Живые тени

– Мне кажется власти бездействуют, – тут же раздался приглушенный мужской голос. – Зараза распространяется очень быстро. Одного укуса или царапины, да что там, одного плевка достаточно, чтобы обратиться в кровожадного монстра.

Вера переключила канал.

– Мы принимаем все возможные меры… Жители заблокированы в своих домах… Зараженные подвергаются дезинфекции… – сквозь помехи доносились обрывки разрозненных фраз.

Смартфон внезапно завибрировал. Вера испугано вздрогнула и отключила радио. Дрожащими руками она разблокировала мобильное устройство. Слабый сигнал сотовой связи едва держался на одной крошечной полоске. Внимательному взору предстало длинное сообщение от экстренных служб:

«Внимание! – будто вопили красные заглавные буквы, а под ними в ровные строки формировались предложения. – Уважаемые граждане, настоятельно рекомендуем оставаться в пределах своих домов, квартир, убежищ. Заприте окна и двери. Ни при каких обстоятельствах не выходите на улицу.

Признаки заражения: обильное слюноотделение, красные глаза, рвота.

Не приближайтесь к заражённым. Никому не открывайте двери. Беременные женщины, старики и дети эвакуируются в первой очереди. Если вы инфицированы немедленно явитесь в пункт дезинфекции по месту фактического проживания. Данные пункты организованы и расположены в районных административных центрах.

Заполните форму заявления на портале госуслуги для постановки в очередь на эвакуацию граждан».

Избавившись от нахлынувшего оцепенения, Вера зашла на портал госуслуги, но платформа не открывалась из-за загруженности. Вера попыталась дозвониться до Марины Ивановны, но хозяйка квартиры не отвечала. Все коммунальные ресурсы исправно работали, но это не гарантировало, что отключение света, воды или газа не произойдет в самый уязвимый момент. Вера предусмотрительно набрала полную ванну воды, поставила все имеющиеся портативные устройства на зарядку и приготовила простенький обед.

Расправившись с домашней рутиной, Вера развалилась на диване в гостиной. Краем уха она уловила звуки суеты где-то за стенкой: тихие шаги, детский плач, разговоры. Тяжело вздохнув, Вера метнулась в прихожую. Прижавшись к двери, она всмотрелась в глазок. На лестничной площадке стояли двое мужчин и женщина с коляской. Отперев замок, Вера вышла к людям.

– О, здравствуй, Верочка! – радостно поприветствовал ее тучный низкорослый мужчина с нижнего этажа.

На лестничной клетке было холодно, однако это не смущало соседа, стоящего в шортах по колено и домашней футболке.

– У нас в подъезде ни одного зараженного, – добавил его высокий товарищ из квартиры напротив. – Мужики уже забаррикадировали парадную дверь, – продолжил он. – Продукты на первом этаже. Военные утром передали. Домком выдает строго по паспорту.

Второй мужчина выглядел опрятнее, однако его спортивный костюм шел вразрез с женскими сланцами, вероятно наспех натянутыми на босые широкие ступни.

– Сказали же вроде нельзя выходить из квартир, – вкрадчиво произнесла Вера.

– Я гуляю с ребёнком, – сквозь нервный смешок отозвалась женщина. – Двое старших спать малышке не дают, а у нее колики, плачет без остановки.

Смущенная улыбка на лице многодетной матери выдавала чувство тревоги. Среднего роста, раздобревшая после недавних родов женщина потирала красные глаза – свидетельство глубокого недосыпа. Небрежная лохматая гулька на ее сальных волосах покачивалась в такт коляске.

– Машенька, так приводи старших к нам, – добродушно предложил низкорослый мужчина. – Варенька то моя быстро на детей управу находит.

– Ой, спасибо огромное, Максим Игоревич.

Женщина просияла. Она немедленно вызвала лифт и отправилась на верхний этаж своей квартиры.

Почесав выпирающее брюхо, Максим Игоревич обратился к приятелю.

– Петр Михайлович, надо сообразить, как дополнительно укрепить первые этажи.

– Может забить досками окна? – ненавязчиво вклинилась Вера.

– Так уже, – убедительно заверил Петр Михайлович, – только Лидия Федоровна с пятой квартиры мужиков внутрь не пускает.

– Противная баба, – встрял Максим Игоревич, – не понимает, что на кону стоит безопасность целого подъезда.

– Может ее скоро эвакуируют, – предположила Вера.

– Я бы на месте спасателей грымзу эту старую к зараженным кинул, – злорадно выпалил Петр Михайлович. – Они бы от ее гнилой кровушки-то точно бы передохли.

– Я с окна видела, как на улице застрелили человека, – тихо выдавила Вера.

Мужики понуро вздохнули.

– Я пару снайперов на крыше соседнего дома видел, они особо буйных отстреливают, – уверенно заявил Максим Игоревич.

– Бред какой-то, – буркнула Вера.

– М-да уж, чертовщина явно твориться, – вмешался Петр Михайлович.

Двери лифта распахнулись, из него вышла Маша с двумя отпрысками. Рассыпаясь в словах благодарности, она передала детей пяти и шести лет на временное попечение соседу. Предвкушая новые приключения, мальчишки бросились в объятия Максиму Игоревичу. Придерживая за руки ребятишек, мужчина, прихрамывая на одну ногу, заковылял вниз на свой этаж, а Маша заторопилась к младенцу.