Живой

— Приятно видеть тебя немного отдохнувшей, — сказала она, ее губы изогнулись в кривой улыбке.

— Я все еще чувствую, что мне нужна еще одна неделя, — ответила я, изо всех сил стараясь держать плечи прямо, а глаза открытыми.

— Ты сегодня работаешь?

— Да, но не допоздна.

— Тогда зачем ты встала так рано? — спросила она, как будто она еще не знала.

— Не могла больше спать.

— Да, любовь и с тобой это сделает.

Я наклонила голову вперед и этим избежала зрительного контакта. Мама не была удивлена, когда я рассказала ей о Меррике. На самом деле, она почти ликовала, когда узнала, что мы вместе. Час, который она позже провела, разговаривая по телефону с Эммой, был единственным ключом, который мне был нужен, чтобы узнать, что они обе надеялись, что они с самого начала надеялись, что Меррик и я будем вместе.

Хотя, на самом деле, я, проводящая там ночи, не входила в их первоначальные планы. Меррику было все равно, и он так им и сказал.

— Мы оба прошли через многое, чтобы определить, чего мы хотим, — сказал он. — И чтобы принять это.

Папа немного дольше не решался принять эти отношения, но он поменял свое мнение, когда Меррик заехал на ужин в тот последний вечер, когда я была с ним.

— Меррик — хороший человек, — сказал папа, отведя меня в сторону позже тем вечером. — Я рад, что ты счастлива, Грэйс. Хотя я все еще твой отец. Мне всегда будет казаться, что ни один мужчина не будет тебя достоин, но если кто-то и станет ближе, так это Меррик Тэтчер.

Это было именно то, что мне нужно было услышать в то время.

Я планировала переехать из дома моих родителей как можно быстрее. Эта мысль постоянно была со мной. Как только я стану на ноги, я перееду. Теперь, когда у меня все было, я хотела взять себя в руки и стать независимой женщиной, какой я всегда стремилась быть.

Это одно из того, что я делала, пока все выходные не было Меррика. Кира знала хозяина нескольких квартир в городе, и, хорошенько их рассмотрев, я приняла решение и внесла задаток. Все выходные я сильно хотела рассказать об этом Меррику.

Сейчас? Я не знала, что делать.

— Меррик вернулся? — спросила мама, потягивая кофе и делая вид, что читает книгу, когда, на самом деле, она читала каждый мой жест и выражение лица.

— Да, — пробормотала я. — Я уверена, они скоро приедут. Сегодня начинается судебный процесс.

— Ну, это должно разрешиться довольно быстро, не думаешь? Парень, который ударил Митча, мимо судьи не пройдет.

Я кивнула в знак согласия и открыла холодильник, чтобы найти что-нибудь на завтрак. Я даже не была голодна, но мне нужно было что-то делать. В дверь постучали, и мама встала, чтобы открыть дверь.

— Кстати, Меррик звонил вчера поздно вечером, — сообщила она мне. Я резко повернулась и увидела ухмылку на ее лице.

— Правда?

— Ты оставила свой телефон на стойке и уже спала. Он сказал не будить тебя.

— Что еще он сказал? — практически умоляла я, оглядывая кухню в поисках своего телефона, так что я могла увидеть сама, что он, в самом деле, звонил.

Мама удалилась, тихо смеясь.

— Мам! Что он сказал?

Я услышала, как она открыла дверь, и у меня поникли плечи, пока я боролась с диким желанием топнуть ногой. Я любила эту женщину, но иногда она была раздражающей.

К кухне приближались две пары топающих ног. Медленно и неуклонно.

— Ты выглядишь таким красивым, — сказала мама с явной улыбкой в голосе.

Меррик был прав. Иногда это можно было услышать.

— Спасибо, мэм.

Меррик.

Я резко вдохнула и застыла перед открытым холодильником. Он был здесь.

— Зови меня Элейн, молодой человек. Ни для кого не хочу быть «мэм».

Оба повернули за угол, и мама подмигнула мне, пока я там стояла, моргая в замешательстве.

— Грэйс, здесь кое-кто хочет тебя увидеть, — звонко пропела она.

У меня челюсть отвисла, глаза, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит. Я не ожидала увидеть его сегодня. Пока нет. Я знала, как он ко мне относится, но после выходных, да еще и услышав тот разговор с его родителями, я просто не могла быть уверенной.

— Она выглядит удивленной? — спросил Меррик мою маму.

— О, удивленной — еще слабо сказано, — засмеялась мама. — Я оставлю вас одних. Мне нужно в библиотеку.

Она схватила сумочку со стойки и подошла ко мне, руками сжав мои плечи.

— Все будет хорошо, дорогая, — прошептала она, затем поцеловала меня в щеку и ушла.

Прошло много времени в тишине, пока Меррик и я стояли в кухне, мы оба явно чувствовали себя неловко.

Я закрыла дверь холодильника и подошла ближе к нему. Я так сильно скучала по нему. По этим голубым глазам, лохматым волосам, загривок, который только недавно ему удалось выровнять. На нем был костюм, и он выглядел в нем таким сексуальным. Пиджак сидел на его широких плечах так хорошо, как ни на ком другом. Обе его руки сжаты в кулаки, как будто он сдерживал себя так же сильно, как и я. Мне пришлось задержать дыхание, чтобы не побежать к нему.

«Его не было всего два дня, Грэйс. Возьми себя в руки».

— Привет, малыш, — гортанным голосом прошептал он.