Высказывания замминистра были связаны с событиями в украинских тюрьмах, где к тому времени происходил скандал за скандалом. Было всё — и пищевые отравления, и убийство женщины-сотрудницы осуждённым и бунты «сидельцев». Апофеозом беспорядков стали события в Лукьяновском СИЗО Киева, где бывшие бойцы добровольческого батальона МВД Украины «Торнадо», которые воевали на Донбассе и подозревались в убийствах и истязаниях мирных жителей, устроили вооружённое восстание. Они не подчинились охранникам, которые собирались этапировать ветеранов АТО, и забаррикадировались в камерах, взяв в руки ножи и молотки.
В сообщении Генеральной прокуратуры Украины по этому поводу говорилось: «Заключенные облили сотрудников правоохранительных органов бензином и пытались поджечь, а также бросали самодельные взрывные устройства, начиненные металлическими предметами, в результате чего последним причинены телесные повреждения».
Это событие заставило высокопоставленного чиновника рассказать СМИ о ситуации в уголовно-исполнительной системе Украины.
По поводу Херсонского СИЗО, где я находился в тот момент, было сказано, что оно «разваливается на глазах», поскольку находится в здании, построенном 300 лет назад. По словам правозащитника Эдуарда Багирова, в стенах тюрьмы трещины шириной до 25 сантиметров. Их пытаются заделать, но это не помогает, и здание СИЗО продолжает рушится.
Отмечалось и то, что финансирование тюрьмы в Херсоне не выдерживает никакой критики. На Украине и так выделялась смешная сумма на питание заключённых — 10 гривен в день, то есть порядка 24 российских рублей, или около 0,4 доллара США. Поэтому качество еды в Херсонском СИЗО было, мягко говоря, весьма посредственное и заключённые старались харчеваться за счёт передач с воли.
Одесский СИЗО, куда я попал впоследствии, заработал недобрую славу после того, как в августе 2017 года там была зверски убита сотрудница, молодая женщина, инспектор отдела охраны. Убийцей оказался зэк-рецидивист. Преступление было совершено в свинарнике, расположенном на территории пенитенциарного учреждения, где выращивали поросят для начальства. Осуждённый, ухаживавший за свиньями, заманил туда сотрудницу и задушил. Затем разрубил труп топором, спрятал куски в пакеты и выбросил в мусорный бак.
После этого эксперты и специалисты стали заявлять о полной деградации уголовно-исполнительной системы Украины. И самым неблагополучным учреждением в плане оперативной обстановки называли именно Одесский СИЗО — легендарный тюремный замок. Бывший начальник государственной пенитенциарной службы Украины Сергей Старенький так высказался по данной ситуации: «Наихудший в этом плане следственный изолятор Одессы. Там ситуация практически неуправляемая, и администрация давно опустила руки в плане наведения порядка и просто плывет по течению».
Наконец, Лукьяновка, СИЗО в Киеве, куда я прибыл после Одессы и где оставался до самого освобождения в августе 2019 года. Эту тюрьму называют одной из старейших на Украине, она была построена более 150 лет назад. Старше её только здание в Херсоне, но оно стало использоваться как место заключения позже, раньше там располагался арсенал. Беды в Лукьяновке те же, что и в Херсоне. Лукьяновская тюрьма, или официально Киевский следственный изолятор № 13, значится памятником истории в «Своде памятников истории и культуры» Украины. Несколько корпусов СИЗО действительно построены в старинном архитектурном стиле, но их положение от этого не улучшается — стены покрываются грибком, трещат и разваливаются. Никакой капитальный ремонт уже не может исправить бедственную ситуацию.
Конечно, на территории Лукьяновки — а она большая, здесь содержится больше 2 тысяч человек — в этих разваливающихся зданиях есть вполне приличные камеры — с большими телевизорами, аквариумами, не так давно отремонтированные. Но чтобы попасть туда, нужно быть платежеспособным человеком. Или очень авторитетным…
Кроме того, руководство тюрьмы нередко обвиняли в связях с криминалом, и, по мнению экспертов, кадровые перестановки после случая с бунтом экс-бойцов батальона «Торнадо» в этом вопросе ничего изменить не могут.
Были попытки властей отдать ветхие здания тюрьмы инвесторам под снос в обмен на постройку нового СИЗО в другом месте, где-то не в центре города, но они не имели никакого результата — желающих совершить подобный обмен не нашлось.
Добавлю, что ужасное положение как самих тюрем на Украине, так, соответственно, и людей, в них находящихся, давно не является секретом ни для СМИ, ни для представителей международных организаций, ни для украинских чиновников, призванных следить за соблюдением прав людей в исправительных учреждениях.
В декабре 2017 года представители Совета Европы побывали в нескольких тюрьмах и СИЗО Украины и в своём отчёте указали: «Условия здесь можно расценивать как нечеловеческие и унизительные».