Живи и помни

– Ах, проказники! Ты уж их извини, – сказал он Семену, еще не пришедшему в себя от столкновения с девочкой. – Идем, милости просим в дом, там прохладнее.

И они прошли в дом. Гостиная, наполненная зеленоватым сиянием дня, проникающего сквозь ветви деревьев, была очень спокойна. Над старинными комодами с ароматом провинции времени Петра I висели древние ружья, вдоль стен – картины, старинные портреты пращуров. Поверх рояля были разбросаны ноты. А в углу, перед иконой «Утоли мои печали», вздрагивал трепетный огонек негасимой лампады. Да бронзовые часы в человеческий рост, которые со старческим хрипом проворчали шестнадцать часов и смолкли. Где-то тонко гудела одинокая муха.

Вышли жена Федора Александровича Мария Александровна и племянники. Все были рады гостю. Семьи всегда поддерживали отношения. Два старших сына, уже юноши, учились в Петербурге, а дочь Ольга – в Смольном институте благородных девиц. Сейчас все собрались в доме родителей на каникулы. Только младшая Нюточка, как звали ее родные, была пока с родителями, и для нее были наняты домашние учителя. Мария Александровна была еще молодая, цветущая и очень красивая женщина. Глядя на нее, даже не верилось, что она – мать четверых взрослых детей. Только Нюточка, копия мамы, казалась неотъемлемой ее частью. Оля держалась с Семеном несколько сухо и натянуто, изображая из себя взрослую, хотя ей было всего пятнадцать лет. Старшие – Александр и Владимир – были погодки: Саше – девятнадцать, Володе – восемнадцать. Они смотрели на Семена, как на друга и товарища. Всем было просто и радостно.

– Ну, рассказывай, где ты сейчас? – спросил Федор Александрович.

– Состою на службе по юридической части, сейчас в отпуске, еду к родителям в Таганрог, соскучился.

Гостя пригласили в столовую. Стол был накрыт по-деревенски: творог, овощи, жирное и обильное жаркое. Вино к столу не подавалось – за общим столом были дети. Все было просто, раскованно. Всем было весело, шутили, музицировали по очереди, пели. Федор Александрович с женой любовно и радостно взирали на молодежь. Три дня пролетели незаметно. На рассвете четвертого дня Семен душевно распрощался со своими родственниками и тронулся дальше в путь. Теперь он уже ехал в своем экипаже, которым правил домашний кучер Мокей.

– Ну, Мокей, все ли благополучно дома? Все ли здоровы?

– Здоровы, барин, спаси Бог, только никак вас не дождутся!

– Ну, слава Богу, отлично, давай, поторапливайся, братец, побыстрей до дома.

Семен сидел, откинувшись на кожаные подушки коляски, закрыв глаза, и улыбался. Перед его взором проплывали радостные картины трех дней, проведенных у Лопатиных. Почему-то чаще всего возникало ангельское личико Нюточки – и непонятно отчего ему становилось вдруг грустно.

Но окружающий мир был так прекрасен, что вскоре он забыл обо всем и наслаждался поездкой, предвкушая скорую встречу с родителями, которых он боготворил. Солнце палило нещадно, все разомлело от жары. Не зря же Таганрог называют «маленькой Калифорнией».

Ехали берегом моря. По берегу встречались развешанные рыбацкие сети. С моря тянуло запахом свежей рыбы.

И вот свершилось! На высоком берегу, где сад спускался террасами почти к самой воде, показался старинный барский дом, возведенный еще при Александре I, – тогда умели строить, не чета нынешним. Создавали великолепно, добротно, на века. Это было столбовое дворянское гнездо. От дома белая каменная лестница вела прямо через сад к воде.

Экипаж въехал в ворота, и Семен соскочил, не давая остановиться коляске, на ходу кинулся к дому. Раздался чей-то истерический крик:

– Барин приехал!!!

Вся дворня высыпала на улицу полюбоваться на повзрослевшего молодого барина.

А с крыльца, тяжело опираясь на трость, спускался уже батюшка. Семен кинулся к отцу, целуя его в пушистые бакенбарды.

– Ну, приехал, славу Богу, свиделись, долгонько же ты отсутствовал! Как доехал? Как здоровье? – впопыхах спрашивал отец, вытирая радостные слезы.

Но Семен уже увидел матушку, которая с протянутыми вперед руками шла к своему сыну. Слезы радости, не переставая, текли по ее постаревшим родным щекам. Она не замечала их.

– Сыночек, дитятко, дождались…

– Ну, будет, будет тебе, будет, гляди, всего замочила, – с ноткой ревности беспокоился батюшка, ведя сына в дом.

Обед накрыли на веранде дома, что выходила в сторону моря. Небольшой бриз доносил солоновато-горький привкус.

На столе чего только не было, но в основном преобладали дары моря: раки, всевозможная рыба… На первое подали ботвинью с зеленью прямо со льда, чтобы освежить тело и взбодрить дух.

Совершенно отрешенный, расслабленный Семен был на вершине блаженства и оттуда взирал с безмерной любовью на своих родителей, которые в нем души не чаяли.

После обеда и стольких радостных переживаний родители пошли отдохнуть, а Семен отправился в сад, где прошло его милое детство. Здесь все было до боли дорогое: вот их купальня, где он в семь лет совершал первое самостоятельное плаванье под парусом, на сделанной плотником Степаном лодке…