Жития всех святых, празднуемых Православной греко-российской Церковью

Преподобномученик Стефан новый родился в 750 году в Константинополе от благочестивых родителей, по молитве. Сама Пресвятая Богородица явилась матери его и обещала, что она будет иметь сына по ее прошению. В 40-й день по рождении Стефана, мать, придя с ним в храм, сказала в молитве Богородице: «Тебе, Пресвятая Богородица, после Господа посвящаю моего возлюбленного сына, которого Ты даровала мне». Возрастая, отрок показал себя весьма благонравным и особенно полюбил чтение творений св. Златоуста. Родители отдали его в пустынь на гору Авксентиеву, в Вифинии, к старцу Иоанну. Однажды со слезами на глазах старец предсказал Стефану, что место их жительства будет возделано и возращено им, но иконоборцы разорят и опустошат его. Скоро старец умер, а Стефан прославился подвигами, так что стали стекаться к не и у многие любители иноческого жития, и при пещере образовалась обитель. В это время открыто было гонение на иконы, и к св. Стефану приходили многие за советом; он советовал не имевшим надлежащей крепости духа скрываться от гонителей. Скоро узнал о Стефане царь – гонитель икон Копроним, и хотел лаской и подарками склонить его к тому, чтобы он подписал постановление бывшего беззаконного собора против употребления икон. «Собора я не подпишу, – сказал Стефан; – а за святые иконы я готов умереть. Даров царских не приму». Царь разгневался и искал повода погубить его. Подговорил одного юношу, чтобы тот поступил к нему в монастырь. Святой принял юношу, но юноша бежал из монастыря и сказал царю, что св. Стефан насильно постриг его. Тогда царь послал множество воинов, чтобы разорить Авксентиеву обитель, а самого святого с бесчестием и побоями, в цепях, отправить в темницу. В темнице вели с ним спор поборники ереси. Святой окончательно опроверг все их доводы против иконопочитания. Тогда царь приказал сослать св. Стефана на остров Геллеспонт, в Проконнес. Здесь святой поселился в пещере. Сюда пришли и ученики его, жившие в Авксентиевой обители, в таким образом и тут основалась обитель. Св. Стефан начал совершать чудеса. Он исцелил одного из воинов, армянина, повелев ему поклониться иконе Спасителя и Пресвятой Богородицы. Услышав о сем чуде, Копроним призвал к себе воина, разгневался и назвал его идолопоклонником. Воин, испугавшись царского гнева, обещал ему, что более не станет кланяться иконам. Господь наказал этого воина: конь сбросил его с себя и растоптал до смерти. Затем царь приказал привести к себе самого Стефана. Дорогой Стефан выпросил у одного воина монету. Царь много говорил со св. Стефаном против иконопочитания, святой же опровергал его; наконец, показав царю и предстоящим монету с изображением царя, спросил: «Что было бы с тем человеком, который с бесчестием бросил бы на землю царское изображение и стал топтать его ногами? Не заслужил ли бы он казни?» – «Конечно так!» – отвечали все. Тогда преподобный с сердечным сокрушением сказал: «Какое ослепление! Если следует строго наказывать за оскорбление земного царя, то какой же казни подлежите вы, поправшие и предавшие огню образ Самого Сына Божия и Его Пресвятой Матери?» Царь приказал заключить святого в темницу. Здесь Стефан нашел множество иноков, посаженных за почитание св. икон. У одних из них были обрезаны уши, у других носы, у третьих выколоты глаза, а у иных, которые писали в защиту икон, отрублены руки. С прибытием святого темница превратилась в монастырь; здесь начали совершаться пения и молитвы по монастырскому чину. 11 месяцев св. Стефан находился в темнице. Тут открыто было ему, что чрез 40 дней последует его кончина. Копроним праздновал языческий праздник, в честь Вакха. В это время напомнили ему о Стефане, и он приказал замучить святого. Святой сам вышел в воинам, веселый. Воины повергли его на землю и повлекли по улице, осыпая ударами. Один же из них ударил святого бревном по голове, и он испустил дух. Толпа долго издевалась над телом св. Стефана, потом растерзала его на части и бросила в глубокую яму, где хоронили казненных преступников. Бог наказал за смерть святого, – вдруг сделалась страшная гроза, от которой погибли многие в Константинополе, Это было в 767 г.

Мученик Иринарх сначала сам принимал участие в гонениях на христиан; но потом, тронутый мужеством и терпением мучеников, объявил себя христианином. За это бросили его в болото, но он вышел из него живым; затем – в разожженную печь, но он и здесь остался невредимым. Тогда усекли его мечом. Пострадал он при Диоклетиане в Севастии армянской.

Мученики Василий, Стефан, два Григория, Иоанн и с ними многие другие пострадали во время царствования иконоборца Константина Копронима, в VIII веке. В это царствование многие из православных воинов оставили мир и приняли монашество. На таких-то особенно нападал император. Так, одного из них, именем Василия, он ослепил и поразил мечом в живот. Стефан был сослан, в заточение, в Сугдаию, где был епископом и мирно скончался. Оба Григория умерли в заточении, а Иоанн скончался под жестокими ударами палача.