Живой товар

— Не хочу! — донесся молодой женский голос. — Нет! Не надо! Скажите Бимпе! Он ошибся! Это чудовищная ошибка!

Протесты не помогли. В трюм стали опускать девушку, которая отчаянно дрыгала ногами, вися на канате, пропущенном под мышками. Покрутившись в воздухе, она оказалась в гуще пленниц. Канат ускользнул вверх.

— Роксана! — прошипела Лена. — Гадина такая! А ну, девочки, пойдем. Побеседуем с паскудницей по душам.

— Ну ее! — неуверенно проговорила Оля, но последовала за подругами.

— Привет! — крикнула Лора, перешагивая через чужие ноги или наступая прямо на них. — Что, сука? И ты здесь?

— Сейчас мы с тобой разберемся, — пообещала Лена.

Оля шла последней.

— Что я вам сделала? — взвизгнула Роксана. — Я такая же, как вы. Иначе почему бы меня в этот отстойник сунули?

— Где мой отец? — рявкнула Лора свирепо и, поймав предательницу за футболку, как следует встряхнула.

— Не знаю я ничего, ясно?

— А ну, стой! Отвечай, стукачка! Знаешь ты все.

— Девочки! — крикнула Лена, указывая на Роксану. — Эта сука нас заложила. И других тоже. Она с неграми снюхалась. Нигерийская подстилка. Что, сука, хорошо тебя отблагодарили? Довольна?

В трюме нарастал гул, как в гигантском улье. Тюремщики не спешили на выручку Роксане. Они не думали, что ссора между девушками представляет собой угрозу. Но Лора была настроена очень и очень решительно. Она разодрала на Роксане футболку и принялась таскать за волосы, пиная ее босыми ногами. Лена крутилась рядом, не позволяя противнице ускользнуть вглубь помещения. Постепенно подтянулись и остальные, образовав живое кольцо, сжимающееся все сильнее. Из толпы тянулись руки, царапающие и ударяющие Роксану. Посыпались проклятия и ругательства.

Роксана отбивалась все яростнее, поняв, что речь идет о ее жизни. Она сделала ошибку, когда в запале выкрикнула Лоре, что та больше не увидит своего папочку-мента.

— Нечего было лезть, куда не просят! — надрывалась она. — Сам виноват! Такой же чокнутый, как ты.

Вопли настолько разозлили Лору, что она повалила Роксану на пол и принялась душить. Половина зрительниц подбадривали ее, тогда как остальные хранили молчание. Лена уселась на брыкающуюся жертву, помогая тем самым подруге. Опомнившись, Оля кинулась разнимать их.

— Девочки! Девочки! Прекратите! Так нельзя! Лорка, ты же потом не сможешь жить с этим!

Обхватив Лору за плечи, Оля силой заставила ее отползти. Лена встала сама. Роксана хрипела и кашляла, бормоча что-то неразборчивое. Лицо ее было разбито, из носа шла кровь.

Лора посмотрела на нее и окончательно пришла в себя.

— Что вылупились?! — крикнула она. — Представление закончено.

Группа «Квин» сильно заблуждалась, когда пела, что «шоу маст гоу он». Никто никому ничего не должен. Шоу — это шоу, а мы — это мы.

Глава двадцать девятая

В порту морем почти не пахло. Все перебивали запахи ржавого железа, гнили, мазута и дыма. Скрипели подъемные краны, по воздуху переносились тюки и контейнеры, с причалов на судна тянулись шланги. Множество фур разгружались или загружались товарами. В одной клетке Никонов увидел страусов, набитых туда так плотно, как куры перед продажей. В другой раз его внимание привлекли новехонькие внедорожники, один из которых был смят в лепешку.

Он смотрел на происходящее в порту рассеянно. Все внимание его было сосредоточено на поисках «Глории». Судя по фотографиям, это был большой корабль, так что его должно быть видно издалека. Но ничего подобного.

— Приплыли, — прокомментировал Кутасов. — Вернее, уплыли.

Кутасов был ровесником Никонова, родным дядей одной девушки. Почему в поход отправился не ее отец, он не объяснил. У него была простецкая физиономия любителя пива и шашлыков. Кутасову бы на своих дачных сотках ковыряться да виноград подрезать, а не воевать с бандой нигерийцев, но вот же, нашел в себе смелость. В отличие от тех, которые отсиживались по домам и ожидали, чем все закончится. Он был вооружен ракетницей и украдкой показал товарищам гранату. Откуда она у него, Кутасов уточнять не стал, а Никонов не настаивал.

По территории порта они перемещались свободно благодаря просроченному полицейскому удостоверению, сохраненному Никоновым «на всякий пожарный». Этот «пожарный» случился. Когда их останавливали охранники порта и требовали назвать цель визита, Никонов коротко и веско отвечал: «Следственное мероприятие». Кутасов, как ему и было велено, держался позади и хранил многозначительное молчание. Чтобы придать ему более суровый вид, пришлось обрядить его в кепи полувоенного образца, позаимствованное у третьего участника экспедиции.

Им был невысокий жилистый мужчина неопределенного возраста с незапоминающимся лицом. Военный или разведчик, определил про себя Никонов. Или военный разведчик. Он был собран и деловит, при оружии, без амбиций и какого-либо желания сблизиться с новыми людьми.

Кутасову как-то вздумалось назвать спутников боевыми товарищами.

— Не боевые и не товарищи, — отрезал «разведчик». — Я для вас Миша, и только. Остальное вам знать не обязательно.