Живой

Я счастливо всхлипнула, а он потянулся ко мне, когда я бросилась в его объятия. Я прижалась носом к его груди и вдохнула, ощутив ароматный одеколон, которым он редко пользовался. Тот самый, благодаря которому у меня голова кружилась от возбуждения.

— Черт. Я скучал по тебе, Грэйс,— пожаловался он, обвив меня руками так крепко, что было трудно вздохнуть полной грудью. — Два гребаных дня, а я чуть не сошел с ума.

Одной рукой он двинулся к моему затылку и запустил пальцы в волосы, осторожно потянув голову назад.

Я увидела желание на его лице за секунду до того, как он прижался своими губами к моим. Этот поцелуй превзошел все другие поцелуи. Расстояние, безусловно, превращает тепло в жар. Либо человек становится безумно безрассудным.

Когда нам обоим стало не хватать воздуха, он прервал поцелуй и прижался своим лбом к моему.

Я водила руками вверх и вниз по его рукам, чувствуя мышцы, сила которых обвивала меня.

— Я тоже скучала по тебе, Меррик.

— Быть вдали от тебя было невыносимо, — сообщил он мне. — Не хочу снова это делать, но было хорошо поговорить с Райаном и со всем разобраться.

— Как он? — заикаясь, спросила я, чувствуя себя дурой за то, что на самом деле в тот момент мне было все равно, какой будет ответ.

Он пожал плечами.

— Хорошо. А теперь поцелуй меня еще раз.

Он прервал мой смех, закрыв мне рот своим ртом, и его язык скользнул по моему языку. Он все еще держал в руке мои волосы и снова слегка дернул за них, чтобы наклонить голову на бок и тем самым углубить поцелуй. Руками я обвила его шею, поднявшись на цыпочки.

Причина моего беспокойства сразу же была забыта. Начнем с того, что я не могла даже вспомнить, почему я так беспокоилась о нем.

В груди у Меррика заурчало, когда я прижалась к нему.

— Боже, я чувствую, что за последние два дня я изголодался. В следующий раз ты поедешь со мной.

— Я даже спорить с этим не буду, — улыбнулась я, взяв его лицо в руки и поднявшись, чтобы поцеловать его в закрытые глаза.

Он накрутил на пальцы мои волосы и поцеловал меня в лоб.

— Уверена, что не можешь сегодня прийти? — надув губы, умоляющим тоном спросил он.

— Прости. Сегодня я прикрываю Синди. Она должна повезти своего сына на какие-то соревнования в Солт-Лэйк. Я не хочу, чтобы она это пропустила.

Он кивнул головой и наклонился, чтобы поцеловать меня в шею.

— Я разберусь с этим. Сегодня вечером у нас семейный ужин. Ты и твои родители приглашены.

— Я там буду, и я уверена, мама и папа хотели бы прийти.

— Хорошо. У меня дома, — он снова меня поцеловал и, опустив руку, схватил меня за задницу и крепко сжал. — Мне пора идти. Меня ждут снаружи.

— Хорошо, — сказала я, затаив дыхание.

— Увидимся сегодня вечером, малыш.

— Хорошо.

Он тихо засмеялся и взял мою руку в свою, позволив мне отвести его на улицу. Эмма ждала его у машины. Разговор, который я бессовестным образом слушала этим утром, всплыл в моей памяти.

Черт его побери за то, что он заставил меня все забыть.

— Мы увидим тебя сегодня вечером, Грэйс? — весело спросила Эмма.

— Конечно, — ответила я, внезапно чувствуя себя немного неловко, зная, что все они что-то от меня скрывали.

«Сегодня вечером», — продолжала я говорить самой себе.

Меррик еще раз быстро меня поцеловал и сел в машину.

Я стояла на обочине и смотрела, как они уезжают, и подложечная ямка подсказывала мне, что если я была неосторожна, все может пойти совсем не так.

***

Мы вдесятером сидели за столом, ели и смеялись. Впервые не беспокоились ни о чем, кроме настоящего.

После суда, который закончился довольно быстро, как только судья увидел фотографии и анализ крови, Эмма и Нэйтан остановились в гриль-баре в городе и для всех нас привезли ужин. Мама и папа были к ним ближе, чем я предполагала.

Увидев, что они разговаривают, как близкие друзья, мне стало интересно, сколько, на самом деле, я пропустила за последние пару лет.

Митч развлекал тем, что он был, как обычно, сама беззаботность, а Мэри то и дело проверяла своих братьев, когда она не смеялась истерично от их нелепых выходок.

Сэм, муж Мэри, отлично смотрелся с остальными. Он счел обязательным сказать мне, что как только я стану частью этой семьи, выбраться оттуда шанса уже не будет. Он сказал это в шутку, но я нервничала больше по поводу предложения, чем по поводу настоящего предостережения.

Митч вкратце рассказал о судебном процессе, сообщив мне и моим родителям подробности. Было грустно думать, что такой ужасный несчастный случай повлек недели боли, и справедливости пришлось ждать так долго. Хотя он не казался слишком уж расстроенным по этому поводу. Беззаботная, чуть более молодая версия Меррика и Мика не позволила бы чему-то типа этого — и я цитирую — «разрушить его атмосферу».

Мика начал спорить с Сэмом о том, кто из них стал бы лучшим юристом. Я не могла не рассмеяться, когда Мэри заявила, что они оба были бы просто ужасными юристами.

Ужин давно закончился, и я часами могла оставаться там, смеясь и болтая со всеми ними. То есть, пока рука Меррика не скользнула вверх по моей ноге и между бедер, срытых под столом.