Живущий Правдой

– Эйя собирает всех в Доме Ликования. Готовы к схватке?

– Нехсиу меня приучили всегда быть готовым, – криво усмехнулся Хеви. – Да поможет нам Амун!

Когда носилки Хеви и Маха опустились возле позолоченного входа в Дом Ликования, сад уже пестрел от дорогих нарядов и драгоценностей. Лучшие люди Кемет собрались перед Домом Ликования, ожидая слов главы жречества и первого чати. Прибыли все знатные лица государства, все высшие чиновники и старшие писцы. Облако аромата дорогих масел и притираний парило в воздухе. Вельможи разбились на группы и переговаривались вполголоса, кидая настороженные враждебные взгляды по сторонам, холодно здоровались, натянуто улыбались, презрительно отворачивались.

– Божественный отец и первый друг правителя, мудрейший Эйя, – пропел рисут.

Разговоры тут же стихли. Все взгляды устремились к верховному жрецу Йота. Открытые ладони протянулись навстречу. Он предстал перед собранием в тонкой белой одежде. Через плечо свисала шкура леопарда. Золотой обруч удерживал на чисто выбритой голове высокое перо Маат. На ногах белые сандалии с позолотой. В руках высокий посох с головкой шакала из электрона.

– Да будут к вам благосклонны Боги! – приветствовал всех Эйя. – Назначен день погребенья правителя. Завтра в Доме Смерти, в золотом шатре состоится пеленание тела Сах правителя. Все, кто желает воздать должно Сыну Солнца, пусть принесет амулеты. Жрецы Анубиса упокоят их на теле усопшего. Собрание мудрейших отобрало девятерых самых достойных сановников. Избранные повлекут салазки с телом к вечному упокоению. Ритуал отверзания уст и окрытия глаз проведу я и временно вступлю во власть, пока новый правитель не пройдет обряд помазания.

– Мудрейший, к чему тянуть время? – выступил вперед невысокий красивый вельможа с наглым острым взглядом. – Я имею полное право занять трон. Я – Зутмос взял в жены старшую дочь правителя Эхнейота. Все подтвердят: наш брак совершался по всем обрядам, перед ликами Богов.

– Погоди, – вмешался другой сановник из старших писцов. – Хуто – хранитель лука и стрел правителя так же женат на средней дочери Эхнейота.

– Хуто выбился из низов. Его братья до сих пор пасут скот в Куши, – гневно прервал его Рамосе. – Правителем должен стать достойный человек и знатного Дома.

– Твой Дом, что ли знатный? – усмехнулся Мах. – Твои предки были всего лишь младшими писцами. Да к тому же род ваш идет от гиксосов.

– Я не допущу, чтобы к власти пришел самозванец, – подал голос Хеви. – Мой сын женат на Дочери Солнца, и мать его происходит из рода правителей. Вот вам Дом знатный, и кровь божественная.

– Но его супруга Меритре всего лишь побочная дочь Сына Солнца Эхнейота, – возразил ему Зутмос. – Ее родила Гелухепа – принцесса из Нахарины – не нашей крови и не нашей веры. Меритре не имеет права наследование власти.

– А это уж, как решит народ, – не сдавался Хеви. – Но если кто-нибудь залезет на престол, знайте: я отделю Куши и Вават от земель Кемет. Мах с маджаями и Парамессу с войском Юга на моей стороне.

– Парамессу подчиняется мне! – встрял военачальник Нахтимин.

– Мой господин – Хармхаб, и никто более, – мрачно ответил Парамессу. – Тебя я подчиняться не буду. Ты угробил армию Севера, хочешь ослабить и армию Юга?

– В таком случае Оазисы Жизни станут самостоятельным государством! – Заносчиво объявил Зутмос.

– А мы отрежем все пути на север, – выдвинул свое условие Ранофре. – Хекупта и Хутуарет больше не будет подчиняться Уасту.

Спор дошел до опасного пика, когда Эйя устало произнес:

– Хватит! Вопрос наследника решен. Правительница выбрала себе супруга.

Все с удивлением посмотрели на верховного жреца Йота.

– Кого? – Он почувствовал, как сотни горящих взглядов жгли его лицо, словно угли.

– Сына правителя Великой Хатти, Заннанзу. Будущий сиятельный хозяин Обеих Земель вскоре прибудет в Уаст для сочетания браком с Анхсэмпамун.

Наступила ужасающая тишина, как перед грозой. Словно все разом умерло вокруг. Все переваривали слова Эйи. Сразу никто ничего не понял. Заннанза? О нем никто не слышал. Каких он кровей? Из Великой Хатти? Что за вздор!

– Сын Суппилулиумы? – прорвался сквозь тишину несмелый голос. Ранофре.

– О чем ты говоришь? – взорвался Хеви. – Какой, такой Заннанза? Кто это придумал?

– Наша мудрая правительница, чтобы вы глотки друг другу не перегрызли. Нами править будет чужеземец.

– Он не нашей веры, – закричали сановники. – Он ничего не понимает в наших законах. Почему молчит жречество? Где верховный жрец Амуна? Почему он не вразумит правительницу?

– Верховный жрец Амуна не вмешивается в государственные дела, ибо Анхсэмпамун – дочь Солнца и сестра Богов. Она ближе всех к Великим Всевидящим.

– А ты, Эйя? Ты – первый чати. Ты просто обязан повлиять на правительницу. Зачем нам нужен хетт на престоле? Кто такое потерпит! Иди к Анхсэмпамун и отговори ее.

– Я всего лишь ее слуга, – скромно ответил Эйя.

– А где Хармхаб? Почему нет Хармхаба? Мы хотим видеть Хармхаба! – орали единодушно сановники.

– Он скоро прибудет, – пообещал Эйя. – Но что может изменить Хармхаб?

– Все! – твердо заверил Хеви.