Живой товар

— Мы потеряем работу, — мрачно изрек капитан.

— Сами виноваты, — жестко произнес Миша, прислушивавшийся к их диалогу. — Нечего связываться со всякими отбросами.

— Кто же знал…

— Ты знал! — оборвал капитана Никонов. — Не мог не знать, что на «Глории» затевается. Тем не менее решил закрыть глаза. Поживи теперь с открытыми. Это тебе пойдет на пользу.

— Или закроешь их уже навсегда, — закончил Миша. — Я никому ничего не прощаю. Никогда.

Большинство пленниц даже не знали друг друга, а потому расставание было безболезненным и практически незаметным. Просто еще недавно все находились на палубе сухогруза, а теперь вот плыли сквозь ночной мрак кто куда, забыв о существовании подруг по несчастью.

Про нигерийцев забыть так просто не получалось.

— Я теперь как увижу негра, так сразу буду переходить на другую сторону улицы, — заявила Лена.

— Совершенно правильное решение, — согласился Никонов. — Только, думаю, чернокожих в нашем городе значительно поубавится.

— Они, наверное, уже выбрались из воды на корабль, — сказала Лора.

— И теперь спешат как можно скорее покинуть наши воды, — заверил ее Никонов. — Они понимают, что после возвращения девушек их станут искать. В Азовске им делать больше нечего. Из общежития, небось, тоже разбегутся, как крысы. И хорошо. Город чище будет.

Погрузившаяся в раздумья Лена подняла голову:

— Девчонки! Кто-нибудь Роксану видел?

— Нет, — ответили они. — Нет…

— Я тоже, — сказала Лена. — Жаль. Надо было наподдать ей на прощание.

— Она свое получит, — пробормотал Никонов.

Ему совершенно не нравился взгляд дочери, обращенный на него.

— Ты ее отпустил? — спросила она.

— Я понятия не имел, что она тоже на «Глорию» попала.

— Понятно.

И тон дочери Никонову тоже не нравился.

— В чем дело? — спросил он напрямик. — Почему ты так на меня смотришь?

— На ней была моя одежда, — произнесла Лора обличающим тоном. — Она сказала, что жила у нас.

— Громко сказано — жила. Пересидела до ночи, когда я поехал засаду на черных устраивать.

— Ты с ней спал?

— Тьфу! — Никонов сплюнул в сердцах. — Что за чушь тебе лезет в голову! Я ее допрашивал, было дело. Запугивал. Не более того.

— И ничего с ней не сделал, хотя знал, кто она такая?

— Мне нужно было, чтобы она прибежала к своим и передала им то, что я ей рассказал.

Никонов удивился, что до сих пор не взорвался и выдерживает этот допрос, вместо того чтобы поставить дочь на место. Оказывается, он очень изменился за время ее отсутствия. Понял, как сильно любит ее, как дорожит ею. Так что пусть спрашивает. Это означает только одно: он ей небезразличен.

Но Лора больше не поднимала скользкую тему. Она тоже изменилась. И помнила о том, кто вытащил ее из плена. Отец пришел за ней и перебил немало нигерийцев, посмевших проделать с ней такое. Одно это уже заслуживало уважения. Если он говорит, что у него ничего не было с Роксаной, значит, так оно и есть. Такой мужчина не станет врать. Потому что, как правило, врут тогда, когда не хватает духу сказать правду. Отец смелый. И честный.

Никонов очень удачно причалил недалеко от проходной порта, где оставил трофейный автомобиль. Лора села рядом. Ее подруги устроились на заднем сиденье. По пути в Азовск разговаривали мало. Всем хотелось спать.

Лена жила по пути, так что забросить ее домой не составило труда. Что касается Оли, то ее надо было везти на другой конец города. Сесть в такси она не решилась из-за непрезентабельного внешнего вида и просто из-за страха попасть в новый переплет.

— Давай к нам. Помоешься, поешь, отоспишься, а потом нагрянешь к своим, — предложила Лора. — Один день ничего не значит.

— Позвонить хочешь? — спросил Никонов, протягивая телефон.

— Я номер не помню, — сказала Оля.

Она не знала, зачем соврала. Тем более что рядом находилась Лора, которая тотчас уличила ее во лжи:

— Ты ведь сама рассказывала, что звонила из камеры маме. Значит, помнишь номер.

— Тогда вспомнила, а теперь опять забыла, — принялась оправдываться Оля. — Больше нет такой необходимости, вот мозг и бастует.

Ей хотелось не домой, а к Никоновым. Почему-то ей представлялось очень важным посмотреть, как они живут. Как он живет. Мысленное уточнение заставило Олю закусить губу. Только в эту минуту до нее дошло, что всю дорогу она косится на Никонова, слушает его и думает о нем. Эта новость не слишком обрадовала ее. Он был старше бог знает на сколько лет. К тому же, кажется, до сих пор не разведен. Да и вообще Оля не собиралась заводить близкие отношения с мужчинами. Подробности негритянского плена были еще слишком свежи в памяти. Все Олино существо противилось мысли о том, что кто-нибудь когда-нибудь опять захочет обладать ею.

Разве что он. Никонов.

— Вот завтра родители обрадуются! — громко воскликнула Оля. — Они меня не ждут, а тут я. Здравствуйте!

— Ты на радостях не наболтай лишнего, — предупредила Лора. — Моего папу не впутывай.

— Не буду, — пообещала Оля.

Настроение упало. Вот Лора может сказать «моего папу». А Оле нельзя. Никонов не ее. Это угнетало.