отклонить. Как-нибудь сами заработаем себе на пропитание...

- Только без обид, парни, ладно? - примиряюще поднял руки Родригу. - Я ведь хотел как лучше...

- Мы это знаем и ценим, - кивнул Умберту. - Я только беспокоюсь, не передумал бы сам Санчес. Мы ведь столько времени тянули с ответом...

- Санчес по натуре порядочный зануда, - перебил его Жилберту. - Уж если ему и стукнет в башку какая-нибудь здравая мысль, то он уцепится за нее, как рак...

- Ладно, - подвел итог дебатов Умберту. - Завтра же с утра отправляюсь к Санчесу и подписываю контракт на месяц.

- Только прежде внимательно прочитай все пункты, - посоветовал Родригу. А то, как бы ваш милейший продюсер не подложил свинью...

- Я всегда подозревал, что в глубине души Санчес - работорговец, добавил Жилберту. - Он, наверное, мечтает о том, чтобы музыканты играли бесплатно, а он набивал бы за их счет кошелек. По крайне мере, у него постоянно на лице такое выражение...

- Хватит вам перемывать косточки человеку, которого нет рядом, - сказал Умберту. - Я всегда помню о том, что Санчес - человек с двойным дном. Так что обещаю держать ухо востро!

Наутро Умберту явился в звукозаписывающую студию Санчеса, которая располагалась в районе Пенья-ди-Франса.

Продюсер сразу же принял его в своем кабинете.

- Как самочувствие? - дружелюбно поинтересовался Санчес, указывая на кресло напротив своего стола. - Ты, по-моему, неважно выглядишь...

- Все так находят, - кивнул Умберту. - Это оттого, что слишком много времени провожу в клубе. Вот мы с Жилберту пораскинули мозгами и решили, что недурно было бы куда-нибудь съездить проветриться.

Он сделал паузу. Санчес не нарушал молчания, ожидая, когда парень изложит, ради чего явился. Он листал календарь, проглядывая записи о запланированных встречах.

- Ты как-то сказал, что нам стоит съездить в Рио, проверить на публике наше мастерство, - продолжил Умберту. - Вот мы и подумали, что мысль о гастролях очень недурна...

- Приятно слышать, - признался Санчес, внимательно рассматривая гостя и стараясь угадать причину внезапной перемены. - Но, насколько я помню, еще совсем недавно вы не особенно рвались в турне. Говорили, что еще не готовы... Что же случилось? Вы что-то напортачили, и теперь полиция наступает нам на хвост?

- Тебе вечно мерещатся всякие глупости, - улыбнулся Умберту. - Все гораздо прозаичнее. Наш друг Родригу собрался ехать в Рио, чтобы вернуть обратно сбежавшую жену. Мы хотим составить ему компанию. - Хорошо иметь таких друзей, как вы с Жилберту, - завистливо произнес Санчес. - Мне на друзей никогда не везло.

- Наверно, оттого, что ты их рано или поздно предавал, - предположил Умберту. Продюсер нахмурился и произнес:

- Ну что, Жоржи, если решили ехать, то в добрый путь. Я проведу предварительные переговоры и думаю, через месяц вы сможете выступать на самых престижных сценах Рио.

- Через месяц?! - растерялся Умберту.

- Вы ведь не только славы хотите, но и кое-что заработать, - пояснил Санчес. - Я считаю, что любая работа должна быть хорошо оплачена. А чтобы договориться об оплате, требуется время. С продюсерами очень нелегко иметь дело. Если бы ты только знал, какие это жулики! О!

Санчес патетично вскинул руки к потолку и закатил глаза.

Умберту посчитал лишним говорить, что одного из таких жуликов он видит перед собой. Вместо этого он начал настаивать:

- Нельзя ли поскорее? Для нас главное не заработать, а помочь другу. За месяц с его женой всякое может случиться. Ты ведь знаешь, какие женщины легкомысленные...

Санчесу внезапно пришла в голову новая мысль, которую он тут же озвучил:

- А у этой бабенки хороший голос? Она может петь? Ее можно привлечь к сотрудничеству?

- Почем я знаю? - развел руками Умберту. - Мне известно только, что до того, как выйти замуж за Родригу, она работала нянькой его племянника.