Живое доказательство (ЛП)

  «Сделай это для меня. Как только все закончится, остаток дня будет предоставлен нам самим. Мы можем вернуться сюда, что скажешь?»

  Но Фрэнк знал, они оба знали, что бы он ни ответил, момент упущен.

  Кэти не знала, чего ожидать, но центр города в субботний обеденный перерыв был не тем. То, как люди толкались, стена к стене, по пешеходной улице, ведущей к Виктория-центру, все, о чем Кэти могла думать, это одна из тех картин. кем это было? – Брейгель. Средневековое видение ада.

  Книжный магазин, где они с Дороти Бёрдвел должны были подписать книгу, находился на первом этаже торгового центра. Излишне говорить, что подписание контракта с Дороти было не по собственному выбору Кэти, а по просьбе магазина, и, как поспешил заметить ее издатель, магазин был в состоянии продать большое количество товаров, как предположила Кэти, она имела в виду книги.

  Молли провела Кэти и Дороти между группами подростков в высоких кепках, перевернутых бейсболках и футболках, Фрэнк и Мариус молча следовали за ними. Между Ривер-Айлендом и HMV они миновали несколько матерей, тащащих за собой кричащих детей, отцов, шагавших на несколько шагов впереди, суета и суматоха их не касались. Кэти видела, как одна женщина оттолкнула маленького мальчика, не старше трех лет, от коляски и сильно шлепнула его по голым ногам.

  "Ну вот! Перестань пугаться, ты, жалкий маленький засранец, или я дам тебе еще одну пощечину." На мгновение Кэти поймала ее взгляд: светлые волосы, тугие, как медная проволока, сигарета, глаза твердые, как уголь. Снова беременна. Ни в коем случае ей не было больше двадцати, двадцати одного года. Мгновение, затем она исчезла.

  — Вот и мы, — весело сказала Молли.

  — И смотри, там уже очередь.

  Лицо Кэти сияло полноцветным светом с плаката в окне. Внутри магазина он воспроизводился много раз: плакаты меньшего размера на стенах, мусорные баки в конце проходов, целая полка с книгами в мягкой и твердой обложках, книги задом наперед с одним и тем же изображением. Как она выглядела в глазах всех этих людей, подумала Кэти? Солнечная, самодовольная, самодовольная. американский. Но, по правде говоря, большинство людей, толкавшихся вокруг нее, казалось, совершенно не обращали на нее внимания, им было все равно.

  Напротив, реклама Дороти Бердвелл, которая сейчас разговаривала с Мариусом, была заметно менее заметной, а ее книги менее заметными.

  "Кэти Джордан?" Она пожала руку удивительно молодой женщине в светло-сером костюме с едва заметной полоской.

  "Приятно приветствовать вас.

  Мы устроили тебя там. Кэти пожала ей руку и повернулась к Дороти.

  — Мисс Бёрдвелл, как поживаете? Если вы меня извините, я подойду к вам через минуту.

  Оставив Дороти и Мариуса в затруднительном положении, она провела Кэти мимо вереницы фанатов к столу, заваленному еще большим количеством экземпляров ее книг; тех, кто ждал, чтобы поговорить с Дороти Бердвелл, было гораздо меньше, и в основном они были старше.

  — Это она? одна женщина сказала о Кэти, когда она проходила.

  «Это никогда не она».

  "Ставлю на то, что это так."

  «Некоторые из этих фотографий не приносят ей никакой пользы, не так ли?»

  — Не так уж и много. Уменьши ее возраст на добрых десять лет, вот и все.

  "Уходи!"

  Управляющий увидел, что Кэти устроилась, и быстро перешел к Дороти Бёрдвелл и все более раздражающемуся Мариусу, который тут же стал жаловаться на то, что он считал второсортным обращением.

  Отвечая на просьбу Кэти, Фрэнк встал посреди очереди, изображая интерес к полке с книгами о железных дорогах. Если бы он пошел и встал прямо за ней, то только выглядел бы как полупрофессиональный телохранитель, с мозгами, твердо упирающимися в бицепсы.

  «Здравствуйте, мисс Джордан. Очень приятно познакомиться с вами. Мы с мужем прочитали все ваши книги, не так ли, Тревор? Не могли бы вы просто подписать это для меня? Да, это все, Дженис и Тревор. Это мило. Ах, да, и дата. Так много. Пока-пока.

  Фрэнк прочитал, что первая железная дорога в Британии представляла собой простой набор деревянных балок, проложенных по земле в Ноттингемшире во времена правления Елизаветы I для перевозки угля с угольных месторождений.

  Молли подошла к полке с современной фантастикой и пролистал последний роман Мишель Робертс.

  — Вы не перестанете их писать, мисс Джордан? Я имею в виду, вы же не уложитесь в нее, не так ли? Вам не надоест Энни? Вы не сможете, пока нас так много, все в ожидании следующего». Запутавшись между LMS, GWR, Southern и LNER, Фрэнк отложил книгу. Молли двинулась на 152, чтобы найти что-нибудь, что подойдет ко дню рождения ее матери. Возможно, Фэй Уэлдон или Джоанна Троллоп. это лишит вкус Джанет Уинтерсон, которую она подарила ей годом ранее.

  У Кэти Джордан начала болеть рука, а она все еще не добралась до дополнительных экземпляров, она была уверена, что управляющая захочет, чтобы она расписалась в наличии. Но, по крайней мере, конец линии был под рукой, и не было видно ни одного нарушителя спокойствия.