Живущий Правдой

– Но тогда мы будем открыты для вторжения, – испугался Эйя.

– Суппилулиума не будет нападать прямо сейчас. Он слишком расчетливый и не станет связываться с, пока еще, грозной державой. Но сделает так, чтобы мы не вмешивались в дела севера. Правитель Хатти объединит под собой Приморье, Лабан, затем раздавит Ассирию и подчинит Вавилон. После настанет наша очередь.

– У нас еще есть время?

– Не очень много, – покачал головой Аменнеф. – Что говорят при дворе?

– Нетшсук уверяет, что Азиру честно служит Кемет и наводит порядок в Приморье. Недавно он прислал скот и невольников.

– Как ведет себя правитель?

– Его окружают бестолковые чати. Есть среди них такие, которые готовы продаться с потрохами любому проходимцу, кто заплатит подороже. Алчность их не знает предела. Они особенно опасны. Правитель юн и неопытен. Он легко поддается на лесть.

– Надо объяснить правителю, что на самом деле происходит на севере. Желательно, оградить его от частых визитов хеттских посланников.

– Стараюсь, – растерянно согласился Эйя. – Но я стремительно теряю доверие властителя. На все мои упреки он отвечает, что сам уже способен управлять страной и не нуждается ни в чьих советах. В последнее время он стал упрямым. Выносит необдуманные решения. Тех, кто пытается его поправлять или, упаси Амун, перечить, тут же отдаляет от себя, а то и вовсе ссылает подальше. Многие здравомыслящие, преданные мне чиновники оказались на задворках Та-Кемет. Помоги мне, Аменнеф. Ты один из мудрейших жрецов Амуна. Поговори с ним. Убеди его, что хетты – это опасная змея, которая поселилась в огороде. Не знаешь, когда она тебя ужалит. Мне одному не справиться.

– Я завтра же попрошу аудиенции, – успокоил его Аменнеф. – А тебе бы посоветовал обратиться к лекарю. Не нравится мне твой вид.

– От этих коновалов никакого толку, – посетовал Эйя. – Старость не лечится.

***

Тутанхамун отдыхал в саду после удачной охоты – своего любимого занятия. Он сидел на стульчике с низенькой спинкой. Его черноглазая красавица-супруга затеяла игру. Она завязала юному правителю глаза, срывала цветы и подносила к лицу Тутанхамуна. Он вдыхал аромат и отгадывал цветок. Неподалеку от счастливой пары, прямо на траве сидели музыкантши и перебирали струны. Слуги с огромными опахалами из павлиньих перьев навивали прохладу. Голова правителя была повязана полосатым платком. Тело с бронзовым загаром обнажено по пояс. На плечах легкое ожерелье. Вокруг в смиреных позах, с блаженными улыбками стояли сановники, человек двадцать, готовые в любой миг выполнить любой приказ правителя. Все они умиленно наблюдали за игрой Тутанхамуна и юной правительнице. Чересчур бурно радовались, когда юноша отгадывал цветок по запаху и притворно сильно огорчались, когда он ошибался.

Рисут согнулся в низком поклоне.

– О, Живущий Правдой! Прости, что беспокою тебя.

– Говори, – Тутанхамун с недовольным видом снял повязку с глаз.

– Верховный жрец Амуна, мудрейший Аменнеф просит принять его.

Анхсэмпамун обиженно надула пунцовые губки.

– Почему сейчас? Уже вечер.

– Государственные дела неотложной важности, – Аменнеф появился неожиданно прямо перед правителем. Все невольно вздрогнули. Жрец вежливо поклонился, протянув открытые ладони вперед. – Живи вечно, вековечно, сияющий.

Аменнеф держался уверенно. В глазах ни капельки страха. Немного дерзко смотрелась его скромная одежда удивительной белизны, среди пестрых нарядов вельмож. Сандалии простые, словно у младшего писца, но добротные.

– Я готов выслушать тебя. Говори, – без особого интереса разрешил правитель, раздраженный бестактностью жреца.

Тут же, как из-под земли возник Нетшсук.

– Речь коснется некоторых религиозных тем, которые необязательно выслушивать чати, – намекнул Аменнеф, даже не взглянув на Нетшсука.

– Нетшсук распоряжается строительными работами новых храмов, – возразил правитель.

– Следить за строительством – дело трудоемкое, требующее много времени. Если старший над строителями проводит время в празднестве, то и дома его потом рушатся. Я надеюсь, уважаемый Нетшсук знает теорию пропорций? Ах! Он даже о такой не слышал. Он хотя бы имеет понятия, как кладут стены: сначала песчаник, потом известняк или наоборот? Что лучше закладывать в фундамент: диорит или серый базальт? Уважаемый распорядитель строительных работ не имеет понятия о самых элементарных вещах, – подвел итог старший жрец храма Ипетасу. Он даже ни разу не взглянул на чати. – Я огорчен. Его храмы не простоят и года.

Нетшсук стал похож на тупого ученика, отвечающего урок. На лбу выступили красные пятна. Глаза испугано забегали то на жреца, то на правителя

– Я недавно его назначил, – с чуть заметным раздражением оправдывался правитель. Он злился не на жреца, а на Небнуфе, который не мог ничего возразить.

– Никто не смеет оспаривать твой мудрый выбор, – парировал Аменнеф, – но и подучиться не мешало твоему назначенцу. Я, жрец, ничего не смыслящий в возведении зданий, понимаю больше, чем старший строитель. Это – неправильно.

– Ты хочешь поговорить со мной наедине? – сдался Тутанхамун.