Жизнь – безумная штука, Карсон

Дверь открылась, вошел Алекс и закрыл за собой дверь.

– Привет, великолепная невеста, – сказал он.

– Привет, – ответила я, улыбаясь, но не вставая.

Он обошел мой стул, положил руки мне на плечи и, начав массировать их, наклонился и поцеловал меня в макушку.

– А-а-а, – простонала я. – Не останавливайся, это так приятно.

– Заканчиваешь? – спросил он.

Я нахмурилась.

– Наверное, нет. Еще час?

– Я подожду. Мы закажем поздний ужин.

– Хорошо. Я зайду за тобой, как только закончу. – Я посмотрела через плечо и улыбнулась ему. Он еще раз поцеловал меня в макушку, затем направился к двери и закрыл ее за собой.

Я снова взглянула на кольцо. Я еще не привыкла видеть его на пальце – с того момента, как Алекс сделал предложение, прошло всего три дня. Я откинулась на спинку стула, вспоминая вихрь последних трех месяцев. Я нашла новую работу, которую любила, и встретила Алекса, моего милого Алекса. Мы встречались всего три месяца, но, как я сказала Эбби и моим сестрам, что-то понимаешь сразу. Мне было двадцать семь лет. Я знала, чего я хочу.

И когда во время ужина в ресторане «Жоэль Робюшон» Алекс опустился на одно колено, я, не раздумывая, сказала «да». Мы еще не назначили дату, но я хотела устроить свадьбу осенью. Еще с минуту полюбовавшись кольцом, я вернулась к работе.

Карсон

Я допил остатки пива и поставил бутылку на стойку напротив себя, Лиланд сидел справа от меня, прислонив костыли к стойке. Он жестом приказал бармену принести еще две бутылки.

Бармен поднял палец.

– Погоди, чувак, – сказал он с улыбкой.

Лиланд кивнул и посмотрел на меня.

– В последний раз я слышал эти слова, когда был в вертолете, истекая кровью, – усмехнулся он.

Я невесело усмехнулся.

– Да. Не могу сказать, что помню многое из того полета.

Мы задумчиво помолчали. Бармен поставил перед нами наши бутылки. Я благодарно кивнул.

– Итак, Карсон, – сказал Лиланд, – говорят, ты решил уволиться по состоянию здоровья? – Он вопросительно посмотрел на меня и сделал глоток пива.

Я на минуту закрыл глаза.

– Думаю, я останусь, – сказал я. Я был благодарен флоту за то, что мне хотя бы предоставили выбор. Как оказалось, пуля чудом не задела мне сердце. Сантиметр правее, и я бы умер на месте. Ожоги на руках почти зажили, за исключением небольших шрамов в нескольких местах на пальцах и ладонях, но исцеление нервов займет намного больше времени. Пройдет по крайней мере год, прежде чем мне можно будет снова доверить оружие. Все это время мне светило сидеть на базе и чистить чужие стволы, пока мои приятели будут приходить и уходить, но что делать? У меня не было другого выхода.

Лиланду повезло меньше. Внутренние травмы от пулевых ранений зажили, но его нога была изуродована так сильно, что его списали по медицинским показаниям, и точка. По крайней мере, ему ее не отрезали. Теперь он до конца своих дней будет хромать, но все же ходить на своих двоих.

Лиланд кивнул и на минуту глубоко задумался. Наконец он посмотрел на меня.

– Будь у тебя работа, что-то значимое, к чему ты мог бы вернуться, что бы ты выбрал? – спросил он.

Я нахмурился.

– Я не боюсь не найти работу, когда вернусь. Я ведь «морской котик» и с моим резюме мог бы заняться чем угодно. Мне лишь нужно решить для себя, чем именно. Кстати, у тебя тоже есть все эти возможности, парень.

Он кивнул.

– Дело в том, что меня уже ждет работа. Мой отец хочет, чтобы я, когда вернусь, управлял отелем. Я много думал эти последние три месяца, чувак, и я знаю, что и ты тоже. – Он провел рукой по темным волосам. – Черт, о самых разных вещах… о том, как ты сказал, что нам нужно чем-то заняться, Карсон. Ты сказал это первым.

Он еще несколько секунд молчал. Я кивнул, подтверждая, что действительно это говорил, и причем серьезно.

– Кстати, если ты не против, у меня есть для тебя предложение, от которого ты вряд ли откажешься, – тихо сказал он.

Я усмехнулся.

– У меня уже есть работа моей мечты, Лиланд. Ты это знаешь.

Он в упор посмотрел на меня.

– Даже ради Ары?

Я застыл. Теперь он завладел моим вниманием. Ара. Милая Ара. Он знал, что ради нее я готов на все.

Все парни это знали.

– Я слушаю, – тихо сказал я, и тогда он заговорил.

Голубь

Глава 21

Два месяца спустя, декабрь

Грейс

Я вошла в кабинет своего босса, улыбнулась ему и села в кресло по другую сторону его стола.

– Грейс! – приветствовал он меня с улыбкой.

Лоренс Стюарт, крупный мужчина с добрыми глазами и легкой улыбкой, был прокурором округа Кларк. Он был спокойным и терпеливым, и в целом с ним легко было работать, хотя у него тоже имелись свои пунктики. У меня пока не возникало поводов идти против него, но по наблюдениям я знала: свои битвы мне следует выбирать с умом.

– Как дела, Ларри? – спросила я. Именно так он попросил меня называть его в первый день нашего разговора во время моего телефонного интервью.

– Отлично, отлично. А твои? Как там твоя свадьба?

Я улыбнулась.

– Мы еще даже не назначили дату. Вы же знаете, мы вкалываем, не зная и дня отдыха.

Он рассмеялся гулким утробным смехом.

– Думаю, я бы мог избавить вас обоих от работы на пару выходных.

Я улыбнулась ему.