Жизнь длиною в лето. Часть 2

Горничная Аня убрала посуду со стола и предложила выпечку и кофе. Кармель безучастно понаблюдала за девушкой, ухитрившейся на крохотный поднос установить кучу тарелок.

Сеченов поднял брови.

– А разве ваш призрак не знает точно, куда попадают после смерти?

В открытое настежь окно столовой вливался прохладный вечерний воздух. На чёрном небе перемигивались ясные звёзды. Кармель помассировала виски – сильно болела голова.

– Она не ведает, что там за порогом смерти. Катя провела почти семьдесят лет на кладбище, будучи привязанной к своему праху.

***

На подъезде к лагерю Кармель остановилась, сполоснула лицо водой и подправила макияж. К одиннадцати часам дня солнце раскалило воздух выше тридцати градусов. Кондиционер в «Ниве» не справлялся – отметка на градуснике упорно ползла к двадцати пяти градусам. Кармель поставила машину на импровизированную стоянку под берёзку. Как только она, подхватив вещи, вышла из автомобиля, рядом раздалось мяуканье. Лиска, ведомым только ей образом, узнала о приезде хозяйки и радостно встречала Кармель.

– Соскучилась? – Кармель погладила кошку по рыжей шёрстке, почесала за ухом. – И я скучала. Пошли домой.

Ей показалось, что за двое суток её отсутствия, травы на поляне подросли и немного пожелтели. Под навесом мебель и печка покрылись тонким слоем пыли. У входа в палатку в рядок лежали мыши-полёвки. От палящего солнца одни успели засохнуть, другие вздуться, словно шарики для пинг-понга. Кармель сморщила нос от ужасного запаха.

– Спасибо, Лиска, за заботу, но не стоило беспокоиться.

Кармель, надев на руку целлофановый пакет, собрала подношение в более плотный пакет для мусора. Место, где лежали мыши, пришлось густо побрызгать дезодорантом. Под навесом возле палаток поисковиков возились поварихи: Лена и Марина. Значит, остальные в лесу. Кармель бросила взгляд на дисплей телефона – половина двенадцатого. У неё есть полчаса до возвращения отряда. Она с трудом уняла сердце, забившееся сильнее при воспоминании о Тимуре. Кармель не подозревала, до какой степени скучала по нему. В плотно закрытой палатке пыли не было, поэтому она быстро привела в порядок кухню, переоделась и помчалась к речке. После купания, почувствовала себя свежей, словно вместе с потом и пылью сбросила тяжесть и маету последних дней. Кармель решила обождать, пока поисковики пообедают и тогда, поприветствовав всех, сообщить Феликсу о его прадедушке. Пока шла по тропинке, всю дорогу косилась в сторону лагеря, откуда раздавались смех и громкие разговоры. Поисковики умывались и рассаживались за стол. В сердце вдруг заполз холодок страха, а что если Тимур не ждёт её. Кармель нырнула в прохладное нутро палатки и взвизгнула от неожиданности, оказавшись в крепких руках Тимура.

– Эти два дня показались мне месяцем, – прошептал он, откидывая за спину Кармель прядь волос, упавшую на глаза.

Тимур пропах землёй, ржавым металлом, травой и потом, но Кармель этот запах не показался отвратительным, она с удовольствием вдохнула его мужской аромат. Кровь застучала в висках, от нахлынувшей на неё радости она снова взвизгнула и повисла у него на шее.

– Вот это я понимаю встреча, – улыбнулся Тимур и приник к её рту.

Минут через пять они смогли оторваться друг от друга. Кармель вспомнила про обед.

– Я не могу накормить тебя – только что приехала. Ты иди поешь, а я переоденусь и тоже приду. У меня есть новости.

Тимур чмокнул её в нос.

– Ты даже не представляешь, как я проголодался, – произнёс он двусмысленным тоном, пристально глядя в глаза девушки. Некоторые жестокие личности пожадничали звонка для бедного страдальца.

Кармель хмыкнула и вытолкала страдальца из палатки.

– Кружку не забудь. Мы нарвали в лесу княженики. Девчонки бросили её в компот, – крикнул Тимур и быстрым шагом направился к лагерю.

Лена разливала компот, когда Кармель приблизилась к навесу.

– Привет. Давай свою кружку, может, и пообедаешь. По утру ребята наловили рыбы, и Марина классную уху забабахала.

Кармель собралась по привычке отказаться, но живот предательски заурчал так громко, что этот звук услышали многие.

– Пожалуй, от ухи не откажусь, я голодна, как волк.

Стёпка, не спускавший с Кармель глаз, быстро подвинул Сашку и потянул девушку за руку.

– Здесь свободно. Приземляйся.

Она неловко переступила через лавку и опустилась между мальчишками. Лена поставила перед Кармель тарелку с ухой, подала ложку.

– Спасибо, Лена. – Кармель вдохнула соблазнительный запах рыбы и укропа. На ручке ложки она заметила пятнышко сажи, украдкой протёрла ложку полой рубашки и принялась за еду.

Лина, заметив её манипуляции с ложкой, презрительно усмехнулась.

– Кармель, зайдёшь в штабную палатку, мне нужно поговорить с тобой, – попросил Игорь Петрович, допивая компот.

Стёпка украдкой посматривал на экстрасеншу. «До чего же она удивительно пахнет, словно полянка с цветами», – думал он, любуясь девушкой.

– Ты сумела выяснить, кто убил жену и детей Сеченова? – поинтересовалась Марина.

Кармель кивнула. Доела уху, выпила компот с ароматом сразу нескольких ягод.