Живые и мертвые

Ощущение, что отец что-то скрывает от нее, не оставляло Каролину Альбрехт, и хотя было бы вполне естественно поговорить об этом с производившим приятное впечатление комиссаром, она не могла на это решиться. Мать умерла, и она боялась потерять и отца, если тайком свяжется с полицией. Но еще больше ее пугала правда, которая могла разрушить тот образ матери, который она себе создала. Возможно, папа был прав, когда сказал, что хотел ее защитить. Каролина не узнавала себя. Всю свою жизнь она не боялась проблем и решала их. Почему же сейчас она бесцельно колесила на машине по окрестностям, не находя в себе сил принять решение? Или это – последствия шока, который она испытала в четверг вечером? Вчера после короткого разговора с Гретой она почти час говорила по телефону с Карстеном. С учетом произошедшего у нее все шло неплохо, ночами ей не снились кошмары, поскольку ей давали успокоительные средства.

– Она с этим справится, – сказал Карстен. – Ей просто нужно дать время. Да и смена обстановки пошла ей на пользу. У дедушки и бабушки в деревне жизнь еще довольно спокойная.

– Спасибо, что вы все оказываете ей столько внимания, – ответила Каролина. – И передай это, пожалуйста, своим родителям и Ники.

– Передам. Только это совершенно естественно. – Он чуть замешкался. – А как у тебя дела? Ты немного пришла в себя?

Она уже было собралась ответить на его осторожный вопрос чисто привычной фразой: «Конечно, я справлюсь, это уже…», но ложь застряла у нее в горле. На сей раз речь шла не о гриппе и не о какой-то сорвавшейся сделке. Тут затронут сам смысл существования, речь не только о смерти мамы, но и о жизненном кризисе самой Каролины.

– Нет, у меня все непросто, – ответила она своему бывшему мужу. – Мне очень не хватает мамы. Больше всего мне хотелось бы залезть в постель и выть.

Она рассказала ему о своих сомнениях в случайности выстрела и о том, что она считает, что отец ей лжет.

– Я должна выяснить, что за этим кроется, – сказала она. – Я просто не могу себе представить, чтобы мама сделала нечто такое, за что ее могли застрелить.

– Ах, Каро, – вздохнул Карстен. – Я тебя понимаю. Но, пожалуйста, не делай ничего, что могло бы создать для тебя опасность. Обещай!

Она пообещала.

– Если возникнет потребность, ты всегда можешь приехать, – сказал он на прощание. – Мы всегда будем рады.

Она с трудом и неохотой выдавила из себя еще одно «спасибо» и положила трубку. Сейчас она могла бы вместо Ники сидеть с Карстеном и кучей детей в уютном доме его родителей на Штарнбергском озере, но сама лишила себя этой возможности.

Каролина заставила себя направить мысли в ином направлении. Это именно Карстен, зная, что она все равно не последует его совету, заключавшемуся в том, чтобы все же предоставить полиции заниматься этим делом, надоумил ее связаться с родственниками других жертв убийцы, и поэтому она ехала сейчас в Эшборн. Первой жертвой «снайпера», как пресса окрестила безумного киллера, была пожилая дама из Нидерхёхстштадта. Правда, она не имела никакого представления о том, как ее зовут и где искать ее родственников, но место, где она жила, казалось Каролине лучшей исходной позицией для поисков. Когда она ехала через Штайнбах в Нидерхёхстштадт, замигал указатель уровня топлива, и она остановилась на ближайшей заправке. И хотя цена на бензин была на удивление низкой, она оказалась здесь единственной клиенткой.

– За все утро не было еще никого, – подтвердила сидевшая за кассой плотно сложенная женщина лет пятидесяти пяти и постучала пальцем по заголовку газеты «Бильд».

– Вот, вы это читали? Все боятся этого сумасшедшего, который расстреливает людей. Народ говорит только об этом.

– Ведь это случилось где-то здесь поблизости? – Каролина не любила подобную болтовню, но цель, как известно, оправдывает средства. – А вы знали эту женщину?

– Конечно, это старшая фрау Роледер. Она часто заезжала сюда, чтобы заправиться или просто купить газету. Все это действительно ужасно. – Кассирше нечем было заняться, и она оказалась исчерпывающим источником информации. Когда Каролина чуть позже, расплатившись, шла к своей машине, она уже знала, как звали собаку жертвы, на какой машине она ездила, что ее дочь является владелицей цветочного магазина на Унтерортштрассе в Эшборне и что в середине дня на кладбище в Нидерхёхстштадте состоялись похороны. Кроме того – это была самая важная информация, – она узнала, где жила со своей дочерью Ингеборг Роледер.

* * *