Живые тени

Пролистав новостную ленту, Вера озадачено уставилась в окно, переваривая увиденные ею кадры очевидцев: колонны военной техники, стрельбы на улицах, окровавленные трупы. Прямые эфиры и трансляции блогеров с места кровавых событий немедленно блокировались как нежелательный контент5. Так же из новостных групп прямо на глазах исчезали свежие записи. Кто-то явно препятствовал утечки важной информации в сеть. Навязчивый страх закрадывался в мозг. «Надо позвонить родителям» – промелькнула в голове мысль.

Вера не сразу поняла, что Павел припарковал автомобиль у ее подъезда и уже вытаскивал из багажника сумки.

– Ты сегодня рассеянная, – раздраженно выговорил он.

– Ты ничего странного в сети не наблюдал? – спросила Вера.

– Мне некогда залипать в телефоне. Кто-то же должен из нас деньги зарабатывать! – гневно выпалил Павел.

В ярких голубых глазах его блеснул огонек торжествующего злорадства.

– Странно, ведь обеспечиваю я себя без твоей помощи, – в тон ему отозвалась Вера.

Павел замер.

– Может и баулы свои сама дотащишь, – сквозь зубы выцедил он.

– Может и дотащу.

Отшвырнув пакеты на землю, Павел запрыгнул в салон автомобиля и умчался в ночь, надвигающуюся на город. К собственному удивлению, Вера не расстроилась. Она лишь заглянула в один из пактов и облегченно вздохнула. «Ну хорошо хоть яйца не разбил», – подумала она. Распределив в руках тяжелую ношу, Вера потащилась к входной двери. Тусклый уличный фонарь освещал припорошенную снегом дорожку.

– Вам помочь? – раздался позади хриплый голос.

Вера испугано обернулась. Отбрасывая длинную тень, из-за угла дома высунулась темная фигура подростка.

– Я могу помочь донести сумки, – смущено повторил юноша.

Вера кивнула и передала часть пакетов. Усмирив страх от вида незнакомца, она даже выдавила кислую улыбку.

– Вам какой этаж? – спросил подросток.

– Седьмой.

Они зашли внутрь подъезда. Вера с нетерпением дожидалась лифта. Светловолосый парнишка смущенно уставился в пол. Невзирая на его юный возраст Вера все равно мучилась от чувства неловкость, находясь рядом с ним.

– Я знаю вас, вы обычно поздно возвращаетесь с работы, – продолжил подросток незамысловатый диалог. – Мы по вечерам с пацанами на лавочке тусуемся. Вы нас не бойтесь.

– Хорошо.

Вера искренне улыбнулась.

– Я Павлик, – представился незнакомец.

– Вера, – отозвалась она, а про себя подумала: «Везет мне на Павликов».

Парнишка аккуратно расставил пакеты у двери квартиры, на которую указала Вера, и заторопился вниз по лестнице.

– Спасибо! – выкрикнула она ему вдогонку.

– Еще увидимся!

Разложив покупки, Вера включила телевизор в гостиной. Она приглушила свет, накинула на плечи плед и устроилась на диване с чашкой горячего чая. На экране мельтешили главные герои кинокомедии. За окном разыгрывался буран.

Блаженное умиротворение прервали звуки вибрации. Вера потянулась к смартфону, лежащему в ногах. Разблокировав мобильное устройство, она развернула сообщение от Паши. Глаза промелькнули между строк короткого послания в мессенджере. «Прости, наши отношения зашли в тупик. Давно собирался поговорить. Пришло время нам с тобой расстаться» – гласило оно. У Веры резко перехватило дыхание. «Хорошо» – только и смогла набрать она трясущимися от напряжения пальцами.

Слезы брызнули из глаз. Отставив чашку, Вера лицом уткнулась в мягкий подлокотник и горько расплакалась. «И зачем я была с ним сегодня такой резкой?» – сокрушалась она. Истерический вой прокатился по комнате. Пять лет отношений канули в бездну. «Что я сделала не так?» – крутилась в голове навязчивая мысль.

Вера проснулась утром. Светало. Экран телевизора давно потух. Мобильная сеть не определялась. В квартире царила тишина. Марина Ивановна домой не вернулась, очевидно она заночевала у дочери.

После лёгкого завтрака, Вера принялась за уборку. Домыв полы, она помчалась в душ. Надев на чистое тело теплый спортивный костюм, Вера вышла на балкон. Открыв окно на распашку, она вдохнула морозный воздух и оглядела верхушки деревьев, простирающихся над горизонтом. В голове крутилось нелепое расставание с Пашей, от чего на сердце неприятно заныло.

Внезапно любопытный взор ее привлекло странное обстоятельство. На улице под лавочкой зашевелилось тело. Дремавший под ней человек неожиданно встал и побрел в сторону чащи оставляя позади кровавые следы от босых ног. Незнакомец отхаркнул на снег алую мокроту, по-звериному рыкнул и резко бросился в чащу. Раздался одиночный выстрел. Беглец плашмя рухнул в сугроб. «Откуда стреляли?» – пронеслась первая мысль.

Вера захлопнула окно и осела на пол. Под бешеный стук сердца она на четвереньках вернулась в комнату. Пальцы туго обхватили смартфон, лежащий на кровати. Вера проверила сеть, сигнал сотовой связи по-прежнему отсутствовал. Пытаясь проснуться, она зажмурила глаза и больно ущипнула себя за плечо, но обстановка не изменилась.

Вера ринулась на кухню. На верхней полке кухонного гарнитура мирно покоился старенький радиоприёмник. Подключив коробку к розетке, она сразу отрегулировала громкость на минимум и настроила рабочую станцию.