Жёлтый фонарь, или Ведьмы играют честно!

— Это — порталы в миры смерти, — будничным тоном пояснил Керьял. — Помнишь историю, Навагрем? Кровавое озеро появилось в долине, где произошла величайшая битва нашего мира. Первые маги, люди и не-люди… Тут полегло столько народу, что смерть веками отказывается покидать это место.

— Ты уже говорил, — огрызнулся я. — Называл его природным порталом. И что же в нем природного, если он возник по вине людей?

— Не придирайся к словам, — раздраженно буркнул ночной. — Порталы Кровавого озера стабильны почти две тысячи лет. Они ведут к Реху, или в древние катакомбы, а, может, и в мою долину… Один из них соединен с усыпальницей Семьи. Когда луны встретятся, каждый из кругов на несколько мгновений целиком станет порталом. Смотри в оба, парень, если мы пропустим эту ночь, то вряд ли дождемся следующей.

Я и смотрел. То на небо, где невероятно медленно ползли ночные светила, то на озеро, в котором среди десятков порталов требовалось найти один-единственный, да еще и добраться до него вовремя…

Обычной ночью мне представлялось, будто Рун и Рунна спешат навстречу друг другу невероятно быстро, а затем медленно расходятся, чтобы через сутки встретиться снова. Как же трудно было доказать подружкам, что расставание лун не повод убегать домой! А если строгая мамаша приказала вернуться не позже полуночи, то ведь день она не уточняла, правда? Становится прохладно? Так моя комната совсем рядом, и окно в ней большое, удобное… Как же злилась Рена, когда я путал окна!

— Прыгай, оборотень! — из приятных воспоминаний меня вырвал голос ночного. — Уснул?! Двадцать чешов на северо-запад! Пошел! Меня не забудь!

Не до конца оглядевшись, я сграбастал труп под мышку и булькнул в воду. Вернее, хотел спрыгнуть вниз. Не тут-то было! Прямо у стены виднелось наполненное человеческими останками помещение.

— Это Проклятый храм! — Керьял аж кипел от ярости. — Наш портал за ним!

В усыпальнице ночных мне довелось побывать, и узнать ее не составило труда. Правда, кое-что настораживало. Там вроде народ побольше лежал…

* * *

Рена

— Темной ночью в темном лесу отворились темные врата темного замка, и из них выехала темная карета, за темными занавесками которой скрывалось темное личико темной дамы, спешившей по своим темным делам, — мрачным полушепотом продекламировал Гент.

— Не смешно! — огрызнулась я и вновь наступила ему на ногу.

В этом кошмарном подземелье впору было чувствовать себя кротом, оказавшимся на поверхности. Грубо говоря, я не видела ни… ничего, одним словом. Разве что по волосам гартонца иногда пробегал легкий блик, но, вполне возможно, со мной играло воображение. А вот его глаза светились вне всяких сомнений. Жаль, муженьку не хватало такта предложить мне руку.

— Рена, хватит, а? От этого никуда не денешься. Тем более, сейчас совершенно неподходящий момент для борьбы с собой.

Выскочи из темноты Лан с криком: «Вот и вы!», я бы удивилась меньше. Интересно, что там опять со мной не так? «Борьба с собой!» — надо же, как загнул! У меня даже слов подходящих не нашлось для достойного ответа.

— И потом, — продолжал гартонец, — тебе ведь нравилось быть ведьмой! Что успело измениться?

— Ничего, — я все еще не понимала, о чем мы разговариваем. — И против ведьмовства ничего не имею… кроме некоторых маловажных деталей. А в чем, собственно, дело?

Он проигнорировал мой вопрос.

— Тогда хватит топтаться по моим ногам! Очень раздражает, знаешь ли, и отвлекает.

— Но я…

— Ты же ведьма, захочешь — и увидишь, куда ступать — без тени сомнения уверил Гент.

Я открыла и закрыла рот. Вот уж, что называется, сама себе выкопала яму… Кичилась способностями, но забыла рассказать: иллюзии выматывают почище работы в каменоломнях. И если в обычной жизни я всегда была полна сил и уверена, что вскоре отдохну, то здесь невесть сколько поддерживать мираж, рискуя вскоре свалиться с ног, мне не хотелось. Как и рассказывать, что, по сути, очень скоро стану беспомощнее котенка.

Я не желала, чтобы гартонец считал меня обузой. Нет уж, пусть он прет вперед, как предписывает их дурацкий кодекс воина, а не постоянно задумывается, не пора ли предложить помощь. Как-нибудь тыл я прикрою, но тратить силы на такую ерунду, как освещение пути… нет уж, увольте! Тем более, Гент на темноту не жаловался.

— Кто сказал, будто я ничего не вижу? — в который раз за сегодня моему возмущению не было предела.

— Мои оттоптанные пятки! За дурака меня держишь, Рена? Не хочешь пользоваться способностями — скажи прямо. Зачем злиться?

— Я пользуюсь!

— Тогда догоняй.

Похоже, терпение гартонца лопнуло. Его быстрые легкие шаги затихли вдали, а я осталось одна в полнейшей тьме, злая, уставшая и растерянная.

— Чтоб тебя!..

Глухое эхо что-то прошелестело в ответ.

Ну и ладно!