Жёлтый фонарь, или Ведьмы играют честно!

«Вижу… все вижу в темноте… пол… стены… поворот…» — внезапно я спохватилась. Какие к Реху видения — передо мной открывались мои же иллюзии. И если представить портал… нет, с порталами пока рано практиковаться, не хватало еще в мир Тварей попасть. А вот путь к порталу… занятная мысль! Угу, и потом мужская часть нашей команды будет искать меня по всему Подземному миру. Да и что мне одной делать в Гартоне?

— Гент!

И снова ответило только эхо. Впрочем, далеко уйти он не мог. По крайней мере, я на это надеялась.

В моих руках появился маленький желтый фонарик. Слабый луч выхватил из темноты часть грубо обработанной каменной стены и боковое ответвление коридора вдали. Этого лишь не хватало… И решай теперь, куда именно направился гартонец.

— Гент! Ге-ент!

Ни ответа, ни привета, как говорит бабушка. Просто отлично…

Я подошла к узкой дыре в стене. Ого! Оказывается, это никакое не ответвление, а проход в другой, параллельный коридор.

— Гент! — На отклик я уже не рассчитывала, но для очищения совести чего только не сделаешь.

— Зачем кричать? Ноги оттоптала, уши…

— Гад!

— Где? — Этот негодяй боком протиснулся ко мне. — Я его сейчас научу вежливому обращению с девушками… извини, с ведьмами.

— Придурок! Тебе смешно?

Гартонец ослепительно улыбнулся:

— Я просто доволен.

— И чем же? — сквозь зубы спросила я.

— О-о-о, — многозначительно протянул он, — это длинный перечень. Во-первых, ты перестала валять дурака и изображать беспомощность. Во-вторых, признай, тебе без меня было страшно. Эти крики: «Гент! Гент!» я иначе интерпретировать не могу. В-третьих, поскольку моя жена…

— Достаточно и этого, — обманчиво ласково проговорила я, больше всего на свете желая стереть ухмылку с его самодовольной физиономии. — А теперь послушай мой вариант событий, дорогой! Я пыталась создать путь к порталу, — эта небольшая ложь заставила его застыть, — когда ты что-то надумал и бросил меня одну. Я орала, как проклятая, поскольку не хотела покидать тебя здесь, пока ты скалился собственным иллюзиям. Я тратила силы на мелочи вроде фонаря, чтобы найти тебя, вместо того, чтобы идти к цели. Так кто там кому нужен?

С лица гартонца медленно сползала улыбка. Увы, наслаждаться триумфом мне пришлось недолго. Он внезапно мотнул головой и рассмеялся:

— Рена, ты — чудо! Но давай сначала отправимся к Лану, хорошо?

Я вздохнула. Как его понимать? Ни за что не поверю, будто Гент принял мои слова за чистую монету.

— У меня не хватит сил на два перехода, — пришлось честно признаться. — Тебе выбирать: Лан или портал…

— А на один хватит? — уточнил гартонец.

Вряд ли мой неуверенный кивок убедил его, но я и сама не знала точно. Тем более, провести по иллюзии двоих, не видящих ее, мне не удалось бы. Хотя Гент прав — без Лана уйти из западни мы не могли.

— Понятно…

Не знаю, что именно понял гартонец, однако мне его тон совсем не понравился. Я тут же почувствовала себя обузой, мертвым грузом и так далее по списку.

— Предлагаю пока идти вперед, а там видно будет. — Он с непонятной опаской покосился на меня.

Я указала на дыру в стене:

— А что в том коридоре?

— Пыль и камень, что же еще? Помочь тебе пролезть? Не удивляйся, здесь мы не пройдем дальше. Через десяток чешов начинается обвал, и разбирать его я бы не рискнул. Так помочь?

— Как? — Одежда цеплялась за каждый выступ камня, и пришлось провозиться дольше, чем я рассчитывала.

— Пинком. — Гент изящно скользнул следом. — Гаси свет, Рена. Тебе еще двоих неподдающихся твоей магии околдовывать.

Он что, мысли читает? Пока я ошарашено хлопала глазами, меня подхватили на руки, и мы понеслись вперед.

«Поездка» завершилась прежде, чем удалось подобрать слова для выражения своего возмущения. Гартонец затормозил так резко, словно наткнулся на невидимую стену. Меня здорово качнуло, а в следующий миг у самого уха раздалось предупреждающее шипение.

Я послушно замерла, не в силах даже закрыть глаза. Некоторое время оглушающую тишину нарушал только стук наших сердец. И почему мне раньше казалось, будто сердце не-людя бьется очень медленно? Гент полностью опроверг мое заблуждение. Молоточек в его груди колотился как у запыхавшегося щенка, и, странное дело, это действовало успокаивающе.

— Уже можно дышать, — в шепоте гартонца я почувствовала улыбку и поняла, что в самом деле задержала дыхание. — Он отошел.

— Кто?

— Думаю, Страж. Подожди немного, Рена.

Меня бережно прислонили к стене.

— Куда ты?

— Сейчас вернусь.

Вот и весь ответ. А если…

— Идем, — крепкие пальцы сжали мою руку, — скоро будет свет.

Я подскочила от неожиданности. В другое время могла бы поклясться, что он никуда не уходил — мне ведь и возмутиться толком не удалось.

Свет — это, конечно, сильно сказано, однако через некоторое время перед нами забрезжили едва заметные синеватые отблески, а вскоре в коридоре понемногу начала появляться темная, слабо светившаяся плесень. С каждым шагом ее становилось больше и больше, пока не осталось ни одного камня, свободного от вездесущих нитей.

— Замри! — Гент прижал меня к стене. — Не дыши.