Живые нити

На ступеньках, ведущих к стоянке, он поймал взглядом молодого парня, заводящего красный кабриолет. Алек был не знаком с ним лично, но узнал сразу. Высокий стройный шатен чуть за двадцать, модная стрижка, расхлябанного вида рубашка с расстегнутой верхней пуговицей, легкая щетина. Ярко-голубой шейный платок, поблескивающий на солнце атласным светом. Алек тут же вспомнил, что и сам уже несколько дней не брился, но щетина превращала его в неприятного подозрительного типа, окончательно отдаляя от образа щеголеватого красавца.

Алек перегородил автомобилю дорогу и оперся на капот с вежливой улыбкой.

— Добрый день, Александр, — без удивления сказал Ласкарил-младший. Они не встречались лицом к лицу уже несколько лет, хотя Алек постоянно так или иначе следил за ним и его делишками.

Алек, замешкавшись на секунду, пожал протянутую руку. Ладонь шатена была мягкая, но сильная.

— Срочно нужно ехать по делам бизнеса, на поле был пожар, я крайне спешу. Я чем-то могу помочь?

— Один вопрос. Тебе знаком этот человек?

Алек протянул Ласкарису портрет, тот на секунду задержал взгляд и покачал головой.

— Увы, нет. Это преступник?

— Да, — Алек весь превратился в слух, но чуйка так и не дала знака. Никакого подвоха в этом разговоре не было. — Благодарю за помощь.

Ласкарис младший кивнул и вырулил на дорогу. Перед тем как уехать, Алек скинул пиджак и жилетку и расслабил узел галстука. Уже отъезжая, он заметил дрожащие шторы в окне второго этажа, но не подал виду.

«Жаль, что после перестрелки в доках у меня нет никаких улик, которые можно было бы ткнуть старому интригану под нос и послушать чуйку», — ветер обдувал волосы, не принося прохлады, и Алек продолжал задумчиво следить за дорогой.

Младшему Ласкарису хотелось верить, честные глаза и открытая манера держаться очень располагали. Так было всегда, мерзавец был крайне харизматичен с самого детства. Вот только Алек никому не верил, особенно семье Эстета. От него стоило ждать многоходовой партии, сложных схем и махинаций, но звериное чутье Алека ни разу не забило в набат.

«Ладно, посмотрим, что там нарыл Руфин», — решил Алек и прибавил газу.

Ехал долго. Центр города перекрыли забастовщики: завод по переработке мрамора объявил о сокращениях и уменьшении смен, и улицу наводнили злые до одури рабочие. Пришлось бросить машину в одном из дворов и дойти пешком, лавируя между скандирующими мужчинами и женщинами. То тут, то там мелькала полицейская форма, но пока всё проходило довольно мирно, хоть и очень шумно.

Алек прокрался в здание Городской Полиции с черного входа, чтобы не нервировать толпу, и, миновав несколько переходов, оказался в крыле Бюро.

Туллия курила в открытое окно прямо у входа в кабинет.

— Отлично, что ты здесь, — вместо приветствия Алек слегка хлопнул её по плечу. — Объявляю общий сбор по делу Центрального банка. Соберём все, что удалось нарыть, я тоже кое-чем поделюсь.

— Обязательно. Сейчас разберемся с нашей гостьей и сразу начнем.

— С какой гостьей?

Глава шестая

— Ой, какая ты растрепанная. Там что, ураган? — Лейла захихикала над своей шуткой. Она сидела в гостиной с пяльцами в руках. Огненно-красная шелковая нить летала вверх-вниз, оставляя на ткани тонкие штрихи.

— Да, — Дина рухнула в кресло, скинула туфли-лодочки, стала медленно вытаскивать шпильки из волос. Потом откинулась на спинку и замерла. Служанка с подносом, на котором стояла одна чашка, застыла в нерешительности в дверном проеме.

— Принесите госпоже Дине тоже чашечку.

— Никчему, — пробурчала она. — Отец дома?

— Да, у себя в кабинете.

— Бросай все и пойдем.

— Я не могу. На кухне износилось кухонное полотенце, которым мы согреваем тепло блюд. Я решилась помочь, пока нет заказов, а то потом…

— Пойдем! — чуть резче, чем следовало, бросила Дина. Лейла поджала губы и встала, без единого слова последовав за босоногой сестрой по лестнице и по переходу в мастерские. Одинокая мастерица красила нитки в дальнем углу. На их шаг она подняла голову и крикнула:

— Госпожа Дина, индиго почти кончился, осталось на один раз!

— Спасибо, — процедила Дина со странной смесью благодарности и сарказма в голосе и добавила себе под нос. — Индиго, скотина. Самый дорогой краситель, как назло…

Отец, зарывшись в бумаги, поднял на них красные от усталости и недосыпа глаза, улыбнулся:

— Ну как, Диночка? Все удалось?

Дина закусила губу и рассказала, как есть. На моменте с выстрелами Лейла охнула и закрыла рот рукой, отец сцепил руки перед лицом, уткнувшись в них, как в щит.

— Представители банка ничего мне не ответили, — глухо закончила она. — Я видела, что там в хранилище: в двух словах, там пусто. Вероятно, что-то пошло не так еще до ограбления. Грабитель был один и убежал на своих двоих, вряд ли он смог бы унести очень много денег. День зарплат был вчера, но сегодня стояла целая очередь недовольных рабочих. Теперь же я сомневаюсь, что мы сможем вывести оттуда наличные или стребовать с них страховые выплаты.

— Одно ограбление за другим, — голос отца дрогнул. — В городе орудует какая-то банда?