Жестокое пари (СИ)

Она так и не сообщила мистеру и миссис Грейнджер о событиях, происходящих в школе. Дамблдор запретил ей рассказывать об этом до окончания расследования, но даже если бы он разрешил, Гермиона не сделала бы этого. Родители тут же забрали бы ее обратно домой, потому что, будучи маглами, могли оспорить приказ Министерства магии, а девушка не горела желанием оставлять школу.

- Я так боялся, что ты будешь третьей в списке Сама-Знаешь-Кого, – прошептал Рон.

- Да уж, я – идеальный кандидат, – горько усмехнулась Гермиона.

- Как ты уцелела?

- Мне помогли.

Рон немного помолчал, а потом уселся на подлокотник кресла. Его ладонь попыталась накрыть пальцы Гермионы. Она отдернула руку и покачала головой.

- Не надо. Разбитую чашку не склеишь…

- Почему? – удивился Рон. – А как же «Reparo»?

Она тихонько фыркнула.

- Магловская поговорка?

Гермиона кивнула.

- Так будет лучше, – прошептала она, отступая.

- Не уходи, – попросил он. – Мы можем просто поговорить… Я хочу помочь.

- Я не могу остаться, – вздохнула Гермиона и шагнула к лестнице.

Все время, что она поднималась по ступенькам, он молча смотрел ей вслед. Гермиона чувствовала его взгляд, но не могла обернуться. Она знала, что все еще любит его, но уже не так, как раньше. Девушка осознавала, что должна развернуться, но червячок сомнения, подточивший ее уверенность, не дал ей это сделать. «Все кончено», – наконец, осознала она, и эта мысль не принесла ей грусти. Только облегчение.

Комментарий к Глава 15 * – частично переделанная цитата из книги «Гарри Поттер и Кубок Огня», РОСМЭН, стр.113-114

====== Глава 16 ======

Проводив Гермиону тоскливым взглядом, Рон быстрым шагом направился прочь из башни. Обстановка гостиной давила на него, он хотел немного подумать. Бродить по коридорам он не стал, чтобы лишний раз не столкнуться с Филчем, а просто вышел из замка и прогулялся по внутреннему дворику Хогвартса. «Почему же все так получилось?» – размышлял он. Рон долго бесцельно бродил вокруг, пытаясь понять, что же ему делать дальше, и смотрел в ночное небо. «Вам хорошо, – подумал он, глядя на звезды. – Вам не нужно думать о будущем, вы лишь предсказываете его нам». Ноги сами принесли его к астрономической башне. Рон решил, что неплохо будет немного посидеть в ней. Ступеньки непривычно громко скрипели под ногами, разнося эхо по темному помещению. Поднявшись на самый верх, Рон подошел к окну и осмотрел окрестности. Внутренний дворик замка был виден как на ладони, чуть подальше светился единственным окном домик Хагрида. Рон поднял голову и снова посмотрел на небо. Звезды так и не стали ближе, лишь дразнили его своим далеким светом. Неожиданно тишину ночи нарушил скрип лестницы – кто-то приближался к смотровой площадке. Рон насторожился, отступая к нише в стене. Звук шагов стал громче, и, наконец, в башне появилась темная фигура. Прошелестев мантией, она тихо скользнула к тому же окну, откуда он сам недавно смотрел на замок. Лицо вошедшего было скрыто капюшоном, Рон видел только руки с тонкими женскими пальчиками, упирающиеся на подоконник. «Кто это?» – пытался сообразить он, как зачарованный наблюдая за тем, как незнакомка забирается на подоконник. Девушка вздохнула и, сняв капюшон, посмотрела вниз. Рон вздрогнул, узнав профиль Пэнси. Упираясь ладонями в рамы окна, она словно собиралась с силами. Рон не стал дожидаться ее решения и шагнул вперед.

Пэнси вздохнула, подняв глаза к небу. Она понимала, что у нее не хватит смелости совершить задуманное. Подозрение окрепло еще до прихода в башню, но Пэнси не могла не попробовать. Она последний раз посмотрела вниз, как, неожиданно чьи-то руки резко схватили ее за талию и стащили с подоконника.

- Ты собралась прыгать?

- Уизли? Что ты здесь делаешь? – испуганно обернулась она.

- Это ты мне объясни. Что ты вытворяешь?

- А с чего ты решил, что я прыгну? – фыркнула она, забавно сморщив пухлый нос.

- Зачем тогда ты залезла на подоконник? – буркнул Рон.

- Тебе-то какое дело?

- Зачем? – упрямо повторил он, хватая ее за руку.

- Просто я захотела в последний раз насладиться чувством свободы, – неожиданно для самой себя призналась она шепотом, и у Рона по спине побежали мурашки.

- Они тебя забирают?

Пэнси кивнула.

- Отец прислал письмо. Завтра я оставлю Хогвартс…

- Но запрет Министерства магии… – начал, было Рон.

- Моих родителей он не волнует, – она вырвалась и сделала еще один шаг к лестнице.

- А… Метка?

Пэнси почувствовала, что вся ее бравада начала испаряться.

- Она… тоже будет скоро…

Пэнси облокотилась спиной к стене, чувствуя, как ужас наваливается на нее огромной волной, практически поглощая целиком.

- Но… ты же ее не хочешь!

- У меня нет выбора, – прошептала она, поежившись.

- Выбор есть всегда.

- Всегда? – фыркнула Пэнси, срываясь на крик. – Не нужно рассказывать мне о выборе, Уизли! Ты не знаешь, что такое выбор между смертью и подчинением!

Рыдания рвались к ее горлу, и она поняла, что не сможет их удержать.

- Пэнси…

Она закрыла глаза:

- Как же мне страшно…