Жила-была кровь. Кладезь сведений о нашей наследственности и здоровье

Есть и другие лицедеи. Например боррелии (одна из разновидностей этих бактерий вызывает болезнь Лайма[70], о которой в последнее время пишут газеты во Франции и по всей Европе) или коксиеллы — возбудители Ку-лихорадки, прекрасно известной фермерам, разводящим овец и коз. Большинство паразитов передаются от человека к человеку (за исключением токсоплазм, о них мы расскажем ниже), а иногда и от животного к человеку через посредников — кровососущих насекомых: комаров, мух, клопов и других. Человек способен заразиться от другого человека через кровь при случайном контакте, или же мать может передать инфекцию новорожденному, однако такое инфицирование остается редкостью.

Долгое время были описаны лишь четыре вида паразитов, вызывающих малярию у человека, теперь мы знаем о пяти: выяснилось, что Plasmodium knowlesi способен инфицировать не только обезьян, как думали раньше, но и людей (несколько случаев было зафиксировано в 2004 году на Борнео). Еще один паразит, который облюбовал эритроциты, — это бабезия, вызывающая бабезиоз, инфекцию, похожую на малярию. Бабезии часто встречаются на востоке Северной Америки, а вот в Европе и Азии — гораздо реже, что весьма странно, ведь резервуарные животные[71] и кровососущие насекомые есть и там. Так или иначе, этого паразита стоит опасаться при переливании крови в США и Канаде, но не в Европе (пока не в Европе).

Фокусы с переодеванием устраивают и другие паразиты. Среди них возбудитель страшной болезни Шагаса[72] на южноамериканском континенте, особенно серьезно поражающий сердце, он же виновник ужасной сонной болезни в Африке, равно как и разных лейшманиозов, чья форма в зависимости от разновидности паразита и местности его обитания варьируется от безобидной до почти смертельной. Стоит упомянуть и о различных микрофиляриях[73], которые бродят по крови и лимфатическим сосудам со своим набором паразитарных заболеваний.

Осторожно, кошка!

Токсоплазмы, одни из самых редких паразитов крови, известны по вызываемой и болезни — токсоплазмозу. Он безвреден для большинства людей, но несет опасность беременным. Заболевание провоцирует развитие тяжелых осложнений, поэтому вынашивающая ребенка женщина должна регулярно сдавать кровь на токсоплазмоз. Главный переносчик этих паразитов — домашняя кошка (основные хозяева токсоплазм — представители кошачьих, но мы говорим о домашней кошке хотя бы потому, что в наших краях ее встретить проще, чем тигра или пантеру). Небезынтересно, что некоторые виды животных служат резервуарами для паразитов. Таковы не только кошки, но и собаки — переносчики лейшманиоза, правда косвенные, так как между ними и человеком должно быть еще одно звено — жалящее насекомое. Мазок крови собаки бывает впечатляющим зрелищем: порой там копошится столько паразитов, что даже клеток крови не видно. Аналогичная ситуация с рептилиями и некоторыми птицами: паразиты в их крови кишмя кишат, для человека такая концентрация была бы смертельна, а на их здоровье она никак не сказывается. Сожительство некоторых типов паразитов с рептилиями и птицами — результат длительного процесса: микробы и их хозяева-животные адаптировались к сосуществованию миллионы лет.

Паразиты нередко оказываются причиной странных болезней. К примеру, распространенную в Африке речную слепоту вызывают микрофилярии, которые живут в крови и мигрируют в глаза. А характерные признаки слоновой болезни возникают, когда после долгого развития в организме паразиты блокируют венозный и лимфатический отток от нижних конечностей, из-за чего увеличивается объем и меняется форма органов: ноги становятся как у слона, мошонка увеличивается до размера тыквы.

Невидимки

Некоторые инфекционные агенты до сих пор недосягаемы для нас: одних трудно обнаружить в крови и тканях за неимением необходимых приборов, о существовании других мы вообще пока ничего не знаем. Очевидно, такие инфекционные агенты «молчат», потому что болезни, причиной или следствием которых они могли бы быть, еще не определены, но это не значит, что они неактивны.