Живой ты не вернешься. Книга 1

– Прибегать на каждое место всплеска аномальной магической активности – не признак осторожности.

– Я стараюсь быть полезным.

– Старайся, – разрешили ему, – но аккуратнее.

– Мне было бы проще заметать следы, если бы я понимал, что именно вы делаете.

– Что надо.

Как я и думала, Богдан не особо сведущ в делах Культа. И мнения там о нем нелестного, что справедливо. Зато я вышла на того, кто знает больше. Донести бы теперь это знание до тайной службы. Но что я, собственно, выяснила? Что некий рыжий маг Ивон не последний человек в Культе? Ищи-свищи его на просторах столицы. Сомневаюсь, что он безвылазно сидит в трактире и что сюда легко за ним вломиться. Будь оно так, подобная публика бы здесь не собиралась.

– Мне кажется, – высказал Богдан, – что не слишком вы меня цените.

– Тебе кажется. У каждого свой вклад, не лезь, куда не следует. Однажды ты получишь то, что хочешь.

– Когда?

Мне интереснее – что!

До меня донесся чей-то непринужденный свист, во внутренний двор прошел мужик с дымящейся трубкой в зубах. Принесло же его! С людьми чары отвода глаз работают иначе, чем с животными. Не невидимость, а лишь подстраховка. Он остановился у кучи щебня ровно подо мной, выпустил в воздух пары дыма. Не смотри наверх! Кому сказала, не смотри. А то вырублю…

– Когда станешь осмотрительнее, – отрезал Ивон. – Пока ты меня слишком разочаровываешь, чтобы даровать тебе ритуал продления молодости, продляя заодно и наше сотрудничество.

Не думала, что у Богдана столь скучные цели! Могущественные маги способны долго не стареть безо всяких ритуалов, но это не про него. Тоже кого-то в жертву принести не прочь? Не зря он мне не нравился, тот еще урод…

– Знаете ли, я моложе не становлюсь, – буркнул Богдан. – Надеюсь, скоро ты убедишься, что от меня есть толк.

– Готов начать убеждаться прямо сейчас. Выкладывай, что у тебя за осведомитель, который дает столь странные сведения.

Нечестивых духов ему в вечные спутники! Я стиснула зубы, мужик во дворе поднял голову. Уставился на меня в оба глаза, меняясь в лице. Да чтоб его… Он раскрыл рот, выронив трубку и издав возглас, за которым должно было последовать нечто вроде: «Ловите оборзевшую чужачку!» До меня донеслось фырканье не спешащего отвечать Богдана, пространство пронзили мощные вибрации энергии. Воздух вмиг потяжелел. Массовое боевое заклинание?! Причем не рядом со мной, ниже!

Все произошло за считаные секунды: окна первого этажа выбило вместе с рамами, брызнули осколки стекла. Взорвались задетые залежи щебня, сваленные в кучу камни разлетелись во все стороны, зашибив мужика. Стену тряхнуло, карниз начал осыпаться. Мои пальцы соскользнули с выступа, я шатнулась, инстинктивно сплела их в пассе энергетического щита. Потерянная опора, вырвавшийся вскрик, падение. Больно! Заклинание и мужик, бездыханно распластанный на куче обломков, смягчили падение. Я перекатилась на траву, потирая ссадину на ушибленном локте и проверяя, не вывихнула ли плечо. Спасибо Высшим Силам, обошлось.

В выбитом окне клубилась тьма и искрил свет, по залу метались фигуры, доносилась отборная ругань про стражей. Что за… На «Гадкую выдру» устроили облаву?!

Глава 17

Из-за угла здания появилось четыре стража-мага, по взмаху их рук двор заволокло едкой тьмой. Трава скукожилась, обломки укрыло беспросветной пеленой. Голова потяжелела, в висках застучала кровь, отдавая нарастающей болью. И речи не шло о том, чтобы попытаться улизнуть через внутренний двор даже под щитом… От темной магии я могу отключиться, а если развею заклинание, то стражи меня наверняка атакуют. Перемахнуть через забор тоже не вариант. Летать, к сожалению, не умею!

Не мешкая я запрыгнула в окно, оцарапав и без того пострадавший локоть о торчащий из рамы осколок стекла. Мое шипение утонуло в шипении тьмы, что расползалась по залу. Здесь она была менее концентрированной, чем во дворе, кто-то из местных магов накинул нейтрализующих светлых чар. Ничуть не растерялись и другие посетители, активно давая отпор. В оттесняемых обратно к дверям стражей летели острые и не очень предметы, какой-то здоровенный детина оторвал от пола стол, бросив в непрошеных гостей. Попал, да так, что в их рядах стало на одного меньше.

Я торопливо подлечила локоть магией, заодно сотворив вокруг себя все охранные заклинания, какие знала. Вовремя! В то же окно за мной сиганули стражи со двора, расчищая путь мощной волной тьмы. Мой щит сбило, я юркнула к баррикаде из столов и лавок, которую отбивающиеся возводили у обрушенной под основание лестницы. Оказалась не на линии огня, что плюс. Остальное – сплошные минусы… Двери и окна недоступны, проход на второй этаж отрезан завалом. Выбраться отсюда пока без шансов, а мешать облаве представителей закона – явно не то, чем стоит заниматься добропорядочным шпионкам из тайной службы.