Живу, пока люблю

— Что тебе за дело, кто сказал, служба поставлена, как надо, вот и всё! И у меня карманы не треснули от бабок. И никакой перспективы. У тебя есть ещё предложения? Давай! Профессии я получить не могу, ибо нечем платить за обучение. Похоже, тебе тоже нечем платить за обучение. Или я ошибаюсь, и у тебя есть богатый дядюшка во Флориде? То-то, молчишь. Чего хлопаешь своими глазищами? Огорчил я тебя, по башке стукнул? Так вот и получается: раскрашивай жизнь сам, рисуй сам себе яркие картинки!

— Но наркоманы быстро привыкают к наркотикам и без этого уже не могут. А от наркотиков быстро становятся стариками и мало живут.

Люис закинул голову и захохотал:

— Это как посмотреть на это. Тусклая жизнь в размере обычном — пятьдесят — шестьдесят лет. Или… — страна приключений, в которой каждая секунда — за сто лет?! Нет, Варья, я предпочитаю получить полный кайф, а не прозябание. Я не жертва наркотиков, я сам сделал свой выбор.

— Откуда ты такой умный? Ты так рассуждаешь!

— А у меня дед был философом. Одно время я рос у него. Но потом мать-дура отняла меня у него и не стала пускать к нему.

— А сейчас, когда ты взрослый, почему не можешь жить с ним?

— Умер мой дед. Может, от разлуки со мной, а может, и ещё какая причина. Как стал соображать, я стал искать его.

Они уже давно вернулись в машину. Люис сидел боком как птица, поджав ногу.

— Ну, что, Варья, решай, со мной в мир приключений или в тусклую жизнь? Варвара мёрзла, несмотря на тёплый день, хотела вылезти из машины и бежать прочь, но взгляд Люиса держал её в прицеле, в орбите острых ощущений.

«Помоги, папка!» — услышала она свой голос, удивилась, почему тут оказался её отец.

— Ну, что ты молчишь? Что смотришь, как жертва? Я отпускаю тебя, иди. Подумаешь, влюбился! Может, ещё когда влюблюсь. Девчонок много. Правда, в тебе есть что-то… Американки не такие. Не могу объяснить. В тебе что-то… Пожертвуешь собой и не моргнёшь, так?

«Моргну», — сказала Варвара.

— Не молчи, пожалуйста. Да? Нет? Очень просто.

«Врёшь, что просто. Очень даже не просто. Я не хочу жертвовать».

— Ты добрая, всё отдашь, что у тебя есть.

«Папка, помоги!»

Рыжая копна волос, рыжая борода, руки, обхватывающие её всю.

«Возьми меня на руки, покачай!» — просит Варвара.

Ощущение детства — она на его руках, обхватила за шею, и никто не обидит её. Папка — её защита.

«Сейчас совершись чудо: появись, папка, здесь! Не бросай меня здесь одну! Скажи, папка, что делать?»

«Беги! — слышит она его голос. — Беги шибко!» — И говорит:

— Поехали, что ли?

Назло папке, которого никогда нет рядом. Назло его «беги». Куда бежать? К голодному дому, к крикам матери? Она выбирает. Пусть гремит музыка, и пусть возгорится её жизнь яркими красками. И пусть она, Варька, сгорит!

— Таблетки достал тебе. Чтобы не забеременела. На-ка.

4

В этот день он высадил пассажира недалеко от своего дома и вдруг почувствовал, что больше не хочет. Кровать — близко. Растянуться на ней, вытянуть ноги, расправить спину — и спать!

Он любил перед сном взглянуть на спящую Варвару. И, войдя в дом, прежде всего пошёл в её комнату.

Варвары дома не было.

Посмотрел на часы, на вздыбленную, не убранную постель, снова на часы. Может, она у Вадьки?

Вадька спал, как всегда, подтянув к груди колени, словно ребёнок.

— Где Варвара? — спросил он Веру.

Вера подняла от книги потусторонние глаза.

— А сколько сейчас времени?

— Сейчас три часа ночи.

— Как три часа ночи?! Где же Варя? Это всё ты! Ты не следишь за ней! Почему её нет дома?

Она вскочила и принялась кричать и размахивать у него под носом кулачками. Маленькая, плавающая в дыму, она — злой дух из сказки.

Он снова пошёл в Варварину комнату и стал искать телефонную книжку. Зелёную, с золотым тиснением, компактную книжку подарил он Варваре, как только она пошла в школу. «Заведи себе подруг и звони им», — сказал он ей тогда.

Вера шла следом и кричала.

— Вадьке завтра в школу, разбудишь, — сказал Евгений, продолжая искать. Книжки не было.

Заявить в полицию? Нужно или не нужно при этом платить?

— Когда ты видела её в последний раз? — спросил он.

Вера перестала кричать и задумалась:

— Не помню.

Попала под машину? Убили?

Чёртово такси! Быть придатком его, не видеть детей. Ради этого ехал в Америку?

Что делать?

Не спеши. Думай.

Вера стала трясти его за плечо:

— Заснул? Делай что-нибудь! Ты — плохой отец, не можешь уследить за дочерью. Иди ищи!

— Куда?

— Какое моё дело? Ты мне купил сигареты?

Евгений достаёт из кармана пачку, кладёт на стол. Вера тут же хватает её, раскрывает, закуривает.

Он идёт из дома прочь.

Куда кинуться?

Городок, в котором они живут, — большой. И Варвариных друзей он в глаза не видел, они не появляются по субботам. Правда, он замечал, последнее время Варвара — странная. Глаза блестят, говорит возбуждённо, как Вера, и кулачками размахивает, как Вера. И смеётся ненормальным смехом. Под глазами чернота. И уже не раз пропадали деньги из его карманов. Он думал, что терял их. Думал, совсем стал рассеянный. Не терял?!

Запоздалые картинки. Почему вовремя не спохватился?