Живые тени

Сглотнув плотный ком, подступивший к горлу, Вера буквально заставила себя подойти к свободным местам, отведенным для учителей под сценой, где в мягких креслах располагались ее уставшие коллеги. Директриса вещала в микрофон перед сотней взволнованных зрителей о достижениях школы за минувший год. Однако присутствующие хотели скорее перейти к сути вопроса.

Стыдливо прикрыв ладонью глаза, Вера лихорадочно соображала каким образом ей избежать позора. Буквально на днях к ней впервые на урок заявился один из учеников выпускного класса. Он нахально пытался вразумить глупую «училку» и демонстративно тряс липовыми справками о якобы перенесенном заболевании.

– Вы не имеете права ставить мне двойку в полугодии, – возмущенно причитал он, брызжа слюной.

– Вы обязаны были сдавать промежуточные итоговые работы дистанционно, – настаивала Вера.

– Мой отец…

Но Вера его не слушала. Пойди она на уступки сынку богатенького бизнесмена и потеряла бы авторитет в глазах других ребят. «Черт, Вера, ну почему ты просто не поставила ему тройку?» – корила она себя за упрямство.

– Уважаемая, Вера Геннадьевна желает сделать заявление, – неожиданно прозвучало над ухом.

Вера подпрыгнула на месте. Она встала и, дрожа не то от холода, не то от волнения, поднялась на сцену. Пухлая красная физиономия Лидии Альбертовны исказилась в кривой ухмылке. По залу прокатился неодобрительный шепот. Вера оглядела присутствующих. Во втором ряду посередине гордо восседал статный рослый мужчина средних лет в строгом синем костюме. Сбоку от него суетливо ерзала на кресле ухоженная красивая женщина. Крашеные светлые волосы ее опускались чуть ниже лопаток и подчеркивали сияющую голубизну глаз, горящих в преддверии триумфа. Между карателями с ехидной улыбкой на вытянутом лице устроился главный палач показательной порки.

Вера сделал глубокий вдох и открыла рот.

– Исходя из сложившейся ситуации, – будто со стороны услышала она свой уверенный голос, – стоит отметить, что устав школы требует неукоснительного соблюдения правил оценивания учеников, руководствуясь их стараниями и успехами в учебе. Смею предположить, необоснованное завышение отметки оказывает пагубное влияние на дисциплину в учебном заведении. Я гарантирую, что выставляемые мною оценки носят объективный характер и каждый ученик получает соразмерно тому, чего заслуживает.

Мерзкие ухмылки вмиг испарились с торжествующих физиономий. Нерадивый юноша испугано вытаращился на отца, тот в задумчивости нахмурил густые брови с проблесками седины, а мать и вовсе застыла, не решаясь выказать гнетущее разочарование. Лидия Альбертовна злобно уставилась на подчиненную. Воцарившуюся тишину прервали одиночные аплодисменты. Разрастаясь, они волной прокатывались по залу.

Вера поставила подпись в заявлении на увольнение. Лидия Альбертовна осклабилась.

– Очень жаль, что мы расстаемся с вами, – сквозь зубы процедила женщина.

Следом шло заявление на отпуск. Таким образом Вера избавила себя от необходимости отрабатывать положенные по закону две недели.

Сидя в электричке, Вера закинула несколько объявлений на сайт в интернете, в которых предлагала услуги индивидуального репетитора, и просмотрела несколько горячих вакансий учителем по ее специальности.

– Уважаемые граждане, экстренные новости! Просим всех соблюдать спокойствие, – твердил взволнованным голосом ведущий на экране телевизора, висящего в конце вагона.

Вера пыталась сосредоточиться на поиске работы.

– Карантин… зараженные… эвакуация, – донеслись до нее обрывки фраз.

– Чего? – удивленно воскликнула она.

К ней обернулась молодая женщина с соседнего ряда.

– Вводят комендантский час и в срочном порядке отправляют жителей центральных регионов на дистанционку, – спокойно пояснила она.

– Опять коронавирус? – в растерянности уточнила Вера.

– Нет, что-то посерьёзнее, – растянуто произнесла незнакомка и достала из кармана пальто смартфон.

Сжимая в руках мобильное устройство, Вера поочередно открывал популярные приложения и внимательно просматривала публикуемые новости. Ничего страшного и вызывающего опасения не привлекло ее внимания, а кадры с горой сожженных трупов и бешеной расчленённой девушкой она отнесла к категории фейков для набора аудитории.

Соединение с интернетом внезапно пропало. Среди немногочисленных пассажиров вагона донеслось недовольное бурчание. Экран телевизора погас. Вера надела наушники и включила сохраненную музыку. Погруженная в свои мысли, она без приключений добралась домой.

К началу следующего дня неполадки со связью устранили. «Карантин» – в официальных источниках назвали спланированной кибератакой.

Неспешно допив кофе, Вера отправилась на пробежку. Впервые за долгое время она могла позволить себе спокойно развеется утром. Присев на лавочке в парке, Вера рефлекторно достала из кармана спортивной короткой куртки смартфон. «Сегодня заеду за тобой в шесть вечера» – прочитала она короткое сообщение от Паши.

– Ни привет, ни как дела, – раздраженно буркнула под нос Вера и с удивлением отметила, что уже не так рьяно ждет от благоверного сообщений.