Живой роскошный ад

– Тогда не будем вам препятствовать, – сказала Фантина ди Тонти, но тут же подняла руку, посмотрев на Авги. Тот поклонился и вышел, оставив нас одних. – Не знаю, что вам известно об этом юноше, мистер Паркер. Он очень умён, и прекрасный музыкант, но имеет… свои проблемы.

– Проблемы? Какие же? – переспросил я.

– Вы слышали о наводнении?

– Да. Великое наводнение двадцать седьмого года полностью изменило Юг.

– Не только Юг, – произнесла она с многозначительным выражением лица. – К югу отсюда прорвало насыпь. Словно сам бог гневался на нас за наши грехи.

«Вы верующий?» – спросил меня Авги. Я молча ждал, что ещё скажет ди Тонти.

– В наводнении Оззи потерял обоих родителей и таким образом кое-что приобрёл.

– Приобрёл? Не понимаю.

– Брешь появилась не только в плотине. Он соприкоснулся с другой стороной занавеса.

– Совершенно не понимаю вас.

– Вокруг него призраки, мистер Паркер. Оззи видит их повсюду.

Я задумался над её словами.

– Хотите сказать, он мог перенести сотрясение мозга? – на миг передо мной встал напудренный гигант с язвами вокруг рта и на члене: он плясал и умалялся на ярмарке Хайнса. – Или его разум пошатнулся?

– Уверяю вас, сэр, Оззи полностью в своём уме. Он видит мёртвых, – просто сказала она. – Своих и чужих.

Я засмеялся и оглянулся в поисках Авги:

– Вы шутите.

– Ну что ж, мистер Паркер, – пожала плечами ди Тонти, сразу теряя ко мне интерес, – я вас предупредила. Сегодня я дам вам поговорить с Оззи, а потом, может быть, – записать его музыку. А может быть, и нет.

– Вы это… всерьёз? У этого паренька есть фантасмагорический дар?!

Вернувшись к столу, Фантина ди Тонти открыла номер «Коммёршал-Эппил» – очевидно, моя аудиенция с ней окончилась.

– Рада была знакомству, мистер Паркер, – сказала она безо всякой радости. – Фронтенак проводит вас к Оззи.

В дверях салона появился бородатый вышибала, повёл меня по коридору к задвижным дверям тёмного дерева и открыл их: за дверьми оказался другой роскошный салон с несколькими диванами, «Виктролой», баром, пианино у противоположной стены и приглушёнными жёлтыми лампами, придающими комнате гостеприимный вид. За пианино сидел чёрный юноша, а рядом с ним – Авги.

– А как тётушка? – спросил юноша. Молчание. – Я по ней скучаю, – добавил парень.