Живой ты не вернешься. Книга 1

Трактирщица кивнула и потащила за столы поднос, обильно заставленный кружками. Я уткнулась в вино, не забывая поглядывать на Богдана. Прямиком к нему как раз направлялся мужчина в небрежно накинутом плаще. Очень высокий, мощный, с тусклыми глазами и густой рыжей шевелюрой, коротко остриженной. Статный тип, но неприятный, от него за версту веяло опасностью. В общем-то, ею в трактире веяло от каждого, но не до такой степени. Знакомый стража из Культа?.. Именно подобным образом мне их лидеры и представлялись, не внешне, конечно, а по ощущению. Неужели мне повезло и я наткнулась на одного из них?

Он окликнул Богдана по имени, тот развернулся и раскрыл было рот. Тип покачал головой и жестом велел идти за ним. Оба направились по лестнице на второй этаж – видимо, в комнаты. Я быстро допила вино, благо оно уже на дне оставалось, и, демонстративно звякнув ключом, пошла за ними на том расстоянии, которое не вызывало подозрений.

В коридоре второго этажа они пошли направо, Богдан не вовремя оглянулся, но я успела отвернуться и прошмыгнуть к своей двери, третьей слева. Пока нарочито медленно возилась с ключом, боковым зрением проследила, что объекты слежки скрылись в первой от лестницы комнате. Значит, между нами две комнаты… Многовато, но могло быть и хуже. Окна у нас на одну сторону выходят, а это главное!

Убранство помещения, в котором мне полагалось ждать сестру, больше походило на кабинет, чем на спальню. Для важных переговоров используется?.. Я ринулась к окну, распахнула его. За ним была не улица, а чей-то глухой забор и плотный ряд высоченных деревьев, что тоже отлично. Мельтешить на фоне фасада при свете дня было бы заведомым провалом. А вот что балкона нет – обидно. Имелся карниз, опоясывающий этаж по нижней границе, старый и крошащийся. Надеюсь, выдержит, веса во мне немного. Внизу лежали наваленные кучи щебня, острых булыжников и каких-то обломков. Срываться нельзя…

Выдохнув, я встала на карниз и, держась за выступающие элементы стенной кладки, осторожно двинулась к намеченной цели. Выходило не быстро, зато без лишнего риска. Пробираясь мимо окон других комнат, пришлось пригнуться, что совсем не добавило скорости, еще и карниз под ногами предательски зашуршал осыпавшимся каменным крошевом. Никто не высунулся проверить, что с ним такое, и я продолжила путь к нужному окну. Справилась кое-как, радуясь тому, что вдоволь натренировалась в Академии. Сбегать через окно в город было любимым развлечением, причем требовалось потом незамеченной вернуться обратно, иначе наставники заколотили бы его от греха подальше, а я в темноте сидеть не любила.

На подоконник вожделенного окна за стеклом падали верхушки двух человеческих теней, Богдан и предположительный адепт Культа стояли недалеко от него. Разговор вели у приоткрытой форточки. Расслышала обрывки предложений отчетливо: «…нечего являться без веского повода…» и «…он есть, выслушай…»

Я замерла у бокового откоса, прислушиваясь. Пока удача мне поразительно сопутствует! Хоть бы так и оставалось… Чтобы меня сложнее было заметить, я щедро влила чар для отвода глаз, аж голова закружилась. Чудом успела уцепиться за выступ в камнях и не потерять равновесие. Свалиться вниз на острые обломки – крайне бездарное завершение задания, Северин будет очень смеяться, если я выживу, конечно.

– Что за бред про второе покушение? – сердился собеседник Богдана. – Откуда ты это взял?

– У меня свои осведомители, – гордо заявил тот.

Цену себе набивает… Скажет, что девица-секретарь проболталась, – потеряет в важности. Но для меня настоящий подарок, что он обо мне не упоминает.

– Твой осведомитель ошибся, – хмыкнул адепт, теперь-то сомнений не имелось, – либо тайная служба не в состоянии отличить беспорядочную грызню в саду от организованного нападения на принца. Если это так, то нам на руку, что они идиоты.

– Грызня была странная, наверняка не несчастный случай, – взвился Богдан, – и они ищут виновных.

– Удачи им.

– Ивон, вашего человека могут раскрыть!

– Это исключено.

Почему? У них нет тайного адепта во дворце или он настолько хорошо прячется?..

– Если несчастного случая на самом деле не было, то тут либо происки зельевика-дрессировщика, знающего, как раздразнить псов, либо магическое воздействие заклинателя духов, – рассудил Ивон. – Их целью стал бы принц, а они его и не обслюнявили, растерзали невесту. Кому она нужна? Твоя версия про покушение от начала до конца неправдоподобна.

Умный… А я нет! Снабдила дурака-стража чушью, на которую он благополучно купился и понес тому, у кого от нее несварение случилось. Хоть бы дошло за досужие сплетни, в которых не стоит искать подвох.

– Я бы предпринял меры на твоем месте, – не сдавался Богдан.

– Знай свое, – последовал жесткий ответ. – Неоднократно сказано не высовываться, ты привлекаешь непозволительно много внимания. Удивительно, что до сих пор не арестовали и не допросили тебя.

– Я осторожен.

Жаль, что не посмеяться даже беззвучно, и так едва на карнизе балансирую… А вот Ивон себе в презрительном смешке не отказал: