Живой

— Она все время так занята с Шарлоттой, что мои жалобы больше похожи на белый шум, — сказал он, коротко рассмеявшись.

— Наслаждаешься отцовством?

— Боже, да. Каждую минуту. Я не мог долго ее держать, до недавнего времени, из-за рук. Но, друг, слышать, как кричит эта малышка... это самый красивый звук в мире.

— Могу поспорить, Миранда думает по-другому.

Он засмеялся, напомнив мне обо всех тех временах, которые мы проводили, просто так и смеясь. У меня были друзья, когда я был моложе, но ни один из них не был таким верным и замечательным, как Райан Уорнер. Этот человек просто был совершенен до кончиков волос.

— Итак? Хочешь еще мне что-нибудь рассказать? — спросил он напрямик.

Он также знал, как добыть информацию. Это было одно из умений, которое восхищало капитана Боумана еще во время нашей учебы.

— Мне нужно принять одно решение, и, хоть убей, я не могу понять, почему это так трудно.

— Я весь внимание. Ну, почти.

Я рассказал ему, что я узнал всего час назад. Затем я рассказал, чего я боялся. Он понял усилие, которое потребовалось, чтобы понять, о чем я. Каким же облегчением было знать, что я не был полным тупицей.

— Слушай, Меррик. Только потому, что я не могу слышать обоими ушами, не значит, что я не могу слышать вообще. Это не уменьшает испытания, просто заставляет меня ценить все это больше. Ты вернешь себе зрение на один глаз, и это ничего, черт возьми, не изменит, кроме того, что ты будешь видеть.

Что ж, если он так ставит вопрос...

— Я не думаю, что снова смогу пройти через это. У меня планы, жизнь. Наконец, меня есть жизнь, которую я могу ценить.

— Я понимаю. Правда. Но что случится после этого?

— Я не знаю.

— Так, чего ты на самом деле хочешь? Если у тебя планы, разве тебе не следует знать?

Единственное, что я знал точно, это то, что я хотел, чтобы Грэйс была в моей жизни. Всегда. Короткое время, в течение которого мы были вместе, изменило больше, чем когда-либо изменило бы, если бы я мог видеть. Я также хотел, чтобы жизнь что-то значила.

— Есть идея. Как насчет того, чтобы ты приехал к Моне в гости, — предложил Райан. — От тебя это всего в паре часов. Возьми передышку. Подари этой Грэйс поцелуй и скажи, что тебе нужно на минуту отлучиться. Приезжай навестить Шарлотту, попьем пива, поедим чего-нибудь вредного.

— Звучит по-настоящему здорово.

— Хочешь, чтобы я приехал за тобой?

— Нет, — сказал я, качая головой и чувствуя себя немного более расслабленным. — Я позвоню Мике: посмотрим, есть ли у него немного времени, чтобы прокатить меня.

Райан тихо засмеялся.

— Хорошо, потому что я хочу встретиться с этим парнем. Выясним, на самом ли деле он такой умный, как ты говоришь.

— О, это правда. Поверь мне, — улыбнулся я. Он доказывал мне это слишком много раз, чтобы думать по-другому.

Прежде чем попрощаться, мы решили еще пару вопросов. Я позвонил Мике, и он согласился подвезти меня к Моне, когда закончит свою смену.

У меня было два часа, чтобы подумать. Два часа, чтобы решить, что сказать Грэйс.

Я думал, трудной задачей было вступить в Вооруженные силы. Думать о том, как сказать женщине, которую я любил, что снова смогу видеть, было не страшно. Вероятность, что это может не случиться, — вот что приводило меня в ужас. Я так сильно пытался отогнать надежду, но она все равно была со мной.

Я? Я смог найти способ справиться с этим. Но я не хотел, чтобы Грэйс вообще пришлось это делать.

Поэтому я принял самое глупое решение из всех. В конце концов, я человек. Сколько у меня еще будет таких решений за всю мою жизнь, не так ли?

Глава 19

Грэйс

За прошедшие выходные от Меррика было всего несколько звонков. В основном «доброе утро» и «спокойной ночи», но я все равно была благодарна и за это.

Он старался быть предельно кратким, сказав мне, чтобы я не волновалась и что мы скоро увидимся. Он спросил, как у меня дела на новой работе, немного рассказал о Райане, Миранде и маленькой Шаротте, затем пожелал мне хорошего дня или спокойной ночи.

Я была в восторге от того, что он, наконец, решил увидеться с Райаном. Когда он позвонил мне в пятницу после полудня, чтобы рассказать об этом, я больше не могла его поддержать. Позади меня стояла Кира, тоже подпрыгивая от счастья. Как же это важно для него, думали мы. Плюс, она также была заинтересована в этих отношениях, как и я.

Или она мне так говорила.

— Это Меррик Тэтчер, Грэйс. Не пойми меня неправильно, Джош — мой мир, и я очень сильно люблю его; но Меррик Тэтчер! Если кто тебя и заслуживает, так это он.

Я была так занята, помогая ей со свадьбой, что даже не думала о том, каково это будет на самом деле — не видеть Меррика. Это было, как будто часть меня отсутствовала, пока его не было. И не потому, что я привыкла проводить с ним время.

Меррик скрывал что-то от меня, и я не могла понять, что.

Я знала, что это было связано с тем, что он обсуждал с моим отцом, но сколько бы раз я ни просила папу рассказать мне, что происходит, он отказывался. Он говорил не беспокоиться об этом, говорил, что Меррику нужно было самому с этим разобраться.

Это пугало меня больше всего.