Житие мое

   И тут я возблагодарил всех богов за то, что они поставили на моем пути это омерзительное существо, Эдана Сатала. Нет, смертным проклятьям он меня тоже не учил (он же не самоубийца), но вот со всякими высокоуровневыми щитами и барьерами по ушам поездил достаточно. Теперь я знал, что нужно, правда, чисто теоретически. Но когда меня это останавливало? Прикинув скорость роста Плеши, я выдохнул огненное плетение, очистившее от кустов круг метров в двадцать, вынул из сумки маркер и начал чертить. Это будет периметр, просто-напросто отвращающий периметр, только вывернутый наизнанку - он удержит нежить внутри.

   Вымерять сектора времени не было, приходилось действовать на глаз, в результате, вместо минимально допустимых двенадцати Знаков вышло одиннадцать. Пофиг, так сойдет! Маркера не хватило буквально на пару линий - он просто не рассчитан был на заклятье такого размера - и у меня не было времени искать замену (от границы Плеши до линии Знаков оставалось не больше полуметра). Работать простым мелом по такой поверхности нельзя, а повторять все в большем масштабе бессмысленно - периметр не удастся активировать. Это был приговор, не для меня, но для большей части горожан точно - такая прорва народу просто не сумеет быстро смыться.

   Я отбросил прочь опустевшую тубу и взвыл, надсадно, по-звериному.

   - Это? Это? - кто-то тыкал меня в спину.

   Лейтенант Кларенс, сам белый как мел, с точно такой же сумкой, как у меня и таким же маркером - походный набор экзорциста. Господи, а ему-то он зачем?

   Я выхватил из его рук белую тубу и в лихорадочной спешке закончил чертить.

   - И-исабертана дар-рам!!!

   Волна Силы из ошалевшего от такого обращения Источника прокатилась по линии Знаков, активируя заклинание, сродни тому, которым дядя Гордон пугал мышей, размером меньше, но ценою подороже. Зубчатая корона трехмерного периметра (есть и такие) взвилась над землей и ударила вглубь.

   Все, я сделал, что мог. Если не сработает, придется хватать Лючика в охапку и тикать со всех ног. За моей спиной раздался глухой удар - Кларенс упал в обморок. Ну, конечно, его же моей Силой окатило! Я пригляделся - Ведьмина Плешь остановила рост и даже немного подалась назад от горящей линии Знаков - потом взвалил этого отчаянного вояку на плечо и понес к дороге (в обход).

   Фокс ждал рядом с полосатой полицейской машиной, значит, жителей близлежащих домов он не предупредил. Вот урод! Хорошо хоть не уехал.

   - Что там?

   - Я запер Плешь обратным периметром, пока держится, большего в одиночку сделать невозможно. "Чистильщиков" мы вызвали, они должны приехать вот-вот. Водить умеете? Отправляйтесь на станцию и ждите! Приведите в чувство Кларенса, пусть звонит в "очистку" и готовит эвакуацию на случай оружейного проклятья. Я остаюсь здесь, и буду держать периметр.

   Для белого Фокс овладел собой очень быстро, но подчиниться мне просто так не мог.

   - Почему? - потребовал он.

   Я отнес его вопрос на счет странной нежити. Ну, приспичило ему узнать! И чья натура дурнее?

   - Окрестности вашего городка абсолютно стерильны, я имею в виду - в отношении черной магии. Никаких возмущений, никаких сложных потоков. Если потусторонний феномен попадает в такую среду, он начинает развиваться взрывообразно. Ты когда-нибудь о Нинтарке слышал? Вот! Там произошло что-то подобное. Встретите команду наших, обязательно скажите им об этом: "чистильщики" по натуре туповаты и могут сами не догадаться.

   По-моему, его не устроил мой ответ. Он хотел еще что-то сказать, но сдержался, кивнул и, наконец, уехал, а я пошел обратно к Плеши - терроризировать Источник и качать энергию в периметр. Ожидание обещало быть долгим.

   Меловые знаки плохо приспособлены для длительной ворожбы, а несимметричный, несбалансированный периметр вообще истекал Силой как дырявое корыто. Практически каждые пятнадцать минут я вынужден был обновлять заклятье, то есть - сидеть рядом и бдеть. И так некстати выпитое пиво! Смеркалось, становилось холоднее. Пришел прочухавшийся Кларенс, принес одеяла и сладкий компот - первая помощь волшебнику. Я погнал его за будильником - дико боялся упустить Плешь. Луна медленно проплыла над озером и опустилась за холмы, восток посветлел, и дело запахло керосином.

   Нельзя сказать, что я устал, нет, просто стало дико трудно сосредоточиться на магическом действии и вообще - вспомнить о его необходимости. Мысли разбегались, как ртутные шарики, становилось ясно - если "чистильщики" не прибудут утренним экспрессом, придется линять. Еще разумнее было бы свалить на том самом экспрессе, но эта здравая мысль пришла ко мне в голову слишком поздно.

   Когда знакомый визг трансмиссии послышался снова, я как раз пытался сообразить, что означает звон дурацкого будильника. Надо будет у Кларенса спросить... Но вместо лейтенанта из кустов выбрались какие-то совершенно незнакомые люди и, судя по тому, что сам их вид вызывал у меня раздражение, хотя бы один из них был черным магом.