Жили-были детективы

– ПОМОГИТЕ! – закричала Дафна, они завернули за угол и понеслись вниз по лестнице, ведущей в заднюю часть дома. Сабрина тоже закричала, и призывы о помощи немедленно привлекли к ним всеобщее внимание.

– Это же Рельдины внучки! – сердито загоготала какая-то гусыня.

– Ситуация под контролем, – лучезарно улыбнулся ей Принс.

– Они шпионили за нами! – ахнула Червонная Королева. – Отрубите им…

– Друзья мои, они вовсе не шпионы, – сообщил Принс, меняя курс и волоча девочек прямо сквозь разъяренную толпу. – Прошу вас, продолжайте веселиться. Официанты предложат вам аппетитные закуски, а затем…

Но договорить он не успел. Раздался оглушительный треск, гости подняли головы, и у них на глазах потолок рассыпался на части. Посыпалась лепнина. Вековечники закричали и заметались.

– Небо падает! Небо падает! – запищал какой-то цыпленок и бросился к двери, но тотчас застыл от ужаса, потому что в проделанную в крыше дыру заглянула отвратительная великанья рожа. Дыхание великана наполнило зал запахом тухлых яиц.

Червонная Королева бросилась к ближайшему окну, рывком раздернула портьеры и попыталась вылезти наружу. Ее верные карты подоспели вовремя и подхватили госпожу. Все прочие в панике заметались по залу, и Сабрина с Дафной, воспользовавшись моментом, сумели высвободиться. Девочки бросились в самую гущу толпы и пригнулись. Теперь они были надежно скрыты ногами и перьями странных существ, что собрались в этом зале.

– Где убийца? – заревел великан.

– Здесь его нет, парень! Нет его! – закричал Принс в лицо великану.

– Врешь! Ты его покрываешь! – зарычал великан. – Я чую кровь убийцы! Он освободил меня, чтобы убить, но я не разделю судьбу своих братьев и сестер. Он здесь, и я до него доберусь!

Принс посмотрел на застывших в ужасе скрипачей.

– Разве я приказал вам молчать? – сказал он, сердито щелкнув пальцами. Потрясенные музыканты вернулись на место, подняли упавшие стулья, расставили их и как ни в чем не бывало продолжили прерванный концерт.

– Фи-фай-фо-фам, кровь…

– Избавь нас от своей истерики, – резко сказал Принс.

Вдруг в воздухе откуда ни возьмись появились три фигуры и закружили вокруг головы великана. Старая карга на метле; потрясающая красавица, с ног до головы одетая в черное и парившая над землей без посторонней помощи; и светловолосая дама, заключенная в серебристый пузырь. Когда дама приблизилась, Сабрина узнала в ней Глинду из больницы. Троица грозно наставила на великана волшебные палочки и принялась чертить ими узоры в воздухе. Великан захлопал ладонью о ладонь, пытаясь раздавить ведьм, но те ловко уворачивались от его ручищ. Старуха на метле повела палочкой, и вырвавшееся из нее пламя ударило великана в грудь и прожгло дыру в рубахе. Великан страшно закричал.

– Стойте! – закричала Дафна. – Там же бабушка и мистер Канис!

Позабыв о старшей сестре, девочка побежала к дверям. Сабрина бросилась за ней. За Сабриной бежал Принс.

Ведьмы жалили великана со всех сторон.

– Уходи, пока дают, великан! – вскричал Принс.

Вторая ведьма подняла волшебную палочку, и пламя опалило великану лицо. Великан взвыл. К тошнотворным шрамам и рытвинам у него на лице добавилось пятно обугленной плоти.

Глинда повела палочкой. Облако ледяной пыли накрыло великана со спины. Пятно льда стало расползаться, захватывая чудовище целиком. Не прошло и нескольких секунд, как гигант оказался закован в лед. Тут мышцы великана вздулись, он взревел, лед пошел трещинами, и великан очутился на свободе. Глыбы льда посыпались на подъездную дорожку, сплющив в лепешку чей-то невезучий автомобиль.

Распахнулись двери, и из дома выскочила дюжина мужчин в пурпурных накидках с вышитым на груди красным львом. Вел отряд человек, в котором Сабрина каким-то шестым чувством узнала короля Артура. Воздев мечи, рыцари бросились вперед и атаковали ноги великана. Град ударов обрушился на большой палец исполинской ноги. Великан взвыл и топнул, пытаясь раздавить нападающих, но бойцы во мгновение ока переместились в район пятки и осыпали ударами обнаженную щиколотку. Испустив крик боли, великан отступил и бежал с поля боя.

Король и его рыцари подошли к Принсу. Принс с достоинством поклонился.

– Я в долгу перед рыцарями Круглого стола. Благодарю вас, ваше величество, – произнес он.

– Благодарностями не отделаешься, Принс, – рявкнул король Артур. – Это чудовище разнесло мой автомобиль. Жди теперь счетов за ремонт.

Принс бросил на него гневный взгляд, но тут же натянул на лицо улыбку, поскольку из полразрушенного дворца хлынули гости. Торопливо подбежал мистер Семерка с большим черным горшком в руках и встал рядом с хозяином. Горшок он протянул собравшимся.

– Что ж, – объявил Принс, снова входя в роль хлебосольного хозяина, – кто посмеет теперь сказать, что в Феррипорт-Лэндинге никогда ничего не случается?

Он рассмеялся, однако весь его ум и очарование были бессильны перед гневом собравшихся.

– И за что мы вам только платим? – крикнул Белый Кролик и ускакал прочь.