Жизнь и дипломатическая деятельность графа С. Р. Воронцова

Даже в конце февраля 1854 года в речи в палате общин Герберт, по словам его биографа, «имел мужество произнести слова предупреждения о недооценке России и несправедливой экзальтации по поводу Турции. Он хвалил императора Николая и отдавал должное его мужественной энергии, которую он запускал в действие при собственном управлении всеми операциями русских». Лорд Стенмор добавляет: «Это, возможно, была последняя речь перед войной, содержавшая оттенок дружелюбия к Великой России, пока не ставшей врагом» [3]. Когда дело дошло до объявления войны, Герберт, конечно, последовал общему направлению.

Крымская война (1853–1856) стала тяжелым испытанием для представителей семьи Воронцовых. Падение Черноморского прибрежного форта Святого Николая стало началом войны на Кавказе. Михаил Семенович Воронцов становился с каждым днем все задумчивее, он изменился внешне и, наконец, слег.

Несмотря на навалившуюся болезнь, самые трудные вопросы он решал быстро и мудро. «Вся слава русской кампании в Турции, по строгой справедливости, всецело принадлежит князю Воронцову. Он одушевил Кавказские войска своим примером и заботою; он возвратил им прежнее запримерное геройство», – вспоминал В. Толстой [4].

Успехи русских войск под Ахалцихом, Башкадыкларом и Баязетом имели большое влияние на ход войны. Они укрепили дух русской армии и в то же время заставили содрогнуться противника.

В. Рейнольдс. Портрет М.С. Воронцова

В декабре 1853 года ввиду продолжавшегося ухудшения здоровья М.С. Воронцов просил государя дать ему отпуск. Но и через полтора года оно не улучшилось, и князь вынужден был просить императора об увольнении его с должности наместника и главнокомандующего на Кавказе. «Богу не угодно было, – писал М.С. Воронцов из Дрездена патриарху Нерсесу в письме от 12 ноября 1854 года, – подкрепить мое здоровье так, чтобы я мог служить по-прежнему, а служить номинально и слабо – для меня невозможно» [5].

18 ноября 1855 года в Зимнем дворце состоялась встреча Александра II с М.С. Воронцовым. Во время беседы Михаил Семенович высказал мнение о необходимости переговоров между воюющими сторонами. Воронцов полагал, что не может считаться постыдным мир, при котором мы не уступаем ни дюйма своей земли. Что касается ограничения наших прав на Черном море, то, по мнению князя, они утеряны Россией после разрушения Севастополя.

Портрет Е.С. Пембрук

Воронцов также полагал, что «нам следует опасаться в будущем году серьезного нападения на Кронштадт, может быть, на Петербург, не говоря уже о Финляндии…». В конце беседы М.С. Воронцов попросил императора извинить его за откровенность. В 1856 году он получил чин генерал-фельдмаршала. Скончался светлейший князь в том же году.

Его сестра леди Пембрук ушла из жизни в Вилтоне в один год со своим знаменитым братом. Она похоронена в церкви, построенной на ее пожертвования.

Что касается деятельности английского племянника Михаила Семеновича Сидни Герберта, то благодаря ему были укреплены главнейшие британские гавани, возведены береговые батареи, налажена береговая телеграфная связь, увеличены береговая стража и число пароходов, организовано ополчение, созданы резервы для армии и флота, учрежден корпус добровольцев. В готическом холле Вилтонского замка выставлен скульптурный портрет Флоренс Найтингейл (работы Джона Стилла). Ф. Найтингейл начала свою миссионерскую деятельность под непосредственным покровительством Сидни Герберта.

Портрет Сидни Герберта

К концу Крымской войны Гладстон писал P.M. Милнсу (впоследствии лорд Хаутон): «Я не хочу, чтобы хоть один из тысячи, кто в прозе справедливо чтит мисс Найтингейл, мог бы замолвить единое слово за человека «режима», который придумал и допустил ее отъезд в Крым – Сидни Герберта». Он выступает за серьезное реформирование армии Великобритании. О нем говорят как о возможном премьер-министре. В 1861 году он был возведен в баронское достоинство с правом заседать в палате лордов.

Его супруга, известная корреспондентка великосветских дамских журналов Мария Елизавета Реперингтон, подарила мужу семерых детей. Один из сыновей, рожденный в 1857 году, был назван Михаилом, вероятно, в честь покойного дяди Сидни Герберта – русского генерал-фельдмаршала Михаила Воронцова. Объяснялось это тем, что в Англии М.С. Воронцова характеризовали как «замечательного человека почти со всех точек зрения и… одного из самых честных людей в императорских владениях». Его английский племянник Сидни Герберт умер в 1861 году. Памятник военному министру Англии Сидни Герберту появился через восемь лет после его смерти на площади Ватерлоо, перед Крымским мемориалом.