Живи долго! Научный подход к долгой молодости и здоровью

В исследовании, в котором более 2000 мужчин и женщин наблюдались в течение примерно 6 лет, оказалось, что у тех, кто чаще вступал в половые отношения, риск смерти был значительно ниже. У тех, кто занимался сексом пятьдесят два и более раз в год (примерно еженедельно), смертность была в 2 раза ниже, чем у тех, кто занимался сексом один раз в год или реже, даже после контроля физической активности и состояния здоровья, такого как ожирение, высокое артериальное давление, диабет или болезни сердца. Несмотря на то что сексуальная активность может быть лишь индикатором общего состояния здоровья, она также оказывает защитное воздействие на физическое и психическое здоровье[5845]. Например, было доказано, что эндорфины – химические вещества, выделяющиеся во время секса, – улучшают работу естественных клеток-киллеров[5846].

Исследователи предполагают, что снижение риска преждевременной смерти может быть связано с тем, что секс является одной из форм физических упражнений, но люди могут переоценивать свои энергозатраты в постели[5847]. Один из «семи мифов об ожирении», опубликованных в журнале New England Journal of Medicine, состоит в том, что сексуальная активность сжигает несколько сотен калорий[5848]. Вы даже можете подумать: Эгей, теперь я могу съесть гарнир из картофеля фри! Если соединить людей (в прямом и переносном смысле) и измерить потребление ими кислорода во время полового акта (при условии, что они не запутаются во всех проводах и шлангах), то окажется, что секс метаболически эквивалентен игре в боулинг. Если средняя продолжительность полового акта составит всего шесть минут, то молодой человек потратит примерно 21 калорию. С учетом базовых метаболических потребностей он потратил бы примерно одну треть от этого, просто бездельничая и смотря телевизор, и дополнительная польза, вероятно, составит порядка 14 калорий[5849]. Так что, возможно, он сможет съесть один ломтик жареной картошки.

Независимо от того, являются ли сексуальные трудности причиной или следствием плохого состояния здоровья, они могут быть устранены путем изменения образа жизни. Отказ от курения, физические упражнения и более здоровое питание (например, повышенное потребление фруктов и овощей) снижают риск развития сексуальной дисфункции как у мужчин, так и у женщин[5850]. Интервенционное исследование, в ходе которого мужчины и женщины, страдающие диабетом, были переведены на диету средиземноморского типа, подтвердило, что изменение рациона питания может замедлить ухудшение сексуальной функции у обоих полов[5851] и сократить число новых сексуальных дисфункций в 2 раза[5852].