Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

В качестве причины неудач, постигших исследования, может быть базовый уровень витаминов группы В у испытуемых; в подавляющем большинстве исследований участвовали люди с повышенным уровнем гомоцистеина, превышающим 12 мкмоль/л[5372]. Более общей проблемой является отсутствие исходных измерений когнитивных функций. Их не проводили для примерно трех четвертей участников исследований[5373]. Это объясняется тем, что большинство крупных исследований добавок витаминов группы В изначально были организованы для изучения влияния снижения уровня гомоцистеина не на когнитивные функции, а на сердечно-сосудистые заболевания, и исследователи просто добавили измерения функций мозга в конце исследования в качестве вторичного результата[5374]. Почему нас волнуют исходные когнитивные измерения? Если участники были случайным образом распределены на группы, принимавшие витамин В или плацебо, а затем, спустя месяцы или годы, получили те же показатели интеллекта, разве это не доказывает, что витамины группы В не оказали никакого положительного действия на мозг? Нет, если ни в одной из групп не наблюдалось ухудшения показателей. Если в группе плацебо не было заметного снижения когнитивных функций, то и витаминам группы В нечему препятствовать. «Другими словами, – пишет пара рецензентов, – нельзя предотвратить то, что не происходит»[5375].

Совместное исследование болезни Альцгеймера (Alzheimer's Disease Cooperative Study) соответствовало обоим критериям, необходимым для того, чтобы подвергнуть добавки с витаминами группы В испытанию: высокий уровень гомоцистеина на исходном уровне и снижение умственных способностей в группе плацебо. Восемнадцать месяцев спустя не было обнаружено разницы в познавательных способностях между двумя группами[5376]. Однако запланированный анализ подгрупп выявил значительное замедление снижения познавательных способностей в группе, принимавшей витамины группы В, среди людей с легкой деменцией, но не среди тех, кто находился на более поздней стадии. А как же предотвратить дефицит питательных веществ в первую очередь?

Как снизить уровень гомоцистеина

Большинство людей получают достаточное количество витаминов B₁₂ и B₆, но причина, по которой гомоцистеин у пожилых людей может застрять на отметке 11 мкмоль/л[5377], заключается в том, что в их организм не поступает достаточное количество фолатов[5378]. Это неудивительно, поскольку фолаты содержатся в бобовых и зелени, а в рационе 96 % американцев нет даже минимального рекомендуемого количества бобовых или темно-зеленых листовых овощей.

Поскольку фолаты, как правило, в дефиците у населения в целом, в исследовании FACIT более 800 пожилых мужчин и женщин в течение 3 лет принимали добавки фолиевой кислоты или плацебо. У тех, кто принимал фолиевую кислоту, гомоцистеин снизился в среднем с 13 до 10 единиц, что дало очевидный когнитивный эффект, причем его нельзя назвать незначительным. По оценкам исследователей, дополнительный прием фолиевой кислоты позволил людям стать на 4,7 года моложе по показателям памяти, на 1,7 года – по сенсомоторной реакции, на 2,1 года – по скорости обработки информации и на 1,5 года – по когнитивной функции в целом[5379]. И все это по цене всего 2 цента в день.

Так стоит ли всем пожилым людям принимать добавки с фолиевой кислотой? Каждому человеку необходимо получать достаточное количество фолатов, и это одна из многих причин, по которым я рекомендую людям ежедневно употреблять темно-зеленые листовые овощи и бобовые, но, как я уже отмечал на с. 65, фолиевая кислота не является фолатом и может быть не совсем безопасна. Поэтому лучшим источником фолатов остается питание.

Даже одна неделя растительной диеты может снизить повышенный уровень гомоцистеина на 20 % – с примерно 11 мкмоль/л до 9 мкмоль/л[5380], что является нормальным уровнем для людей, получающих витамины группы В[5381]. Этого можно достичь, добавив в меню богатые фолатами овощи и бобовые, в том числе благодаря содержащейся в них клетчатке. Каждый грамм потребляемой ежедневно клетчатки может повысить уровень фолатов в крови почти на 2 %, возможно, за счет активизации выработки фолатов в толстой кишке всеми нашими дружественными кишечными бактериями[5382].

Другим объяснением быстрого улучшения состояния может быть снижение потребления метионина – аминокислоты, поступающей в организм в основном из животного белка. Гомоцистеин является продуктом распада метионина. Например, после употребления яиц с беконом на завтрак и стейка на ужин уровень гомоцистеина в крови повышается[5383]. Таким образом, уменьшение потребления метионина при растительной диете – еще один фактор, снижающий уровень гомоцистеина до безопасного.