Жёлтый фонарь, или Ведьмы играют честно!

Зет, я так устала… Мелос — кошмарный город, его жители просто ужасны, а о гостях лучше не вспоминать. Мы приехали сюда в поисках главы рода Старшего Волка, который отправился за убийцей своей дочери. Лан посчитал, будто таким образом можно решить проблему. Мы его поддержали, поскольку на свежих могилах тех, кто убил Нява, никаких следов души брата не обнаружилось. Этот оборотень — хоть какая-то зацепка.

Единственное, что мне понравилось, — выступление певицы в третьесортной забегаловке, куда зачем-то понесло не-людя, да то, что Арголин молчал целый день. Впрочем, еще не вечер… И есть у меня подозрения, что наше Высочество притих неспроста. Пусть он и ведет себя в рамках приличий, его шустрые глазенки так и стреляют по сторонам, выискивая неприятности. Но спасибо тому милому старичку-вампиру, который занимал юного наследника сказками о гномах. Душевное спасибо. Парень слушал как зачарованный, временами забывая о своем паршивом характере.

О-ох, во что же я ввязалась, а? Порой мне казалось, что мои дурные предчувствия совершенно беспочвенны и все будет хорошо, порой я впадала в отчаяние и едва сдерживалась, чтобы не зареветь белугой. А порой представляла, как бы все сложилось, останься мы с братом в нашем ненавистном Веселом квартале… И приходила к выводу, что жизнь не так уж и плоха.

Глава 12. Принцесса Мелоса

Навагрем

Мир Тварей. Огромный континент в западном полушарии, волею Первых магов превращенный в Закрытый мир. Попасть в него мог каждый, но вот выбраться… Не было известно ни одной встречи с выходцем из Мира Тварей. Тысячелетия изоляции — что они создали? Совершенно особую цивилизацию? Могущественных монстров вроде Маргета? Или все дело в новом храме и новом боге?

Оборотень размышлял об этом вслух, пока мы шли в «Отдохнишку». У гостиницы нас встретила обеспокоенная Дара, успевшая услышать сплетни о маге, поймать которого не сумел сам правитель Старилеса. Карран увел ее в комнату, а я остался с рабыней-эльфийкой на крыльце. Других жильцов не было видно, что неудивительно — обычно постояльцы приходили на ночь, да и то чаще всего к утру. В комнатах оставались лишь жены и дети, носа не смевшие ткнуть на улицы вольного города.

— Ты кто?

Я вздрогнул. Вот уж какого вопроса не ожидал от собственной няни. Занора, кажется, ее звали.

— Ррикар из рода Старшего Волка, — выдал заученную фразу.

Она подошла совсем близко. На меня в упор взглянули чуть прищуренные светлые глаза.

— Я обязана Каррану большим, чем жизнь, и буду следовать за ним тенью, пока бьется мое сердце. Но сейчас он затеял новое дело, а я даже не знаю, с какой стороны ждать беды. Ты не Ррикар. Только влюбленная орка может не замечать твоих взглядов и поведения. Поэтому ответь — кто ты?

— Спроси хозяина!

Я развернулся и припустил вдоль улицы. Зачем? Да просто так. Словно почувствовав себя ребенком… Эх, какой смысл лгать себе? Не понимаю, что со мной происходило, но слова эльфийки о влюбленной Даре ножом резанули по сердцу. Это… Это как наваждение. Именно так — будто на меня наложили какие-то чары. Потому что Навагрем не мог так мучиться из-за влюбленности. Не в моем характере долго страдать! Я — как ураган, всюду поспевал и никогда не оглядывался… Скорее бы с ними расстаться!

Было легко и свободно, ветер свистел в ушах, а ноги неслись вперед. Переулки, улицы, закоулки… Я знал, что смогу найти дорогу обратно. Торговый квартал, Жилой… Сразу вспомнились рассказы о тутошних обычаях расправляться с незваными гостями.

Возле величественного особняка мне пришлось остановиться. Из его ворот четверо мужчин в белых одеждах выносили роскошный гроб со стеклянной крышкой. Рядом шла худенькая девушка, и ее размашистый шаг да четкие движения воительницы никак не сочетались с обликом юной феи. Черные как смоль, неровно обрезанные волосы (то ли из-за спешки, то ли из-за капризов мелоской моды) резко контрастировали с белоснежной кожей. К слову, кожа у всех пятерых была не просто не загорелая, а именно белая, и ни единая жилка не просвечивалась сквозь нее.

Девчушка, без сомнения, могла считаться красавицей, но по сравнению с той, которая лежала в гробу, выглядела ощипанным цыпленком. Вот уж на кого я бы загляделся! Даже мертвая, она завораживала своей дикой и безудержной красотой. Казалось, стоит принцу из сказки коснуться ее алых губ, и длинные ресницы дрогнут… В моем представлении так должна была выглядеть предводительница кочевников, рвущаяся в бой. Прекрасная и опасная, да…

Из ворот вышел еще один господин в белом, с красной гвоздикой в петлице, и сразу же заметил меня.

— Ты хочешь испытать свое везение или наше терпение?

Я помотал головой, чувствуя, что этим наверняка плевать, ребенок перед ними или бандит с большой дороги.

— Вечером пригодится, — обратился он к несшим гроб.

Те согласно закивали.

Защита пришла с неожиданной стороны.

— Я же его знаю! — воскликнула девушка. — Это я виновата. Малыша привел зов крови. Понимаешь, отец, — она повернулась к господину с гвоздикой, — я случайно его ударила, а затем слизнула кровь.